沈砚接过供词，快速浏览一遍，内容与王御史之前说的一致，还标注了张家庄的具体位置和阉党残余的作息。“你放心，我会派人去接你的家人。” 他将供词折好，塞进怀中，“你待在府中，不要外出，不要与任何人联络，等我们处理完李东阳和阉党残余，再带你去京城见陛下。”

“是！是！” 王御史连连应和，紧绷的身体终于放松下来。

离开王御史府时，晨露已散，阳光洒在街道上。吴峰跟在沈砚身后，低声道：“大人，王御史的话可信吗？会不会是李东阳设下的圈套？”

“半信半疑。” 沈砚语气平静，“供词里的联络点和名册，我们需要派人核实。至于王御史，他有家人做人质，不敢轻易撒谎，但也不能排除他隐瞒了关键信息。” 他摸了摸怀中的青瓷小瓶 —— 那是苏清鸢的解毒粉，指尖触到瓶身的温度，心中泛起一丝暖意，“清鸢在京城，要是知道江南牵扯出这么多事，肯定会担心。等处理完这里，我得尽快给她传个信。”

两人走到街角，早有校尉等候。沈砚将供词交给吴峰：“你带几名校尉，立刻去张家庄核实，若真有阉党残余和火药，先围起来，不要打草惊蛇，等我回来再处置。另外，派两个人去王御史府，保护他的家人，顺便监视王御史的动向。”

“是！” 吴峰接过供词，快步离去。

沈砚独自往扬州府衙走，沿途见不少盐商正在卸货，码头恢复了往日的热闹。一名老盐商看到他，连忙上前拱手：“沈大人！多谢您平定海盗，现在盐运通畅了，百姓终于能买到平价盐了！”

“这是我该做的。” 沈砚点头，看着码头上忙碌的身影，心中却更沉了几分 —— 江南的平静之下，藏着东林党与阉党、女真的勾结，若不彻底清除，这平静迟早会被打破。

到了扬州府衙，知府早已等候。沈砚将王御史的供词递给他：“王御史已招供，李东阳与阉党残余勾结，藏在张家庄。你立刻调派扬州卫的士兵，随我去张家庄，务必将阉党残余一网打尽。”

知府接过供词，脸色骤变：“沈大人，李东阳是东林党重臣，我们这么做，会不会引起朝堂震动？”

“震动也得做。” 沈砚语气坚定，“勾结外敌、通敌叛国，这是底线，绝不能容忍。就算是东林党重臣，只要犯了法，也得依法处置。” 他想起陆炳之前的叮嘱 “东林党不可全信”，愈发觉得这话有理 —— 部分东林党官员早已背离初心，为了权力不惜背叛家国，这样的人，绝不能姑息。

知府不再多言，立刻去调兵。沈砚坐在府衙的椅子上，重新翻看供词，目光落在 “阉党残余名册” 几个字上。他想起魏忠贤伏诛前说的 “阉党不会灭”，想起之前围剿的太湖海盗，原来这些阉党余孽一直没消失，反而与东林党、女真勾结，妄图颠覆大明。

“大人，扬州卫的士兵已备好，随时可以出发！” 知府匆匆回来禀报。

沈砚站起身，腰间的绣春刀发出轻微的声响：“走！去张家庄！”

队伍出发时，已近午时。沈砚骑在马上，看着道路两旁的农田，百姓正在劳作，一派祥和景象。他心中默念：一定要彻底清除这些逆党，不能让他们破坏这来之不易的平静，不能让苏清鸢、让天下百姓失望。

途中，吴峰派人传来消息 —— 张家庄确实有阉党残余，大约五十人，藏在一处老宅里，院中堆着不少木箱，疑似火药。沈砚心中一松，看来王御史的供词大部分是真的。

“加快速度！” 沈砚下令，“争取在日落前赶到张家庄，趁他们没防备，一举拿下！”

士兵们加快脚步，马蹄声在道路上响起。沈砚骑在最前面，风拂过他的衣袍，他摸了摸怀中的密信和供词，又摸了摸青瓷小瓶，眼神愈发坚定。

他知道，拿下张家庄的阉党残余只是第一步，接下来还要对付李东阳，还要清查参与其中的东林党官员，还要将这些证据禀明陛下。前路依旧凶险，但他无所畏惧 —— 为了家国安宁，为了百姓安康，为了心中牵挂的人，他必须一步一步，将这些阴谋彻底揭开。

夕阳西下时，张家庄已近在眼前。沈砚抬手示意队伍停下，对身旁的将领道：“派两队士兵绕到庄子后面，堵住后门；剩下的人与我从正面进攻，注意避开火药，防止他们狗急跳墙引爆火药。”

“是！” 将领领命，立刻调兵。

沈砚拔出绣春刀，寒光一闪：“出发！”

队伍如潮水般冲向张家庄，老宅里的阉党残余很快察觉，纷纷拿起兵器反抗。沈砚率先进院，绣春刀直劈一名阉党头目：“放下兵器，束手就擒！”

头目嘶吼着挥刀反击：“沈砚！你毁了魏公公的大业，又来坏我们的事，我跟你拼了！”

沈砚侧身避开，剑锋直指对方心口：“魏忠贤早已伏诛，你们这些余孽，还想负隅顽抗？”

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