“到了地方叫你们,办完事,太阳石指针转到这个位置,”他指了指板车边缘一个简易的日晷状仪器,“回到这里等。过时不候,血晶币不退。”
规矩简单直接。
四人爬上板车,在货物缝隙间坐下。
商队缓缓开动,驶离集市,进入了更加荒凉,光线也越发黯淡的野外。
道路崎岖,板车颠簸。
窗外是扭曲怪异的植物,暗红色的土地,以及远处笼罩在迷雾中,只露出狰狞轮廓的古堡阴影。
空气中充斥着淡淡血腥。
偶尔能看到远处有黑影掠过,或是听到不知名生物的嘶吼。
商队护卫们紧张地注视着四周,握紧了武器。
旅途沉闷压抑。
大约两小时后,板车在一片异常茂密,藤蔓交织如网的漆黑林区边缘停下。
“到了。”老血裔头领的声音传来,“吸血藤就在这里面。记住,只能在林区外围活动,别往深处走。里面的东西,你们惹不起。三个刻度后,回到这里。”
四人跳下板车,眼前是一片近乎原始的密林。
树木高大扭曲,枝叶遮蔽了大部分天光,使得林内更加昏暗。
地面上覆盖着厚厚的,不知沉积了多少年的落叶和苔藓,踩上去软绵绵的。
而最引人注目的,是缠绕在几乎所有树干,树枝上的暗红色藤蔓。
吸血藤。
它们粗细不一,表面有着吸盘般的凸起,有些还在微微蠕动,仿佛有生命一般。
“这就是目标了。”
毛晓兰拔出军刀。
“小心点,这些藤蔓有攻击性,被缠上会吸血,还可能释放麻痹毒素。”
砍伐吸血藤并非易事。
它们的韧性极强,普通刀具很难砍断,而且一旦被惊动,附近的藤蔓可能会像蛇一样缠绕过来。
毛晓兰主攻。
她的力量和技巧足以对付单根藤蔓,军刀闪烁着淡淡的技能光泽,效率不低。
夜莺则用弩箭精准射击那些试图从侧面或头顶偷袭的藤蔓。
箭矢上涂抹了特殊的腐蚀药剂,能降低藤蔓的生命值和防御力。
智脑手持一个改造过的探测器,监控着周围的信息波动。
他或许战斗力不高,但速度和隐匿能力一流。
奥黛丽则跟在毛晓兰身后,快速将砍下的藤蔓中,颜色最深,纤维最坚韧的部分切割下来,卷好收起。
同时,她手里捏着一小瓶气味刺鼻的粉末,这是她用几种本地刺激性植物临时调配的驱藤粉,撒出去能暂时逼退较弱的藤蔓。
起初进展还算顺利,收集到的纤维以可观的速度增加。
但渐渐地,林中的气氛变得有些诡异。
那些吸血藤蠕动的幅度似乎变大了,沙沙声不绝于耳。
“不对劲,不是藤蔓,是别的什么东西,在从林子深处朝我们这边移动。速度不快,但数量不少。”
“准备撤。”
毛晓兰当机立断,砍下最后一根砍中的粗壮藤蔓。
就在此时,前方的灌木丛剧烈晃动,几个黑影蹿了出来。
类人形的生物,皮肤是树皮般的灰褐色。
四肢细长,手指脚趾都变成了尖锐的根须状。
眼睛是两个空洞,散发着幽幽绿光。
“木傀。”夜莺低呼,“是古堡外围常见的怪物,不过一般情况下应该不会这么成群结队主动袭击外围区域吧。”
这些木傀发出嘎吱嘎吱的声音,朝着四人扑来,动作僵硬却速度不慢。
“边打边撤。”
毛晓兰挥刀迎上,军刀砍在木傀身上,发出沉闷的响声。
木屑纷飞。
但对方似乎不知疼痛,继续扑击。
夜莺的弩箭射中一个木傀的头部。
箭矢深深没入。
那木傀晃了晃,动作慢了下来,但并未倒下。
奥黛丽迅速将驱藤粉朝着最近的两个木傀撒去。
粉末沾上,木傀体表冒起嗤嗤白烟,发出痛苦的嘶叫,动作果然滞涩了许多。
有效,但效果不强。
奥黛丽将一瓶简易治疗药水扔给手臂被木傀根须划伤的夜莺。
四人背靠背,一边抵挡木傀的攻击,一边朝着林区边缘移动。
木傀数量越来越多,粗略看去已有十几只,而且后方影影绰绰,似乎还有更多。
“这样不行,会被拖住。”
“它们好像是被某种东西驱使着……”
奥黛丽目光扫过周围蠕动的吸血藤,又看了看那些似乎对驱藤粉有所忌惮的木傀,心中一动。
她快速从背包里取出之前换到的梦语藤干花,又混合了几种手边有的,气味浓烈的草药粉末,用一张油纸草草包成一个粗糙的药包。
“帮我争取几秒钟。”她对毛晓兰说道。
毛晓兰毫不犹豫,军刀舞出一片寒光。
暂时逼退了正面扑来的几只木傀。
奥黛丽将药包凑到夜莺递来的火折子上点燃。
梦语藤干花混合着其他草药,燃烧时并没有明火。
而是冒出一大股,浓郁得化不开,带着奇异甜香和辛辣刺激感的灰白色浓烟。
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