魏仁浦倒吸一口凉气：太师这是要......

借刀杀人，苏木淡淡道，借契丹的刀，杀郭威这头猛虎。郭威若战死，河东群龙无首，朝廷可派大员接管；郭威若弃城，我便可治他临阵脱逃之罪；郭威若与契丹议和，我便说他通敌。无论哪种结果，他都是死局。

他走到窗前，望着北方：乱世之中，非我棋子，便是我敌。郭威太像当年的我了，有才、有勇、有义。但正因如此，他绝不能留。

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正月初五，太原。

郭威接到朝廷的时，正在城头布置防务。他看完三道密令，脸色铁青，握着信纸的手青筋暴起。

将军，王峻小心翼翼地问，朝廷这是......

朝廷这是要我死。郭威将信纸撕得粉碎，苏木啊苏木，你果然好算计。三路援军，一路不到；粮草补给，一粮不发；还要范延光断我后路。你这是要我用太原一城，去挡契丹十万铁骑！

他猛地一捶城墙，坚硬的花岗岩竟被他砸出一道裂纹。

将军，不如我们......王峻做了个向南的手势。

向南？郭威苦笑，向南是洛阳，是苏木的天下。我若去，正合他意，一个临阵脱逃的罪名，足以让我身败名裂。

那向北？

向北是契丹，是耶律璟的虎口。我若降，便成第二个赵德钧，遗臭万年。

这也不行，那也不行，难道我们就在这里等死？

郭威沉默良久，忽然笑了：谁说我们要等死？苏木要我做棋子，我偏要做棋手。他想要我死，我便让他看看，什么叫置之死地而后生。

他铺开一张羊皮纸，提笔疾书：吾郭威，河东节度使，今奉朝廷之命，死守太原，抵御契丹。然朝廷援军不至，粮草断绝，城内百姓，危在旦夕。为保河东父老，威愿与契丹议和，划河而治，永为兄弟之邦。待契丹退兵，威自当入朝请罪，听凭发落。

王峻看得目瞪口呆：将军，这......这是要降契丹？

非也，郭威将信交给亲兵，派人送给耶律璟，但要故意让范延光的斥候。我要让苏木知道，我郭威，不是他的棋子，也不是他的弃子。我要让他亲自来太原，与我谈谈，这盘棋，到底该怎么下。

亲兵领命而去。郭威站在城头，望着南方洛阳的方向，喃喃自语：

苏太师，你我都是刘知远将军的故人，何必如此相逼？你布你的局，我下我的棋，看看最后，到底谁是棋手，谁是棋子。

风雪中，一只信鸽从太原起飞，向南，向洛阳。鸽腿上绑着的，不是求援信，而是一封挑战书。

后唐的天，更暗了。

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