李默见状，心知中计，率五名心腹朝东侧缺口突围。刚冲出庙门，早已埋伏好的吴峰立刻抛出渔网，将五人死死缠住。李默挣扎着嘶吼：“沈砚！你敢毁魏公公的大事，阉党余孽遍布朝野，迟早会为我报仇！”

沈砚缓步走出，刀抵李默咽喉：“魏忠贤已死，你们不过是苟延残喘的亡命之徒。我问你，你藏的私银在哪？与兀良哈部联络的具体渠道是什么？”

李默咬牙不语，眼神桀骜。沈砚早有准备，示意校尉带上来两名妇孺 —— 正是李默的妻儿，是柳轻眉提前查到住址，暗中保护起来的。“你顽抗，受苦的是你的家人。” 沈砚语气平淡，却带着无形的压迫，“只要你如实招供，我保你家人平安，你也能少受皮肉之苦。”

李默看着妻儿泪水涟涟的模样，心理防线彻底崩溃，哭喊着：“私银在江南张万堂家！他是东林党庇护的盐商，负责给女真送军火！与兀良哈部的联络人是草原上的萨满，暗号是‘魏公归位’！”

沈砚让校尉详细记录，又追问：“魏党残余还有多少据点？西洋传教士是否参与其中？”

“还有三个据点，分别在京城南城、苏州城郊和宣大边境！西洋传教士给我们送过火炮图纸，说事成后帮我们逃至南洋！” 李默一一招供，毫无隐瞒。

沈砚下令将李默及其心腹押入诏狱，妻儿妥善安置，随后率人搜查破庙密室。按柳长庚的玉佩，顺利打开密室门，里面藏着大量魏党遗留的密信与少量火器零件。密信中详细记录了魏党残余与兀良哈部、女真的往来，甚至提及东林党部分官员曾暗中资助他们，试图借魏党之手牵制沈砚。

“大人，这些密信是铁证，既可肃清魏党残余，又能牵制东林党。” 柳轻眉翻看密信，语气兴奋。

“不急于公开。” 沈砚摇头，“东林党虽有异动，但目前朝堂需要平衡。这些密信留着，日后若东林党发难，便是反击的筹码。当务之急，是围剿其余三个据点，切断魏党与外敌的联络。”

他即刻部署：“吴峰率人围剿京城南城据点；秦雨薇带校尉赶赴苏州，联合楚瑶清剿城郊据点；我亲自去宣大边境，与赵将军汇合，端掉最后一个据点，同时查探兀良哈部的动向。”

“大人，宣大边境凶险，需多带人手。” 柳轻眉担忧道。

“不必。” 沈砚语气坚定，“宣大有赵将军的边关卫所，足够应对。我此行还要核实李默的供词，看看张万堂与女真的军火通道是否属实。” 他顿了顿，补充道，“你留在京城，继续深挖建文旧臣的线索，确保他们彻底安分；同时密切关注西洋传教士的动向，防止他们再生事端。”

柳轻眉领命，心中愈发敬佩沈砚的周密。他不仅能精准布局，肃清内奸，还能平衡朝堂势力，兼顾外患，每一步都走得沉稳有力。

三日后，各路人马陆续传回捷报：京城南城、苏州城郊的魏党据点被顺利围剿，抓获残余十五人，搜出大量军火与密信；沈砚在宣大边境与赵将军汇合，成功端掉最后一个据点，擒获与兀良哈部联络的萨满，证实了李默的供词。

“大人，萨满招供，兀良哈部已集齐部分火炮零件，正准备组装，计划下月与女真联合南下，袭扰宣大边关。” 赵将军汇报，语气凝重。

“幸好我们及时截获，否则后果不堪设想。” 沈砚松了口气，“赵将军，烦请你加强边关防御，重点监控兀良哈部的动向；我会传信拓跋燕，让叶赫部袭扰兀良哈部后路，牵制他们的兵力。”

“属下遵令！” 赵将军应声。

返程途中，沈砚收到柳轻眉的密报：江南张万堂确是东林党庇护的盐商，近期频繁与女真细作联络，转运军火。“看来李默的供词句句属实。” 沈砚冷笑，“东林党想借魏党、女真之手打压我，却不知自己早已被拖入通敌的泥潭。”

他提笔写两封密信，一封送予楚瑶，让她暗中监控张万堂的动向，收集其通敌证据；另一封送予崇祯，禀报围剿魏党残余的战果，同时隐晦提及 “江南盐商与女真勾结，需彻查”，却不提东林党的庇护，留有余地。

“东林党树大根深，不可一蹴而就。” 沈砚心中盘算，“先拿张万堂开刀，斩断女真的军火通道，再逐步收集东林党庇护通敌者的证据，待时机成熟，一举发难。”

回到京城，沈砚直奔诏狱，再次审讯李默。“张万堂与东林党哪个官员往来密切？西洋传教士的具体落脚点在哪？”

李默此刻已是惊弓之鸟，如实招供：“与张万堂往来最密的是钱谦益的门生刘宗周！西洋传教士藏在城南教堂，经常与刘宗周密谈！”

沈砚心中了然，钱谦益虽被软禁，但其党羽仍在活动，刘宗周便是核心人物。“看来东林党的反扑，比我预想的更隐蔽。” 他下令，“柳轻眉，派人严密监控城南教堂与刘宗周的府邸，围而不打，待他们交易时一网打尽，务必拿到确凿证据。”

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