“正因如此，才不能不管，但也不能全管。”荀攸道。

“攸以为，当派一上将，领精兵镇守辽西，监视辽东动向。若公孙康与叛军相争，则持中立。若一方势大，则助弱抗强使其久持。司空亲率主力南返，筹备来年淮南之战。待平定淮南，再回师辽东，届时叛军已成孤军可一鼓而下！”

曹操闭目沉思，荀攸之言与他暗合。淮南扩张极为迅速，后殿司所报，年初淮南军政大会扩军一倍有余，各地都在修建防御工事，恐怕早就算好了他即将南下。如果他被拖在辽东，时间一长那袁耀便会更加难打......

帐外风声更紧，隐约传来士卒巡逻的脚步声。

郭奉孝若在，会如何建议？

曹操心中忽然涌起这个念头。

奉孝善出奇谋，敢于冒险。当年征吕布、战袁绍、破乌桓，多少次险中求胜，都是奉孝力排众议。若他在或许会说：“明公亲率轻骑，直取襄平，趁公孙康犹豫不决时一举定辽东。而后挟大胜之威，顺辽水而下水陆并进消除后患，开春南下，半年可平淮南......”

可奉孝不在了。

曹操睁开眼，眼中闪过一丝痛楚。颍川那个总是带着慵懒笑容的青年，那个在军帐中一边饮酒一边指点江山的鬼才，已经永远留在了青梅居。

“奉孝去后，再无奇谋。”曹操下意识喃喃道。

荀攸和程昱对视一眼，都看到对方眼中的黯然。他们皆是当世智者，但论起天马行空的奇策，论起对人心战局的精准把握，确实无人能及郭嘉。

“公达之策，稳妥。”曹操终于开口，“但镇守辽西之人，需慎选。此人需能独当一面，需有胆略更需忠诚。”

他顿了顿：“子廉如何？”

曹洪，字子廉，曹操从弟，最早追随曹操起兵的将领之一。性格刚烈，作战勇猛，是坚定的主战派，向来主张对袁耀采取强硬态度。

程昱道：“子廉将军骁勇，坐镇辽西，可保无虞。但他性情急躁，若见辽东有机可乘，恐擅自进兵......”

“正因如此，才需他镇守辽西。”曹操眼中闪过锐光，“公孙康多疑，若见辽西守将是谨慎持重之人，便知我不会大举东进，可能会与叛军妥协。但若是曹洪，以他好战之名，公孙康必不敢轻举妄动，只能继续观望。”

荀攸恍然：“司空是要以曹洪将军为疑兵，震慑辽东双方？”

“正是。”曹操起身，走到帐门处，掀开厚重的毡帘。

外面天色阴沉，铅云低垂，似要下雪。

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