热气球在襄城郊外的山林里迫降时，天已微亮。所谓的“迫降”，实际上是撞进了一片松树林，气囊挂在树梢，竹篮卡在枝杈间。张飞从一堆松针里爬出来，啐掉嘴里的针叶，仰头看着那摇摇欲坠的气球。

“他奶奶的，黄巧手这小子算的什么风向！”他骂骂咧咧。

王虎等二十人陆续从树丛里钻出来，个个灰头土脸。好在没人受伤，只是三架热气球都损毁严重，短期内是飞不起来了。

“将军，接下来怎么办？”王虎压低声音，“这里离许都还有三百里，步行至少五天。”

张飞查看地图——羊皮卷上粗糙地画着山川河流。他们现在的位置在颍川郡边缘，往北是曹操的地盘，到处是关卡哨所。

“白天休息，晚上赶路。”张飞做出决定，“咱们扮作商队。热气球拆了，丝绸拿去卖，竹竿当货担。”

“可咱们没有货物……”

张飞眼珠一转：“谁说没有？咱们有‘秘方’！”

他从怀里掏出个小册子——那是他让黄巧手编写的《当阳百工秘要》，记录了曲辕犁、水车、织布机等十几种技术的简化版。原本是准备在博览会上当赠品的，现在正好当“商品”。

“这能卖？”王虎怀疑。

“当然！”张飞咧嘴，“那些豪族世家，最稀罕这些奇技淫巧。不过……”他压低声音，“只卖半成品，关键步骤藏着。等咱们办完事，那些买主会发现图纸有缺，找上门来——正好给当阳拉生意。”

众人恍然大悟。将军这是走一步看三步啊！

二十人分成三组，扮作行商，分散前进。张飞带王虎和另外五人走中路，其余人走左右两翼，约定在许都南郊的“十里亭”汇合。

第一天还算顺利。他们遇到两处哨卡，塞点铜钱就过去了。张飞那口地道的北方话（在曹营练的）起了大作用，哨兵根本没怀疑。

但第二天傍晚，麻烦来了。

队伍在颍水边休息时，遇上了一队真正的商队——三十多辆大车，插着“甄”字旗号。

“是甄家的商队，”王虎小声说，“河北巨富，跟曹操关系密切。”

张飞本想避开，但对方管事主动搭话：“几位也是往许都去？路上不太平，不如结伴而行？”

管事是个四十来岁的精瘦汉子，自称姓赵，说话时眼睛总在张飞脸上打转。张飞心里咯噔一下——莫非被认出来了？

“俺们是小本生意，不敢高攀。”张飞低头装怂。

赵管事却更热情了：“看几位气度不凡，不像普通行商。可是……荆州来的？”

张飞手按上腰间短刀，但面上不露声色：“管事说笑了，俺们是陈留人。”

“陈留？”赵管事笑了，“听口音，倒像是涿郡一带？”

张飞暗骂。他老家确实是涿郡，口音这么多年也没改彻底。

“早年逃难到陈留，”他敷衍道，“管事要是没事，俺们还得赶路。”

“且慢。”赵管事忽然压低声音，“张将军，既然来了，何不见见故人？”

张飞浑身肌肉绷紧。王虎等人悄悄散开，手按兵器。

赵管事却摆摆手：“别紧张。我是贾文和先生的人。”

贾诩？张飞一愣。那个老狐狸？

“贾先生算到将军会来，”赵管事从怀里掏出一封信，“这是先生给将军的。”

信很简短，只有两行字：“欲证曹公之谋，当寻校事府主簿秦邵。其人好酒，每夜必醉于南市‘忘忧阁’。”

校事府是曹操的特务机构，主簿掌管文书。如果能从秦邵嘴里套出话……

张飞盯着赵管事：“贾诩为何帮俺？”

“先生说，许都这潭水，太浑了不好。”赵管事意味深长，“将军若能把水搅得更浑，有些人就藏不住了。”

张飞明白了。贾诩这是借刀杀人，清理政敌。

“俺凭什么信你？”

“将军可自去验证。”赵管事拱手，“往前二十里就是许都，在下告辞。”

甄家商队远去后，王虎担忧道：“将军，恐是陷阱。”

“就算是陷阱，也得跳。”张飞把信揣好，“咱们本来就是来搞事的，有人递刀子，为啥不接？”

当晚，三队在十里亭汇合。张飞布置任务：十人在城外接应，十人分散打探消息，他和王虎亲自去“会会”秦邵。

许都的夜市比当阳繁华十倍。街道两旁店铺林立，酒旗招展，虽已入夜，行人依然络绎不绝。“忘忧阁”是南市最大的酒楼，三层木楼灯火通明，丝竹之声不绝于耳。

张飞和王虎换了身绸衫，扮作商人模样，进了酒楼。二楼雅座，果然看见个中年文士独酌，面前摆了四五个空酒壶——正是校事府主簿秦邵。

“秦主簿！久仰久仰！”张飞大笑着走过去，一屁股坐下，“俺是河北来的皮毛商，早就想拜会您了！”

秦邵醉眼朦胧地看他：“你是……”

“小弟张三！”张飞自来熟地倒酒，“听说主簿好酒，特来请教！掌柜的！再来两壶‘醉仙酿’！”

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