瑞克没有立刻下令，他迟疑的目光在米琼恩身上扫过。

米琼恩一看就是个不好惹的。

“卡莉斯塔……你身后的这位是？”瑞克非常谨慎。

“路上新加入的一个朋友，现在是我们的一员了。”卡莉斯塔言简意赅。

没有再犹豫，瑞克对卡尔点了点头。

监狱大门打开，足够人员进出和车辆。

但是卡莉斯塔他们没有开车进去，而是停在了监狱外面。

离开磐石堡太久了，大家归心似箭，卡莉斯塔不准备在监狱停留，拿完她的小动物们就出发。

她自己带着莉亚、卡弗、米琼恩，坦然地走了进去。

磐石堡的其他队员留在车旁警戒，与围墙上的瑞克团成员互相打招呼。

监狱内部的空地上，听到动静的赫谢尔、洛莉、贝丝等人也聚拢了过来。

当看到卡莉斯塔和莉亚时，玛姬和贝丝脸上露出了欣喜的笑容。

玛姬目光关切，快步迎了上去：“卡莉斯塔！你们回来了！没事吧？”

“玛姬，我没事。”卡莉斯塔对玛姬笑了笑，又对走过来的赫谢尔点了点头，“赫谢尔。”

赫谢尔看着卡莉斯塔和她带来的新面孔，眼里充满了惊讶。

瑞克、格伦等人也从围墙上下来，走了过来。

“卡莉斯塔，”瑞克开门见山，“你们一路上还顺利吧？”

卡莉斯塔早就准备好了说辞，她隐去了哨兵站里的发现和遇到直升机的细节，语气平和地将过程简单说了一遍。

瑞克沉默了。

这是一趟高水平行动，远不是他们这些普通幸存者可以参与的。

格伦在他身边，羡慕地看着卡莉斯塔和她身后明显是个高手的带刀米琼恩。

T仔和杰奎、卡罗尔等人满脸惊叹。

他们辛苦经营监狱，好不容易有了起色，但和出去一趟就带回一堆珍贵的科研仪器的卡莉斯塔团队比起来，差距不是一星半点。

他们只是在生存，人家已经上手搞科研了。

玛姬看着卡莉斯塔，眼神闪烁，她轻轻碰了碰赫谢尔的胳膊，低声道：“爸爸，你看他们……磐石堡看起来真的很强大，很安全。”

她的语气里带着一丝向往。

贝丝也小声附和：“是啊，卡莉斯塔和莉亚好厉害。”

赫谢尔拍了拍女儿的手，没有立刻说话，但他看向卡莉斯塔的目光中，欣赏之意更浓。

作为一个经历过农场毁灭的人，他已经不像以前那么天真了，比年轻人更明白，一个强大有序的社区意味着什么。

瑞克将这一切细微的互动尽收眼底。

他感受到了团队内部出现的微妙分歧。

其实，就连瑞克自己也陷入了深深的矛盾。

一方面，瑞克为卡莉斯塔的强大感到高兴，这毕竟是潜在的强大盟友；

但另一方面，一种不愿被吞并、想要独立自主经营好监狱的念头也牢牢占据着他的心。

更何况，洛莉怀孕了，经不起长途跋涉和未知环境的折腾。

他也需要赫谢尔这个医生留下来，确保洛莉和未来孩子的安全。

卡莉斯塔何等敏锐，她立刻察觉到了瑞克的犹豫和玛姬贝丝眼中的向往。

她微微一笑，主动打破了略显僵持的气氛，语气轻松地说道：“嘿，瑞克，我们这次过来，是为了拿走我的小动物们的！”

卡莉斯塔目光转向赫谢尔，“赫谢尔，我的那些牲畜还好吧？”

听到这话，瑞克暗暗松了口气，却又在一瞬间觉得自己变了。

人家无私帮助了他们那么多，自己却有这些小心思。

他心情复杂，不知道这是好是坏。

卡莉斯塔没在意瑞克的纠结。

她压根不在乎这些。

毕竟，现在的主角团人少，实力还在起步，对磐石堡也起不到什么大作用，若是人家想自由发展，那对自己反而更好。

磐石堡可以直接收获日后长成的盟友，而不需要自己花费资源和精力去扶持。

她继续道：“我看得出来，你们把监狱经营得很好，这里易守难攻，很有潜力。我们在田纳西州，诺克斯维尔附近，你们在这里，正好可以互为犄角，互相照应。”

卡莉斯塔示意丹尼拿过来一个军用无线电设备，递给瑞克：“这个留给你们，已经调好了频率。

以后我们可以保持联系，共享情报，遇到麻烦也能互相支援。独立发展，但不孤立，这对我们双方都有利。”

瑞克接过无线电，手上和心里都沉甸甸的。

这不仅是设备，更是一个承诺和姿态。

卡莉斯塔没有以势压人，反而给予了尊重和合作的诚意。

“谢谢你，卡莉斯塔。”瑞克郑重地说道，“监狱欢迎你们随时来访！”

玛姬和贝丝眼中闪过一丝失望，但也能理解瑞克的决定。

“那么，”卡莉斯塔笑道，“我们就去挑牲畜了？赫谢尔，麻烦你了。”

赫谢尔笑着点头，带着卡莉斯塔等人走向监狱后方的牲畜栏。

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