太和殿内,新帝端坐龙椅,脸色沉如寒铁。阶下两侧,文武百官肃立,大气不敢出。天牢审讯的卷宗,正摆在新帝面前的御案上,黑豹招供的供词、蜀王与杀手的密信,桩桩件件都铁证如山。
“传蜀王萧煜上殿!” 新帝的声音带着怒意,回荡在大殿之中。
不多时,两名禁军押着身穿囚服的蜀王走上殿来。蜀王头发散乱,面色憔悴,却依旧梗着脖子,不肯低头。见到新帝,他只是冷哼一声,并未行跪拜之礼。
“萧煜!你可知罪?” 新帝拍案而起,指着蜀王道,“朕念及宗亲之情,许你招安,赐你王府良田,让你在京城安享晚年。可你却狼子野心,暗中派杀手潜入京城,意图在宫宴之上刺杀朕!你对得起朕的宽容,对得起大楚的百姓吗?”
蜀王仰头大笑:“宽容?新帝小儿,你不过是怕本王在蜀地势力过大,才用招安的名义将本王软禁!这江山本就该有本王的一份,你篡夺皇位,倒反过来问本王知罪?”
“放肆!” 兵部尚书出列怒斥,“陛下仁厚,给你一条生路,你却不知悔改!刺杀君王,乃是株连九族的大罪,陛下未立刻处死你,已是天大的恩典!”
蜀王瞪着兵部尚书:“你这趋炎附势之徒,也配来教训本王?当年若不是你暗中作祟,本王早已入主京城!”
高峰上前一步,沉声道:“蜀王,事到如今,你还不知悔改。黑豹已招供,你不仅策划刺杀陛下,还联络蜀地、江南的旧部,意图发动政变。京中知府张大人、禁军副统领刘大人,也都是你的同党,这些证据都已查实,你还有何话可说?”
蜀王脸色一变,随即又恢复镇定:“是又如何?本王不甘心!若不是你高峰多管闲事,破坏本王的计划,今日坐在龙椅上的,就是本王!”
新帝怒极反笑:“好一个不知悔改!朕本想留你一线生机,可你屡教不改,野心勃勃,若再留你,必为后患!传朕旨意!”
文武百官齐齐躬身:“臣等遵旨!”
“削去萧煜蜀王爵位,贬为庶人,终身监禁于宗人府,非朕旨意,不得踏出宗人府半步!” 新帝声音掷地有声,“查抄蜀王府所有财产,一半用于补贴惠民堂,救治百姓;另一半拨往西南灾区,安抚受灾民众!”
“陛下英明!” 百官齐声附和。
蜀王浑身一震,不敢置信地看着新帝:“你…… 你竟敢削去本王的爵位?还查抄本王的家产?新帝小儿,你会后悔的!各地藩王不会容你如此行事!”
新帝冷冷道:“各地藩王若都像你这般野心勃勃,意图谋反,朕也绝不姑息!朕今日处置你,就是要让天下人知道,任何胆敢觊觎皇权、危害百姓的人,都没有好下场!”
禁军上前,押着蜀王就要退下。蜀王挣扎着嘶吼:“本王不服!本王不服!”
直到蜀王被押出太和殿,他的嘶吼声还隐约传来。新帝看着御案上的卷宗,沉声道:“张大人、刘大人以及蜀王的残余势力,都按律处置,一个也不能放过!”
“臣遵旨!” 刑部尚书躬身应道。
散朝之后,新帝留下高峰,前往御书房议事。
御书房内,新帝坐下道:“高将军,今日之事,多亏了你早有防备,才化解了这场危机。若不是你,朕恐怕已遭萧煜毒手。”
高峰躬身道:“陛下谬赞,护驾乃是臣的本分。蜀王被处置,各地藩王恐怕会有所震动,还需陛下多加留意。”
新帝点点头:“朕正有此意。萧煜身为藩王,竟敢如此明目张胆地谋反,其他藩王恐怕也有异心。朕打算下一道圣旨,通告天下萧煜的罪行,以及朕处置他的缘由,让各地藩王明辨是非,不敢再有二心。”
高峰道:“陛下此举甚好。另外,西南灾区刚刚经历灾害,百姓生活困苦,蜀王府查抄的财产拨往灾区,正好能解燃眉之急。臣建议,派专人前往西南,监督财产的发放,确保每一分钱都能用在百姓身上。”
新帝道:“将军考虑周全。就派林岳将军前往西南,他刚在蜀地清除完萧煜的残余势力,熟悉当地情况,由他监督财产发放,朕也放心。”
“陛下圣明。” 高峰道。
新帝又道:“惠民堂近日声名鹊起,救治了不少百姓,此次补贴蜀王府的财产,正好能让惠民堂扩大规模,救治更多的人。将军可要好好打理,莫要辜负了朕的期望。”
高峰道:“臣定当尽力。惠民堂会用这笔财产,多采购药材,聘请医师,让更多百姓能看得起病,看得好病。”
两人商议完毕,高峰便起身告辞,返回国公府。刚到府中,赵勇便前来禀报:“将军,宗人府已经派人来报,蜀王已被顺利押入宗人府监禁。蜀王府的财产也已开始查抄,初步估算,金银珠宝、良田房产共计价值数百万两。”
高峰点点头:“好。查抄的财产,要尽快按陛下的旨意分配,一半送往惠民堂,一半准备运往西南灾区。另外,派人密切关注各地藩王的动向,有任何异常,立刻禀报。”
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