第三步,则是以此为纽带,开始构建一个商业联盟的雏形。以河口集市这个日益繁荣的平台为核心,主动吸引和筛选一批有实力、讲信誉、目光长远的商人。除了提供稳定(尽管限量)的稀缺货源,还可以提供交易安全的保障(比如,在集市规则内,由庄园武装力量维护基本秩序),乃至在未来,可以考虑凭借其持有的、信誉良好的“杨家凭证”,向这些盟友提供短期的、小额的周转性借贷支持(收取适度利息)。通过这一系列举措,初步形成一个以杨家庄园为技术核心、信用保障和规则制定者的,松散但利益相关的商业网络。
最终的目标,是随着这个商业网络的不断发展、壮大和巩固,当“杨家凭证”的信誉和价值得到区域内广泛认同时,便可以尝试进行质的飞跃——发行一种更通用的、面额固定的“庄票”或“银票”。这种票据,不仅可以兑换特定种类的庄园产品,也可以直接在联盟内部的所有交易中,作为通用的支付手段,用于购买其他商人的商品、支付运输费用、甚至结算彼此间的债务。最终,是让其成为一种在特定区域内被普遍接受和使用的、事实上的结算工具和价值尺度,也就是,真正的私人信用货币。
这条路,远比单纯的武力征服要复杂、曲折得多。它需要极高的商业智慧、长远的战略耐心、以及对人性贪婪和恐惧的深刻洞察。它完全依赖于信誉的长期、一丝不苟的积累,依赖于对经济规律(哪怕是朴素的)的理解和尊重,也依赖于自身强大武力的最终威慑,以保障这套规则不被外部的暴力或内部的阴谋所破坏。
但是,一旦成功,它的潜力是无限的。它能让杨家庄园的影响力,随着商队的驼铃、内河船只的帆影和车轴的吱呀声,悄无声息地渗透到莱茵河上下游,渗透到阿尔卑斯山口的商路,渗透到所有渴望贸易利润的地区。它能在不发动一场战争、不占领一寸土地的情况下,影响一片广阔区域的经济命脉,让周围的伯爵、公爵甚至国王们,在不知不觉中,对来自阿勒河畔的这套“规则”和“标准”产生依赖。
杨亮的目光,最后一次投向山洞深处那片被阴影笼罩的区域,那里存放着沉默的财宝。此刻,在他眼中,它们不再仅仅是贵金属,而是未来那个庞大而无形的经济网络的种子基金,是构建一个没有王冠的、建立在信用、贸易和文化认同之上的“无形帝国”的基石。他知道,父亲杨建国正在规划和组织修建的那道物理城墙,对于短期生存至关重要。但他此刻所构想的这座建立在信用、贸易规则和文化输出之上的“经济城墙”,一旦建成,或许将拥有更加深远、更难以被摧毁的力量。
这条道路注定漫长,布满了未知的荆棘和挑战。但方向,在此刻,已经无比明确地出现在他心中。杨家庄园,将不再仅仅满足于做一个偏安一隅、依靠技术自保的世外堡垒。它要尝试着,用另一种方式,一种融合了东方智慧与时代特征的方式,在这个中世纪的世界里,刻下属于自己的、独特而深刻的印记。
他转过身,不再看向山洞。外面的天色已经有些暗了,工人们正在收拾工具,准备结束一天的工作。远处,庄园本堡的方向,已经亮起了星星点点的灯火,那是家的方向,也是他所有雄心与梦想的起点和归宿。他迈开步子,向山下走去,脚步沉稳而坚定。还有很多具体的事情,需要他去一步步落实。第一步,或许就是去找账房和负责工坊的几位管事,好好聊一聊那个“标准化凭证”该怎么设计,又该如何管理。
夜风渐起,但杨亮的心中,却是一片前所未有的清明与笃定。
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