大殿上一片死寂。

李从厚颤声道：那……那下策呢？

割地求和。苏木一字一顿，臣请陛下，派使者前往契丹大营，答应耶律璟的要求，割让幽云十六州中的三州——朔州、寰州、云州，并许诺每年岁贡丝绸五万匹、银十万两。以此为条件，换取契丹退兵。

什么？礼部尚书李崧惊呼，幽云十六州乃我华夏屏障，割让三州，等于开门揖盗！

李大人说得对。苏木点点头，但若不割这三州，契丹铁骑长驱直入，整个幽云十六州，乃至河北、河东、河南，都将不保。届时，何止三州？

他走到大殿中央，声音陡然提高：诸位大人，乱世之中，生存第一。只有先活下来，才有未来。割让三州，只是权宜之计。待平定郭威叛乱，稳定朝局，训练出精兵强将，再图收复失地不迟。若现在死撑，那就是玉石俱焚，什么都没有了！

李从厚犹豫不决：可是……可是耶律璟会答应吗？朕听说他嗜杀成性，野心勃勃。

他会答应的。苏木斩钉截铁，耶律璟新立，国内不稳。五万铁骑士气高昂，但后勤补给困难。代州到洛阳，千里迢迢，大雪封山，他的粮草能支撑多久？他之所以陈兵边境，不过是想趁火打劫，拿到实惠。我们给他三州，给他岁贡，他得了好处，自然退兵。否则，他若执意南侵，我军坚守城池，拖延时日，待他粮尽，再联合郭威反攻，他就要腹背受敌了。耶律璟不傻，这笔账，他算得清楚。

那郭威呢？有人问道。

郭威是聪明人。苏木眼中闪过一丝精光，他起兵，是借契丹之势。若契丹退兵，他孤掌难鸣。待我们稳住北面，便可集中兵力，一举剿灭。到时候，他要么投降，要么死。

李从厚沉默许久，终于下定决心：好，就依苏卿所言。但……但派谁为使？

苏木上前一步：臣请陛下，派鸿胪寺少卿刘昫为使。刘大人精通契丹语，熟悉契丹风俗，且能言善辩，必不负使命。

他心中清楚，刘昫是自己的门生，绝对可靠。更重要的是，刘昫有一个特殊的身份——他曾是郭崇韬的旧部，与赵延寿有过往来，对契丹内部情况了如指掌。

李从厚点点头：准奏。苏卿，朕把身家性命都交给你了。

苏木躬身：臣必不负陛下。

**三、使者**

刘昫接到使命后，立刻来到苏木府上商议。这位年过四旬的鸿胪寺少卿，面容清瘦，眼神却极为锐利。

大人，此去契丹，凶险万分。耶律璟若是不答应，或者狮子大开口，我该如何应对？

他不会不答应。苏木递给刘昫一份卷宗，这是耶律璟的详细情报。他虽然是新君，但地位不稳。契丹贵族中，有很多人对他不满，特别是他的叔父耶律李胡，一直在暗中活动。他这次南侵，很大程度上是为了立威，向契丹贵族证明他能开疆拓土。

所以，只要给他足够的面子和实惠，他就会退兵？

苏木点头，但谈判要有技巧。你记住，我们是去，不是去。姿态可以低，但底线要守。三州，五万匹丝绸，十万两白银，这是我们的底线。多一寸地，多一两银，都不能答应。

若耶律璟坚持要更多呢？

那就告诉他，后唐虽然内乱，但尚有精兵十万，若他执意要战，我们奉陪到底。到时候，就算他打下洛阳，也要付出惨重代价。而且，郭威在太原，虎视眈眈。他若与我朝拼个两败俱伤，郭威必然会趁机北上，收复幽云。届时，他什么都得不到。

刘昫若有所思：大人这是在用郭威威胁耶律璟？

不，是让耶律璟自己权衡利弊。苏木冷笑，郭威起兵，打的旗号是抵御契丹。耶律璟不会不知道。他若逼得太急，逼得我们不得不与郭威联手，那他的南侵就成了闹剧。

可郭威是叛臣，陛下会同意与他联手吗？

不需要真的联手。苏木眼中精光闪烁，只要让耶律璟觉得，我们有这个可能，就够了。谈判桌上，虚虚实实，谁说得清？

刘昫恍然大悟：大人高见。那我何时出发？

明日一早就走。苏木叮嘱，记住，路上多制造声势，让沿途州县都知道，朝廷派使者去议和了。要让郭威也知道，契丹要退兵了。这样，他的军心必然动摇。

属下明白。

刘昫离开后，郭威从屏风后走出：大人，属下有一事不明。若耶律璟真的退兵，我们真的能迅速平定郭威吗？太原离晋阳不过百里，若郭威得知契丹退兵，必然猛攻晋阳，我们如何应对？

苏木走到沙盘前，指着太原的位置：郭威此人，我研究过他。他确实是将才，但有个致命弱点——多疑。他起兵，是借契丹之势。若契丹真的退兵，他首先要考虑的，不是进攻，而是自保。

为何？

因为他会担心，我们议和是假，联合契丹剿灭他是真。苏木解释道，他必然会派人打探虚实。那我们就在他打探的时候，给他我们想让他看到的东西。

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