崇祯十六年，七月的岭南骄阳似火。

就在曹变蛟、贺如龙、王得功三镇兵马奔赴各自防区，构筑铁壁的同时，一股无形的风暴正沿着西江，悄然向广西席卷而去。

广州总督府内，李嗣炎召见了晋升首席幕僚的房玄德，想让其为这次征伐撰写檄文，“先生，广西之事该造势了，檄文如刀要直刺明廷痛处！更要如水渗入黎民之心！”

房玄德心领神会，躬身道：“督帅放心，檄文已拟就腹稿。”

他铺开纸笔，文思泉涌：

“告广西汉、僮、俍、瑶诸族父老兄弟书！”

“明廷无道，苛政猛于虎！朱门酒肉臭，路有冻死骨！官府盘剥，税吏如狼！

更勾结土司头人，鱼肉乡里！尔等血汗，尽入蠹虫之口！饥寒交迫，妻离子散，此皆伪明之罪！”字字泣血，句句控诉，将明廷官府在广西的横征暴敛、官绅勾结、民不聊生的惨状揭露无遗。

“今，天策大将军李公嗣炎，奉天伐罪，吊民伐暴！

大军所至，只为诛除国贼，解民倒悬！破城之日，即行善政。

免赋税三年！开官仓，分粮米于贫苦！ 凡有血性，不甘为奴者，可速来投军，共襄义举！

亦可传递消息，助我义师，必有重赏！”承诺清晰有力，直指饥民流民最迫切的生存需求。

“汉、壮、瑶，皆我骨肉同胞！同受朱明欺压，当同仇敌忾！

反的是无道朝廷，非我手足！义军入桂，不分族属，只问是非！”房玄德深知广西民族杂居，特意用最直白的语言。

甚至模仿山歌俚语的腔调，在檄文末尾附上几句易于传唱的口号：

“官仓米，百姓种，朱家皇帝全抢空！

天策军，仁义兵，开仓放粮救苍生！

汉壮瑶，莫相争，齐心反了那崇祯！”

檄文迅速被抄录无数份，李嗣炎命刘离动用所有能用的渠道，由精干细作携带潜入广西，交由往来粤桂的商旅，尤其是运粮、贩盐的商人。

甚至组织了一批口齿伶俐的本地人（包括通晓壮、瑶语的），化装成行商、货郎、歌者，深入广西城乡市集山间峒寨，用白话宣讲用山歌传唱。

同时，一道更直接冷酷的命令，也通过秘密渠道传向广西各地官吏：“天策大军只惩官，不扰民！ 凡县令、典史、巡检等官。

若能幡然悔悟，主动献城归顺，可暂留原职，戴罪立功！

然，其家产需尽数抄没，分于城中贫苦百姓，以证弃暗投明之心！

若执迷不悟，负隅顽抗，城破之日，玉石俱焚！”这消息如同无形的瘟疫，迅速在广西官场底层蔓延。

抵抗必死，投降虽失家财却能保命甚至留职？许多本就对朝廷绝望，或贪生怕死的小官，心思开始活络了。

.................

此时，西江上游的讯息，如同顺流而下的竹排，很快就漂到了广西省城——桂林。

巡抚衙门内，气氛凝重得能滴出水来。

广西巡抚瞿式耜，这位以忠耿清廉着称的干臣，此刻眉头紧锁，手中捏着一份辗转数道、字迹甚至有些模糊的檄文抄件。

其中还有几份来自梧州、平乐等地官吏，密报商人传言的急件。

“岂有此理！贼子安敢如此欺吾！！”瞿式耜猛地一拍桌案，须发皆张。

他无论如何也想不到，仅仅三个月前，还只是听闻广州城，被一股名为“常胜军”的贼寇围困，还在思虑是否要象征性地派点援兵，以尽同僚之谊。

谁料世事翻覆竟如此之快！那贼酋李嗣炎不仅全据了广东，还能如此迅速地调转兵锋，直指他的广西！

“大人息怒！”下首的幕僚和闻讯赶来的几位将领，总兵焦琏等连忙劝慰，但脸上同样布满惊惶。

“息怒？如何息怒！”瞿式耜声音颤抖，指着檄文余怒未消。

“看看！看看这贼子是如何蛊惑人心的！‘免赋三年’、‘开仓放粮’！还有这‘不分汉壮瑶’！这是要挖我大明的根基啊！”

他又拿起那份关于“只打官、不扰民”、“献城可活”的密报，手都在微微发抖。

“此乃诛心之策！动摇我官吏守土之心！其心可诛！”

幕僚中一位老者忧心忡忡道：“抚台，此檄文与传言传播极广，手段刁钻。

山野愚民、市井小民，乃至…乃至一些不得志的小吏，恐为其所惑啊！更兼其承诺免赋放粮，对那些饥民流民，诱惑极大！”

总兵焦琏抱拳道：“抚台！贼寇十万兵甚是猖狂，然其主力新定广东，未必能倾巢而来！

末将愿率精锐，扼守梧州！梧州乃东大门地势险要，只要守住梧州，贼兵便难入我广西腹地！”

焦琏是广西本地将领中，少有的知兵敢战之人。

这时，强迫自己冷静下来的瞿式耜，知道广西的底细，名义上有兵三万，实则卫所废弛，能战之兵不足半数。

且大半分散在各地弹压，此起彼伏的瑶民造反（这是明廷在西南的心腹大患），粮饷早已捉襟见肘。

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