沈非世和袁书礼对视一眼，后者微微颔首，上前询问中年男子：“你们在何处采药？熏麻草又是何物？”

中年男子闻言神色慌乱，支支吾吾半天，眼睛一直往老妇身上瞟，愣是没有开口。

张晏道：“公子问你，回答便是。”

“还是老身来说吧！”在所有人的注视下，老妇将事情缓缓道出。

熏麻草是一种长在常年接受阳光暴晒，高山上的珍稀草药。

此药类似砒霜，加了剂量，可在瞬间变成杀人的利器。但若是适量采用，可以用于救人，副作用较小。

但两者有所不同，中了熏麻草的毒，并不会立刻毙命。却会随着时间的推移，给肉体带来极大的损伤。轻则全身陷入麻痹，动惮不得，重则会引发伤口腐烂，直至死亡。

熏麻草还有一个特点，人体一旦沾染它的毒素，不管量多量少，都会有一个潜伏期。量大的，潜伏时间就越短，发作时异常凶猛，混着高烧可直接夺取人的性命。

以前在一个叫平原村的地方，因为地势和土壤的原因，盛产野生的熏麻草。

那里的村民经常会把采摘的熏麻草，拿到镇上以合适的价格售出，大家根本不愁没有熏麻草这个问题。

直到平原村被屠，熏麻草才开始在集市上渐渐减少，乃至消失。

因为有所忌讳，人们不敢再靠近平原村，生怕招惹不干净的东西。

老妇的视线落在沈非世的伤口上：“而公子中的，正是熏麻草的毒。不是老身吓唬你们，若你们出现的时间再晚一些，毒素一旦蔓延全身，就连神仙都救不了。”

众人脸色一变，没想到这这熏麻草的毒性竟如此强烈。

宋雪染浑身一震，握紧手中的瓷瓶，难怪老妇在看到沈非世的伤口时，脸色那么怪异。时隔多年，再一次看到中了熏麻草毒素的病人出现，如何能不感到震惊。

沈非世道：“当年的平原村，究竟发生了什么事？那里的村民可还有幸存者？”

老妇摇头，神情落寞：“当年平原村有二十几户人家，百来口人，却在一夕之间死的死，有一些至今下落不明。”

屋里氛围沉重，寂静无声。所有人纷纷低头，一时不知说什么才好。

沈非世沉思一会，锐利的眼神看向对方：“死因是什么？”

老妇道：“食物中毒。”

“发生这种事，为何没有上报朝廷？”

“呵。”老妇冷笑一声：“朝廷是派人来了，但最后却不了了之，说凶手就是那些畏罪潜逃的男丁，官府至今都没有找到那些下落不明的人，而这件案子也随着时间的消逝成了悬案。”

沈非世闻言沉默，不再说话。

宋雪染忽觉背后爬上一层冷意，但刚才的话有一个地方，她觉得有点奇怪，不由得出声问道：“大娘，你说下毒的是逃跑的男丁，为什么这么说？凶手也有可能是外来的陌生访客。”

官府在没有找到犯人的情况下，就如此肯定的公布答案，有推脱责任的嫌疑。

毕竟这么大的命案，落在这个小地方官吏的身上，若是让人知道是因为官府的无能，无法侦破此案的话，那便会成为一个人人谈论的笑话。

所以只要把罪行扣到那些下落不明的人身上，不管这些人后面有没有出现，官府都会将他们直接当成犯人来对待。

官府倒是很懂得明哲保身，在还没有得到确切证据的情况下，让人散布不实言论。村民大都很容易先入为主，时间一久就信以为真，深信不疑的将对方当成杀人犯来看待。

这种现象带来的后果，非常可怕。

老妇道：“没有反抗能力的老儒妇幼无一幸免，而失去踪影的男丁都是家里的顶梁柱。可笑的是，官府不仅不顾那些还不知是死是活的人们，最后得出的结论竟是，男丁若没有杀人，那为何要匆忙逃跑？”

这件事情还有很多疑点没理清，官府却急着结案。是单纯的不想被上面的人追查，怕惹火上身丢了乌纱帽，还是有其他用意？

宋雪染道：“所以那里就成了人人避而远之的禁地？”

老妇摇头：“有村民在平原村附近，看到有鬼魂出现过。后来越传越凶，官府才明令禁止所有人靠近那里，最后流言方渐渐平息。”

不管是死去的人，还是下落不明的人，都无法查证他们当天究竟经历了什么。几十条人命一夜之间不明不白的死亡消失，官府侦办此案的态度却如此草率，实在耐人寻味。

而且，平原村一带已经被封禁那么长时间，应该已是一片人迹罕至的荒凉之地才对。那为何村民却在无意间闯入时，会踩到人为设置的陷阱，刚好是在有熏麻草生长的地方。

这一切都是巧合？

宋雪染目光一闪，走到中年男子身边，低声道：“出事前，你们可有发现什么奇怪的地方？”

对方想了片刻后，摇了摇头。

就在宋雪染等人以为不会再得到什么有用的线索时，一个嘶哑虚弱的声音在屋里响起：“有。”

下一刻，所有人的视线都聚集过来。

躺在担架上，浑身是血的中年男子阿坚，此时已经清醒过来。

中年妇女喜极而泣，连忙嘘寒问暖，端茶喂水。

阿坚微微喘了一口气，继续道：“洞口里面很深，摔下去时我伸手抓了一把陷阱里面的沿壁，以泥土的湿度来看，应该是刚挖不久。”

宋雪染和沈非世对视一眼，两人似乎都想到了一起。

作为一个在农村长大，经常上山采药，经验老道的农民来说。他们对山上的土壤环境，一定比普通人要敏锐许多。

如果这个洞真的是刚挖不久，那就说明平原村有行人出没，也许还不止一个。

沈非世淡漠凌厉的黑眸，深不见底。须臾，从竹床上缓缓站起，身旁的袁书礼立即上前搀扶。

离去前，为以防万一，沈非世命张晏留守小树林，暗中保护老妇的安全，其他人原路返回镇上的客栈。

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