至少一年！

老年仵作的这句话如同一声闷雷，炸响在每个人的心头上！

一年！

这意味着什么？

意味着这“刘家野店”的罪恶勾当，至少已经持续了一年以上！

意味着在过去的一年多时间里，在这条并非绝对偏僻的官道下的岔路口上，有至少十几条，甚至可能更多无辜的生命被诱骗至此，遭受虐杀； 他们的尸骨被随意丢弃在这暗无天日的地窖之中，他们的血肉甚至可能变成了后厨那口缸里的“残肢”，变成了案板上那盆里的“肉馅”，变成了过往旅人盘中“香喷喷”的包子！

而本地官府，距离此地不过五十里，对此竟是一无所知？

还是......知而不究？

李明达的拳头骤然握紧，指甲深深掐入掌心。

他感到的不仅是愤怒，更是一种沉甸甸的责任，与即将面对这常乐县之中极其复杂棘手局面的焦虑。

许典史的脸色在听到“一年之久”时，瞬间变得极为难看，那是一种混合了震惊、愤怒、以及某种更深沉难言情绪的复杂面色。

他的嘴唇紧紧抿着，目光锐利如刀，射向那些筐中的白骨时，胸膛都跟着微微起伏，可见胸中愤怒。

孙大头则是倒吸一口凉气，脸上的殷勤笑容彻底僵住，眼神变得闪烁不定，就还下意识的后退了半步，嘴里含糊的念叨着：“一年......这么久了......这、这真是......”

李柒柒站在不远处，将所有人的反应都尽收眼底。

许典史的震怒不似作伪，孙大头的惊慌失措也颇为真实。

但这份真实的背后，又隐藏着什么？

地窖白骨，至少有一年的时间跨度； 这些白骨，像一把沉重的钥匙，即将打开常乐县那扇看似平静，实则可能暗流汹涌的大门。

而李柒柒他们这一行“不速之客”，已经无意中，捅破了这层窗户纸。

天色，不知不觉，又暗了几分。

暮色开始聚拢，而这刘家野店的院子里，筐中的白骨，无声的诉说着漫长而血腥的罪恶； 也预示着，李明达的县令生涯，从一开始，便注定不会平静。

收了作为罪证的白骨，仵作又花费了不少时间，给后厨中那口大缸中的残肢也都一一收殓了。

孙大头也喊着捕快，给后厨中那些可以作为罪证的物什，像大铁勺、砍骨刀以及铁钎、斧头也都放到了筐里。

最后，李柒柒他们也都收拾妥当，赶着自家的马车，终是出了这刘家野店。

出了刘家野店那令人作呕的院子，重新踏上泥泞却开阔的官道，所有人都觉得心头那股子沉甸甸的压抑感散去不少。

尽管空气中仍残留着雨后的湿冷，尽管车队后面跟着常乐县衙仵作所坐的骡车和押解凶犯的囚车——矮胖掌柜几人被捆得如同粽子一般，用刘家野店院子里的车架子套了一匹马拉着； 四具尸身放在了另一辆架子车上，由捕快所骑的另一匹马拉着； 这三辆车的头上，是许典史、孙大头和六个捕快，以及冯四儿安排的两个护卫共同看守的； 出来了，就觉出天高地阔来了； 李柒柒他们一行人，终究不再缩在刘家野店那处肮脏的充满死亡气息的魔窟了。

李家人重新坐回了自家的马车。

车厢里，赵春娘和李明薇两人，分别紧紧搂着秋姐儿和雪姐儿，两个孩子经过昨夜和今日的漫长等待，此刻在马车规律的摇晃中，终于抵不住疲惫，沉沉睡去。

柳红护着肚子，靠在角落上李明远的身上，她这一日夜都是强忍着不适，这会子的脸色依旧有些苍白，但眼神已比昨日镇定了许多。

另一辆马车上，孙麦子带着小壮和苦娃子坐在车厢之中，他们这车上还拉上了吴老头和吴老妇俩，车辕上坐着大壮和李明达。

李柒柒坐在由李明光赶着的车厢中靠窗的位置，她微微掀开一丝车帘，让清冷的晚风吹拂面颊，也观察着外面的情况。

她所坐的马车旁跟随的就是冯五娘，而李明达所赶得马车旁，跟随护卫的自然就是冯四儿了。

冯四儿安排的护卫则骑马护在车队侧前方，神色警惕的看着道路两旁。

许典史骑马跟在架子车旁，眉头始终微锁，他的目光时不时扫过车上那几个萎靡不振的凶徒，又望向常乐县方向，不知心中到底在想些什么。

孙大头则骑着马，前后殷勤的张罗着，一会儿凑到李明达的马车旁问候几句，一会儿又跑到架子车边上，大声呵斥捕快们“看好犯人”，显得他当真是格外的忙碌； 但在那忙碌之中，总透着一股子刻意与不安。

天色在车轮的“吱呀”声中，一点点暗沉下来。

暮色越来越沉，如同浸了水的墨汁，迅速在天边洇开，吞噬着最后的光亮。

官道两侧的荒野、树林，逐渐变成模糊而庞大的黑影，风中传来了不知名夜鸟的啼叫，给此时这官道上的景色平添了几分凄清。

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