绵恩声音也微微低下去一些，郑重道：

“景铄重情。不是那种只知儿女私情、好恶的重情。他顾阿玛，顾额娘，顾家里人，这是一层；顾皇爷爷，顾皇爷爷喜欢的东西，顾朝廷日后要走的路，这又是一层。”

“今日席间，皇爷爷叫他坐到近前，亲手给他夹菜，旁人看着，只道他有福。可孙儿在旁边看得最清楚，若换了旁的少年，再聪明，再得宠，也未必受得住那份亲近。不是惊喜得失了态，便是惶恐得乱了分寸。景铄却不是。他虽也拘谨，却是发自内心的亲近，而这亲近中，却不惶恐轻浮。那不是装出来的，是他心里真把皇爷爷当长辈，当可亲近、可信赖、可依恃的人，才会有那般自然。”

这句话一出口，暖阁里便又静了一静。

因为绵恩自己心里也清楚，这世上最做不得假的，便是人与人之间那一点天然亲近。

有些人天天在御前叩头、奉承，未必换得来一个真心。

可景铄偏偏不同。

皇爷爷肯疼他、护他、看着他吃饭，景铄也敢在皇爷爷跟前真心笑、真心窘、真心的孺慕。

那不是筹谋来的。也不是谁能教得出来的。

乾隆缓缓抬起眼，望向暖阁外重重花木之后的一角天光，神色竟一时有些微微出神。

绵恩见状，心里忽而微微一紧。

因为他已经隐隐猜到，皇爷爷今日单独留他，恐怕并不只是想听自己夸一夸景铄。

真正的缘故，怕还在更深之处。

半晌后，乾隆低低笑了一声，像是自言自语，又像是说给绵恩听：

“是啊……这孩子，倒真是样样都好。”

他说这话时，语气极轻言辞中却带着疲惫与怀念。

绵恩心头不由一沉。

下一瞬，乾隆垂眸看着手中那串蜜蜡，眼神中满是不应存在于帝王身上的神情，缓缓道：

“你说这些，朕都知道。”

“可你不知道的是——朕看着他，有时候竟不止是喜欢。”

绵恩指尖微不可察地一蜷。

乾隆却像没看见似的，只自顾自往下说道：

“他那张脸，那副神气，那一低头、一抬眼间收着的劲儿……真像极了一个人。”

说到这里，乾隆忽然停住了。神思摇曳一时不能自已。

暖阁外风过花影，细碎的日光在窗边轻轻摇晃。

绵恩却只觉得，自己的心口像被什么无声压住。

他知道，皇爷爷接下来要说的是谁。

也正因为知道，他心里那一点本能生出的波澜，才更压不下去。

他阿玛，是乾隆的长子。

他自己，是乾隆的长孙。

可皇爷爷此刻，当着他的面，怀念的却不是自己的阿玛，不是这一支，不是长房，而是——嫡长子，自己的二叔端慧太子永琏。

这原也不奇怪。

永琏是孝贤皇后所出，是皇爷爷亲自寄望过、疼到心尖上的孩子。那份情分，那份早夭，那份终生放不下的痛，谁也替不了。

可明白归明白，真到了这一刻，绵恩心里还是不可抑制地起了一丝极淡、极隐秘、连他自己都觉得不该有的涩意。

他不是妒永琏。

一个死去多年的早夭之人，有什么可妒的？

他只是忽然很清楚地明白——在皇爷爷心里，有些位置，是活人、是年月、是后来的所有儿孙，再怎么走，也永远走不进去的。

而景铄的出现，却像一把钥匙，猝不及防地又把那扇尘封了多年的门，重新打开。

乾隆并未看他，只仍望着案上一点虚空，许久，方低低道：

“永琏。朕的永琏啊！”

这几个字一出，整个暖阁便像骤然更静了几分。

绵恩只觉得胸口那点波澜愈发沉寂了下去。

他下意识垂了垂眼，掩去眸中一瞬而过的复杂神色，压下了自己的酸涩，再开口时，声音已是平稳异常，只比先前更低了些：

“皇爷爷……”

可这一声刚起，便轻轻断在了那里。

因为他忽然不知道，自己该劝什么，又能劝什么。

劝皇爷爷别想？这样的话太轻。

劝皇爷爷珍重？又像隔靴搔痒。

更何况，他看得出来，皇爷爷今日这份怀念，不是自己三言两语能拦住的。

乾隆倒像也不需要他立时接话。

只是慢慢阖了阖眼。

半晌后才又慢慢睁开。

那双在位近一甲子的帝王之眼，分明早该被无数政事、人心、风浪磨得极深极稳，可此刻在那层深稳之下，却偏偏有一缕怎么也压不住的旧痛，浮了上来。

“朕这一生，见过的人太多了。”

乾隆声音愈发悠远，缓缓道，

“忠的，奸的，聪明的，愚的，会装的，真心的，朕都见得多了。少年人是什么眼神，老臣子是什么心思，哪一句是真，哪一句是半真半假，朕一眼看过去，心里总有七八分数。”

“所以，朕才越发知道——有些东西，骗不了人。”

老皇帝说到这里，终于缓缓抬眸，看向绵恩。

“景铄对朕的那份亲近，做不得假。”

“他见朕时，眼里的欢喜是真的；被朕敲打时，心里发紧是真的；坐在朕身边吃饭时，那点拘谨与依恋也是真的。还有方才，他望着西洋水法那一瞬，眼里那些不该属于少年人的哀色、沉色、定色……也都是真的。”

像是要更增加自己的信念般，一字一顿的说道：

“朕不会看错。”

绵恩心头一震。

这几句不是一个念旧老人的絮语。

是一个御极近甲子、看透了无数人心冷暖的帝王，在用自己一生的眼力，给出一个不容旁人轻易质疑的判断。

而这，恰恰才最叫人心惊。

因为当一个老人思念成疾时，旁人还可以劝他是执念。

可当一个皇帝在执念之外，还笃定地说——朕看得出来，朕不会看错。

那这件事，便已不只是怀念了。

绵恩只觉喉间微微发紧，竟一时说不出话来。

乾隆望了他一眼，忽而又淡淡笑了笑。

可那笑意里，却已多了几分说不清的苍凉与固执。

“你阿玛是朕的长子。”

“你是朕的长孙。”

“这些年，你孝顺、干练。”

“可有些话，朕不能同旁人说，倒不妨同你说一说。”

绵恩心头一凛，忙深深垂首：

“孙儿听着。”

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