——定业八年

宫闱之内接连添丁进口，为皇室枝叶再续新荣。

皇后郑祖喜于春光明媚时诞下三皇子，帝赐名云俍，取“栋梁”之期许。

秋日，淑妃亦产下一女，玉雪可爱，得名文珺。

子嗣渐丰，固然是皇家之喜，却也悄然牵动着，后宫微妙而复杂的神经。

——定业九年

一项在朝议中引发不小波澜的决策，在皇帝的坚持下得以推行：专司海外“脏活”的靖安军外籍军团，大幅扩编至三万人。

兵员主要招募自倭国战乱后失业的浪人、破产渔民，朝鲜的边民、没落两班子弟，以及南洋各地收编的海盗、土着佣兵。

这支军队由朝廷提供次一等的武器，享有劫掠分红，需上缴定额，军纪相对“灵活”，以效忠和利益为唯一纽带。

他们的刀锋，主要指向新近“归化”，或局势不稳的海外领地——如南洋诸岛、初建的印度沿岸商站。

任务是“清乡”、“剿匪”、“维持秩序”，效果残酷显着，无数不愿驯服，反抗税役的土着村落，被冠以“通匪”、“袭扰王化”之罪，由靖安军进行清理。

他们被强制优化、驱离、迁徙……血色迅速平定了，一个又一个区域，也极大消耗了当地的反抗力量与人口。

朝中清流如新任礼部右侍郎宋弁等，曾联名上疏痛陈此策“有伤天和，徒增怨戾，恐损陛下圣德”，但奏章留中不发。

户部侍郎吴汝霖私下算过账：用靖安军的劫掠收益，和清理出的土地资源来维持扩张，远比完全派遣王师镇抚，组织大规模移民实边，要节省得多。

尽管这“省，浸透了斑斑血污。

——定业十年

帝国军事人才的培养，迈向制度化的关键一步，大唐皇家讲武堂于金陵紫金山南麓，正式挂牌成立。

皇帝是山长，亲题“忠勇智信”匾额，首任总办由深孚众望，兼具实战与谋略的李定国担任，副总办为云朗。

讲武堂面向全国，各级军官需经严格考选，方可入学深造；勋贵子弟享有定额，但必须通过同等考核。

各甲等、乙等师每年可保送，战功卓着的“锐士”入学。

课程体系完备，涵盖古今兵法、战史推演、火器操炮、测绘工程、城防筑垒，乃至初步的外藩语言地理。

尤为引人瞩目的是，皇帝明确下旨：凡适龄皇子，必须入讲武堂肄业，习文练武，通晓戎机。

时年十一岁的皇长子承业、十岁的皇次子怀民，成为首批入学的皇子。

这道旨意，清晰无误地宣示了，皇帝对继承人的期望——未来的天子，必须知兵，而非长于深宫妇人之手、不谙甲胄的文弱之主。

同时，讲武堂的出现平衡了文武势力，不会出现类似土木堡一战，让武将青黄不接的情况。

——定业十一年

朝堂迎来一轮，新老交替。

年近古稀、又经北地案牵连，而声望受损的兵部尚书张煌言，再三上表恳请致仕。

皇帝念其早年功劳，温旨允准，加太子太傅衔，厚赐荣归故里。

接掌兵部者，是历经考验的李岩。

同年，曾随驾北巡、主持河南永平大案审结的礼部尚书李邦华，亦以年老体衰为由乞骸骨。

皇帝嘉其劳绩，准予致仕，赐金帛田宅，恩养天年。接替礼部尚书的，是老翼伏枥的钱谦益。

这位老名士已年近七旬，宦海浮沉数十载，晚年得此大用，颇令人瞩目。

李嗣炎用他也是做给满朝文武们看，只要用心办事，哪怕前朝老臣亦能入阁。

二则，有借其在江南士林中残余的影响力，进一步柔化文官集团，对朝廷近年来“重武拓边”、“手段酷烈”政策的潜在抵触。

钱谦益本人更是老泪纵横，于陛见谢恩时，颤巍巍发誓必竭尽残年，报效君恩。

按新成惯例，部院大臣七十致仕，他自知时日无多，唯有两年任期的窗口，故格外勤勉，欲在青史留下为“新朝”效力的最后一笔。

另有一事，仅在小范围内引人侧目：前朝隆武帝，如今的逍遥侯朱慈烺，在几乎被世人遗忘的深宅中，竟展现出对“奇技”的异样痴迷。

他不知何时，拜了工部尚书宋应星为师，沉迷于《天工开物》所载，及本人正钻研的“水火相激之力”（早期蒸汽动力）。

整日与匠人、算学家为伍，对政治毫无兴致。

罗网卫的密报显示，这位前朝天子年近三十，有妻妾四人，然十载无出。

深宫隐秘，外人多揣测其为体弱或天命如此，唯有极核心者知晓，罗网卫对那四名女子掌控极严，“善后”之事从未疏忽。

皇帝需要前朝血脉，作为一个无害的象征存在，但绝不允许其有任何延续的可能。

——定业十二年，遥远泰西的讯息，通过海商、耶稣会士及罗网卫海外暗桩，零零碎碎却持续不断地汇入金陵。

英吉利，那个北海岛国，在经历内战、国王殒命后，进入了“护国主”克伦威尔的共和时期。

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