雨林区的夜晚闷热潮湿。

陈默、凯琳和一支六人侦查小队降落在距离林恩定位信号五公里的空地。没有用飞船，用的是低噪音滑翔翼，像夜行动物般悄无声息地潜入树冠层。

落地后，凯琳立刻蹲下检查地面。她摘掉手套，晶化的右手按在湿软的腐殖土上，银光如蛛网般蔓延开，渗入地下。

“能量残留很新鲜，三小时内有人经过，至少四个，穿着标准作战靴。”她压低声音，“还有林恩的脚印，更深，更乱，像是……跟跄着走的。”

陈默调出定位信号的最后轨迹。光点在雨林深处某个位置停留了十五分钟，然后信号消失了——不是设备关闭，是被强能量场干扰屏蔽。

“跟上去。”

小队呈楔形前进。雨林在这里异常茂密，巨型蕨类植物的叶片像伞盖一样遮天蔽日，月光只能透过缝隙投下零碎的光斑。空气中弥漫着腐烂植物和某种甜腻化学剂混合的气味。

凯琳突然举手示意停下。她指着前方一棵树的树干——上面有爪痕，不是动物，是金属利器划出的，切口整齐，深达五厘米。

“战斗痕迹，不超过一小时。”陈默摸过爪痕边缘，“能量武器，但不是传承者的类型。星神族制式，但改装过，刃口加了腐蚀涂层。”

继续深入三百米，地面开始出现血迹。暗红色的，人类的血量。血迹断断续续指向一个方向，最终消失在一面石壁前。

石壁看起来很自然，覆盖着厚厚的藤蔓和苔藓。但陈默的能量感知告诉他，后面是空的——而且很大。

凯琳右手贴在石壁上。晶化部分发出细微的嗡鸣，像在扫描。“后面有结构，金属和混凝土，能量屏蔽场很强。入口应该是伪装的，找机关。”

小队分散搜索。两分钟后，一名队员在石壁底部发现异常——一块看似普通的石头，但侧面有个不起眼的凹陷，大小正好能放下一只手。

陈默示意所有人退后。他把手按进凹陷，注入微量传承者能量。

石壁无声滑开，露出向下的阶梯。里面是条通道，墙壁光滑，嵌着暗蓝色的应急灯，一直延伸到深处。空气里有循环系统的微弱嗡鸣，还有……血腥味。

“留下两人守住入口，其他人跟我下去。”陈默拔出手枪——不是能量武器，是实弹枪，加了消音器。在这种密闭空间，能量武器可能触发未知防御系统。

凯琳跟在他身后，医疗箱已经打开，手里握着两支注射器，针头泛着银光。

通道向下倾斜约三十度，走了两百米后，前方出现岔路。左边通道有新鲜血迹，右边通道的墙壁上有更多爪痕。

陈默蹲下检查血迹。血还没完全凝固，滴落的方向是向左。

“林恩受伤了。”凯琳说，她手指沾了一点血，放在鼻尖嗅了嗅，“混合了虚空能量反应，他的印记在活跃状态下出血，情况很糟。”

他们转向左边。通道尽头是扇气密门，门半开着，里面传来打斗声和金属撞击声。

陈默示意小队散开，自己贴在门侧，快速探头看了一眼。

里面是个实验室。

大约半个篮球场大小，中央是个圆柱形透明容器，里面泡着个东西——陈默认出来，那是虚空幼体的残骸，但被解剖过，内脏暴露，接满了管子。容器周围是操作台，屏幕亮着，显示着复杂的数据流。

林恩在实验室中央，背靠着操作台，右手捂着左肩，血从指缝渗出。他面前站着三个人，都穿着黑色作战服，戴着全覆盖头盔，手里拿着改装过的能量刃。地上已经躺了两个，都是被贯穿胸口，一击毙命。

但林恩状态不对。他胸口那个印记在发光，不是银光，是暗金色，像烧红的烙铁。光线透过衣服布料，在昏暗实验室里格外刺眼。他的眼睛也有问题——瞳孔边缘泛着同样的金色，眼神狂乱，像在抵抗什么。

“放下武器，跟我们回去。”一个黑衣人开口，声音经过变声处理，“伊娃博士需要你这样的完整样本。”

林恩没说话，只是喘着粗气。他抬起没受伤的右手，掌心凝聚出一团银色能量，但能量中心有黑色的杂质在翻滚。

“他在用印记的力量，但不稳定。”凯琳在陈默耳边低语，“这样下去会彻底失控。”

陈默正要冲进去，突然看到实验室另一侧还有扇门。门开了，走出来第四个人。

不是士兵，是个穿白大褂的研究员，五十岁左右，秃顶，手里拿着个平板。他看到林恩的状态，眼睛亮了。

“标记活性达到百分之七十二！比预计快了三倍！”他兴奋地记录，“看来绿源星地下的能量泄露确实加速了活化过程。博士，您看到了吗？”

平板屏幕上出现伊娃博士的影像。她坐在某个实验室里，背景有更多培养罐。

“数据收到了。继续刺激他，我需要看到完全活化状态的反应。”伊娃的声音平静，“必要时可以用‘那个’。”

研究员点头，在平板上操作了几下。实验室天花板降下几个喷头，喷出淡绿色的雾气。

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