走出坤宁宫，夜色已深。

正月里的寒风掠过宫墙，带着未尽的寒意。

李承业与李怀民并肩走在最前。太子温声道:“二弟今日受累了，早些回府休息，明日兵部那边，若有需要东宫协助之处，尽管开口。”

“谢大哥关心，怀民省得。”李怀民颔首语气淡然。

两人在宫道岔路口分开。李承业登上东宫步辇，帘幕落下前，他回头望了一眼——李怀民正翻身上马，玄色大氅在寒风中扬起，马蹄声在空旷的宫道上回响，渐行渐远。

那背影挺拔如枪，孤傲如狼。

步辇内，李承业靠在软垫上闭目养神，今日家宴上，二弟那句“乱世用重典，沉疴下猛药”，表面上是在说瀛州治理，但何尝不是在展现自己的治国理念？

而三弟的勃勃野心，四弟的突然显露才干，五弟的渐渐长大……未来似乎还有很多变数。

“殿下，直接回东宫吗？”内侍在帘外轻声问。

“去文华殿，还有些奏章要批阅。”李承业睁开眼，眼中已是一片清明。

从古至今，储君之位，从来不是稳稳坐着的，父皇将他立为太子，只因为他是嫡长子。

但父亲真正欣赏的，恐怕是二弟那般开疆拓土的锐气，是三弟那般勃勃的野心，他必须做得更好，让父皇看到，自己的仁厚不等于软弱，守成不等于故步自封。

.................

而此刻，秦王府书房内，烛火通明。

李怀民解了佩剑坐在书案后，案上摊开着一幅巨大的海图，上面标注着密密麻麻的符号——那是他未来经略南海的设想。

“殿下，靖安军那边传来密报，今日崇明岛营地，监军与几个老兵起了冲突，已被弹压。”雷武阳低声禀报。

“知道了。”李怀民头也不抬。

“传令下去，所有回京将士谨言慎行，这个时候不要给任何人递刀子。”

“是。”

他犹豫了一下，还是继续道：“……太子殿下那边，今日宴后，直接去了文华殿批阅奏章。”

李怀民手中朱笔微微一顿，在香料群岛的位置上点了一个红点。

“大哥向来勤勉。”他淡淡说了一句，听不出情绪。

雷武阳不敢多言，躬身退下。

书房内只剩李怀民一人，他转着毛笔心中所想今日家宴，父亲将三弟打发去研究南洋，将四弟派往西疆，这是在为提前就藩做准备吗？

而大哥……永远都是那副温文尔雅，仁厚宽容的模样。

但李怀民知道，这位心思沉稳的兄长，绝不像表面看起来那么简单。

他想起小时候，大哥总是护着他，有什么好吃的、好玩的都让给他，那时候的兄弟感情是真挚的。

但自从他被立为太子，一切都变了。

不是大哥变了，是位置变了。

储君之位只有一个，而皇子藩王，可以有很多个。

李怀民望着窗外漆黑的夜空，眼中闪过一丝锐利的光芒。

从小就知道自己想要什么，不仅仅是做个征战四方的亲王，那个至高无上的位置，他从未放弃过念想。

只是现在还不是时候，他需要更多的军功，更多的筹码，如今东海已平，接下来呢？

琉球、朝鲜早已内附，那么……南洋？还是向北，彻底解决准噶尔？

他转身回到书案前，目光落在海图上，那片广袤的南方海域。

或许，该和三弟“合作”一下？那小子有野心有冲劲，正好可以用来试探南海的水深。

而自己可以暗中支持，积累经验等待时机。

至于四弟……李怀民眼中闪过一抹深思，今日家宴上，李华烨那番关于南洋的见解，着实出乎他的意料。

那个在戒毒之后，便沉默寡言的四弟，原来心思如此深沉。

派他去西疆，是父亲的刻意栽培？还是……李怀民摇摇头不再多想，路要一步一步走，棋要一步一步下。

他提起朱笔，在海图上“吕宋”的位置，重重画了一个圈。

...........

另一边，而此时的楚王府内，李天然毫无睡意，正拉着党项、曹昂、杜谦三人，在书房里热烈讨论。

“父皇让我去文渊阁查资料，去市舶司找老水手！这是同意了！同意了！”李天然兴奋地在书房里踱步。

“三个月，我只有三个月时间，准备一份详实的方略！党项，你负责搜集所有能找到的海图！曹昂，你去市舶司，不管用什么办法，给我找来十个跑过南洋的老水手！

杜谦，你整理前朝所有关于南洋的记载，游记、方志、奏报，我全都要！”

三人也被他的兴奋感染，齐声应道:“遵命！”

“还有四弟……”李天然忽然停下脚步，摸了摸下巴。

“他那番话倒是提醒了我，印度情势复杂确实不能贸然行事，他心思细看问题周全，可惜要去西疆了……不然倒是可以拉他一起。”

党项笑道:“殿下，燕王殿下既然要去西疆，咱们正好少了个分功劳的，印度这片天地就该是殿下您的！”

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