“那袍子……是什么料子？怎地会发光？”

“你看那宝石，一颗颗透亮得像冰疙瘩，却又五颜六色……”

“怕是真从天上带下来的……”

阿言万户站在车前，也被震得一时失语。他昨日见塔拉那件羽绒服已觉惊奇，今日这阵仗，简直是神迹扑面而来。

“周先生……请。”他好不容易找回声音，躬身引路。

金帐内，博格达大汗与丹珠嘉措法王已端坐主位。当周大树三人走近时，两位草原主宰的眼中同时闪过难以掩饰的惊异。

昨日他们还穿着普通布衣，虽气质不凡，终究是“人”的范畴。今日这一身神装，配上那从容气度，恍惚间真让人觉得是神只踏入了凡尘的帐篷。

“周先生请坐。”大汗率先开口，语气比昨日多了三分郑重。

矮几上已摆满食物：金黄的奶皮子、炒米、奶豆腐、手把羊肉、铜壶里温着马奶酒。周大树三人落座。

寒暄几句后，大汗切入正题：“周先生昨日说，来草原实只是想着在草原行善举、做买卖。不知具体如何打算？”

周大树端起银碗，抿了一口马奶酒，缓缓道：“大汗明鉴。我奉无上至尊之命降临此世，只是想着连通有无，以我太虚幻境之物产，换取草原之良马、皮货、药材。”

他顿了顿，见大汗和法王都在认真倾听，继续道：“我不会侵占任何部落的草场、水源，只求在暗影森林边缘那片荒芜之地——太虚原，建立一座‘太虚宫’。此宫只做收容所与工坊。任何活不下去的牧民、逃难的奴隶，皆可来此。我提供食宿、医药，他们为我做工——编织、鞣皮、打造器物，换取生计。”

法王捻动佛珠，沉吟道：“周先生慈悲。只是……草原自有规矩。若逃奴都往太虚原跑，各部落的牛羊谁来放？战士的家眷谁来伺候？”

周大树早有准备：“法王所虑极是。第一，来太虚宫者，若原为奴隶，太虚宫会向其主家支付赎身银钱，价格按草原市价公允计算。第二，入太虚宫者，来去自由，做工满一年后，若想回归原部落，太虚宫绝不阻拦。第三，太虚宫所产货物出售所得，三成上缴黄金王庭，作为‘市税’。”

“三成？”大汗眼神一动。

“是。”周大树点头，“此外，太虚宫不招募战士，只留少数护卫维持秩序。所有护卫名单会上报王庭，接受大汗与法王的监督。”

帐内安静下来。大汗与法王交换了一个眼神。

这条件，优厚得让人难以置信。不要草场，不建军队，主动交三成税，还肯花钱买奴隶……这哪里是来争权的？简直是来做善财童子的。

法王缓缓道：“周先生所言‘太虚幻境’，与我所奉‘苍穹金刚’，可有冲突？”

周大树微笑：“法王，无上至尊与苍穹金刚持，或许本是一体两面，只是世人称呼不同。太虚宫不强迫任何人改信，来去者自愿。信苍穹金刚的，仍可去天源寺礼拜；觉得太虚幻境更亲切的，也可在心中默念。神佛慈悲，在乎的是人心向善，而非庙宇名号。”

这话说得圆融，既给了对方面子，又保留了自家立场。

大汗终于露出笑容：“周先生通情达理。三成市税，买奴赎金，来去自由——黄金部落应允了！阿言，取金刀银碗来！”

阿言万户快步出帐，片刻后捧回一柄鎏金短刀、一只錾花银碗。大汗亲自割破自己左手拇指，将数滴鲜血滴入银碗。法王亦割指滴血。

“周先生，”大汗将刀递来，“草原规矩。请。”

周大树心中微凛，怕破伤风，不过也知这是草原最郑重的盟誓方式。他接过刀——刀身冰凉，柄上缠着陈旧的血渍——轻轻划破自己拇指。鲜血滴入碗中，与那两滴血缓缓交融。

萨满端来一壶烈酒，倒入血碗。大汗双手捧碗，朗声念诵：

“无上至尊在上！今日黄金部落博格达、天源寺丹珠嘉措，与太虚宫神使周大树，在此立约：太虚宫落户草原，互通有无，救苦济贫；黄金部落赐予荒地，受其赋税，护其平安。此约既立，天地为证！若背此誓——”

他顿了顿，周大树接口道：“若背此誓，人神共弃，血脉枯竭，部落离散！”

这是草原最毒的誓言。大汗深深看周大树一眼，仰头饮下一大口血酒，依次传给法王、周大树。三人轮饮，碗底见空。

“好！”大汗掷碗于地，“从今往后，太虚宫便是黄金部落的兄弟！”

帐内气氛陡然热烈。早茶转为庆功宴，烤全羊抬了进来，马头琴声响起。

“谢大汗。”周大树举碗。

气氛如此和谐，大汗似随意问道：“周先生既是神使，可知……凡人能否长生不老？”

周大树心中暗笑，果然问到这个了。他放下碗，正色道：“大汗，无上至尊赐我神力、宝物，却未曾赐我不死之身。人有生老病死，草木有枯荣轮回，此乃天地法则，即便是神亦不能轻易更改。”

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