莱恩缓缓放下羊皮卷，面色沉静如水，但深邃的眼眸中已是冰封万里，寒意刺骨。他抬起眼，目光首先锁定在凯瑟琳身上，声音平稳却带着千钧重压：“凯瑟琳，寒鸦镇的税收，是怎么回事？‘特别助役税’的额度制定依据、测算过程，你是否亲自审核？为何会引起如此剧烈的反弹？北境的承受底线，在你的模型中，究竟占多大权重？”凯瑟琳心中一凛，背后瞬间渗出冷汗。她没想到这些底层看似普通的冲突会通过最高密级渠道直达天听，更没想到莱恩一眼就看穿了问题的核心并非简单的民风刁蛮，而是政策本身的偏差。她连忙躬身，语速加快了几分：“回主人，南境新定，百废待兴，建设军团、安抚流民、维持庞大驻军、推行新政，每日开销如山如海。北境作为龙廷根基，财力相对雄厚，人口稳定，抽取部分资源支援南方，是当前最高效、最快速的策略。税额度是根据各地往年产出报表、经过数学模型测算，理论上的确在普遍承受范围内…或许…是地方官吏执行时过于急迫粗暴，未能细致宣讲政策初衷，或是…或是北境民众的承受能力与心理预期，比模型推算更为脆弱…”她的声音到最后，已带上一丝不易察觉的辩解和委屈。“高效？快速？”莱恩打断她，声音依旧不高，却像冰冷的鞭子抽打在空气中，“凯瑟琳，竭泽而渔，焚林而猎，亦是高效！民心不是账本上的数字，它是水，能载舟，亦能覆舟！北境是龙廷的根基，不是可以无限榨取、直至枯竭的奶牛！立刻！重新核算所有新加税种的额度，尤其是北境地区的负担，必须立刻降至合理、可持续的水平！对南境的支援，另寻财源，或放缓、甚至暂停部分非紧急项目！还有，战俘劳工的管理待遇标准、混编军团的融合方案，这些可能引发冲突的关键点，为何没有预先警示机制？你的财政模型里，难道只有金银数字，没有人心变量吗？”凯瑟琳脸色发白，深深低下头：“是…主人。臣愚钝，臣立刻去办！重新核算，调整政策！”她深知莱恩的脾气，在具体事务上他给予极大自主权，但一旦发现战略层面的疏漏，追责极其严厉，毫不容情。
“格雷戈！”莱恩的目光转向一旁垂手而立、额头已然见汗的宣导官，“你的宣导团，每天都在宣扬什么？‘龙廷子民一体同心’？空洞的口号能填饱肚子吗？能消除几百年的地域偏见和现实的利益冲突吗？为何不能针对性地制作宣传？讲述北境子弟在南境征战之功、牺牲之巨，强调他们的牺牲换来了南境的安定与未来的共同繁荣；讲述南境民众获得龙廷秩序后生活改善之利，消除北境人的误解；组织南北工坊互访、军民联谊、模范家庭交流，用具体的人和事展现互助共赢的真实图景！而不是整天躲在堡垒里编撰那些没人听的空话、套话！”格雷戈噗通一声跪下，声音带着惶恐：“臣有罪！臣失职！臣愚昧！立刻调整所有宣导策略！组织人手深入基层，采集真实事例，制作通俗易懂的宣讲材料，举办各种交流活动，务必化解隔阂，凝聚人心！”“托尔克！”莱恩的声音陡然转向肃杀，如同出鞘的利剑，直指那位身经百战的将军，“你的军队，龙廷最锋利的剑，竟然出现公然抗命，地域歧视，乃至险些内讧火并？！军纪何在？荣誉何在？‘磐石军团’的指挥官是干什么吃的？他的控场能力呢？立刻将闹事者，无论出身，严惩不贷！全军范围内开展作风整肃运动，强调绝对服从，严禁任何形式的地域攻击、派系斗争和歧视言行！同时，制定详细的、强制性的文化融合训练计划！让南北士兵一起吃饭，一起训练，一起睡觉，一起完成最艰苦的任务，培养生死与共的袍泽之情，而不是相互敌视的乌合之众！我要看到效果，不是走过场！”托尔克挺直如山岳，声如洪钟，眼中闪烁着羞愧与决绝的厉色：“是！主人！末将遵命！立刻去办！必以雷霆手段，铲除军中所有歪风邪气！若再有此类事件，末将提头来见！”
处理完这些应急指令，莱恩挥手让众人退下，独自走到宽阔的露台边，望着远方沉沉的暮色和逐渐亮起的星辰。内心与灵魂深处那古老而威严的存在交流：“祖龙，看来…内部的整合，远比征服更复杂，更艰难。是我太急于求成了吗？忽略了根基的养护。”“哼，治国如烹小鲜，火候太过，则焦糊；力道不足，则夹生。”祖龙魂的声音响起，带着一丝惯有的嘲弄，却也多了一丝理解与凝重，“扩张过快，必有消化不良之症。南北隔阂，利益冲突，古今皆然，非汝独遇。汝能及早察觉，未使脓疮溃烂，已属不易。凯瑟琳长于聚敛统筹，数字精准，却失于苛察民情，不通人心微妙；格雷戈善于鼓动人心，营造大势，却疏于细腻疏导，化解具体怨隙；托尔克精于战场杀伐，攻坚破阵，却拙于调和内部，弥合分歧。此非其等大过，乃势所必然，各有所长，亦各有所短。然，为君者，当明察秋毫，善于用人，补其不足，防微杜渐。”“我明白。”莱恩深吸一口清冷的空气，“问题暴露出来，总比隐藏着发酵要好。现在修正，还来得及。北境的民心不能失，那是龙廷真正的根基。南境的归化需要时间、耐心和智慧，不能一味强压。军队的忠诚与团结，更是重中之重，是维护一切的保障。”他意识到，眼前的内乱危机，恰恰为他推行脑海中那些更深层次的、旨在从根本上巩固统治的改革构想——打造一支具有高度归属感和荣誉感的“子弟兵”军队、调整财税结构向“轻农税、重商税”转变、未来谨慎推行“耕者有其田”以换取底层绝对支持、乃至搭建“六部制”雏形以提高行政效率与公平——提供了最直接的紧迫性和最有力的切入点。内部裂隙的显现，是警告，也是机遇。
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