应急照明灯在头顶闪烁，发出滋滋的电流声。

元灵儿端着步枪，走在最前面。宋雨霏跟在她侧后方，手里拿着平板，屏幕上显示着地下结构图。身后是八名维和部队士兵，还有冷凝——她坚持要一起下来。

“温度在升高。”冷凝看着手持测温仪，“每下降十米，上升两度。现在地下五十米，已经三十八度了。”

“地热效应。”宋雨霏说，“但升温太快了，不正常。”

通道是螺旋向下的金属楼梯，锈迹斑斑，踩上去嘎吱作响。墙壁上挂着粗大的管道，有些在震动，发出低沉的嗡鸣。

“这些是输水管道。”宋雨霏指着其中一条，“直径一米，直接通往地面的储水罐。但你看这里——”

她停下，用手电照向管道连接处。

那里有渗漏。

不是水。

是某种粘稠的、泛着微光的液体，像稀释的蜂蜜。

“这是什么？”元灵儿蹲下身，想用手指沾一点。

“别碰。”宋雨霏拉住她，“我母亲笔记里提到过——‘活化水’。源细胞富集到一定程度后，会改变周围水的性质，让它具有……活性。”

“活性？”

“像有生命一样。”宋雨霏从背包里拿出一个小瓶子，用镊子夹取一点样本，“它会自我复制，会寻找宿主，会……进化。”

正说着，那滩液体突然蠕动了一下。

像有东西在下面挣扎。

“后退！”

所有人立刻后退几步。

液体表面鼓起一个气泡，破裂，溅出几滴。溅到金属地面上，发出嘶嘶的腐蚀声。

“酸性。”冷凝皱眉，“而且腐蚀速度很快。”

“继续走。”元灵儿说，“但离管道远点。”

队伍继续向下。

越往下，渗漏点越多。那些发光的液体从管道缝隙渗出，在通道地面汇聚成细小的溪流，沿着楼梯向下流淌。

温度已经升到四十五度。

汗水浸透了作战服。

“还有多深？”元灵儿问。

“结构图显示，主泵房在地下三百米。”宋雨霏看着平板，“但那个巨大热源的位置……在更深的地方。四百米，甚至五百米。”

“开采站有挖那么深吗？”

“官方数据没有。”宋雨霏摇头，“但‘时光基金会’可能私自扩建了。”

又下了五十米。

前方出现一扇厚重的气密门。

门是开着的，里面透出橙红色的光。

还有声音。

不是机械运转声，是……低语。

像很多人在很远的地方窃窃私语，听不清内容，但让人头皮发麻。

“你们听到了吗？”一名士兵小声问。

“听到了。”元灵儿握紧枪，“准备。”

她率先踏入气密门。

门后是一个巨大的空间。

不是泵房。

是一个……洞穴。

天然形成的洞穴，直径超过两百米，高度看不到顶，隐没在黑暗中。洞穴中央是一个巨大的水潭，潭水泛着诡异的橙红色光芒，像熔化的铁水。

水潭周围，立着十二根石柱。

每根石柱上都刻着复杂的纹路，和唐晓柔玉佩上的云纹很像。

但这不是最震撼的。

最震撼的是水潭里泡着的东西。

那是一具骨架。

巨大的、半沉在水里的骨架，看起来像某种史前巨兽的遗骸。肋骨像弯曲的树干，头骨有卡车大小，眼眶空洞，对着天花板。

骨架表面覆盖着一层发光的苔藓，那些苔藓在蠕动，像呼吸一样明暗交替。

“这是什么……”元灵儿喃喃道。

“古老的水之意识……”宋雨霏走到水潭边，蹲下身，“不，准确说，是它的遗骸。”

她用手电照向骨架深处。

那里，肋骨之间，有什么东西在发光。

是一个圆球。

直径约一米，表面光滑，像水晶，但内部流淌着液体般的光泽。

“源细胞富集体。”宋雨霏的声音带着颤抖，“我母亲笔记里画过它。她说，这是地球上第一个源细胞诞生的地方——远古海洋的‘生命摇篮’。”

“可这里是沙漠地下。”

“曾经不是。”宋雨霏站起来，“努比亚砂岩含水层，是远古海洋的遗迹。这片水域已经存在了几百万年，从未干涸。源细胞在这里沉睡，直到……”

她看向那些石柱。

“直到有人试图唤醒它。”

冷凝检查了石柱。

“这些不是天然形成的。是人工雕刻的，而且很新——不超过十年。柱子内部有管道，连接着上面的抽水泵。”

“他们在抽水？”

“不。”冷凝摇头，“他们在往里面注水。看这里——”

她指向一根石柱的基座。

那里有一个开口，正缓缓流出那种发光的“活化水”。水流顺着石柱表面的纹路向上蔓延，像血管一样，最终汇入顶部的某个装置。

装置连接着粗大的电缆，电缆另一端伸向上方。

“他们在用电力刺激源细胞富集体。”宋雨霏明白了，“想强行激活它。”

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