这片疆土她并非初至，前前后后数次踏足，街巷走向、风物格局依稀还能辨出旧日轮廓，算得上熟稔在心。

时序迈入四月末，北域大地褪去枯黄，原野间冒出新绿，绵延千里的疆土开阔苍茫。

神殿的庞大车队一路穿山越隘、渡过大河，碾过原野，行过边关要塞，历经数日长途跋涉，终于遥遥望见帝都巍峨庞大的轮廓。

北域都城依山傍河而建，城垣高大巍峨，青黑色巨石垒起的城墙绵延数十里，城楼旌旗猎猎，朱红城门常年敞开，城内街巷纵横规整，宽阔的主官道以青石板铺就，平整坚硬，直通城北官道尽头的神殿。

街道两侧鳞次栉比地排布着青砖瓦房、酒肆茶楼与杂货商铺，檐角皆雕刻着神殿专属的圣洁纹样，街边往来行人衣着整洁，市井喧嚣却井然有序，没有杂乱喧闹的乱象，整座城池都萦绕着肃穆又平和的氛围。

自城南城门一路向北，便是圣女銮驾行进的御道。

行至都城外郊的临时停驻台，天宝圣女一行不再沿用赶路的远行车队，尽数换乘神殿专程遣来、早已恭候多时的御用銮驾。

先前长途跋涉的辎重车马、随行护卫分列两侧原地静候，身着素白长袍的神殿执事躬身上前，亲手掀开缀着圣光纹样的垂帘。

井然有序簇拥圣女登辇，一众随行人员按品级各司其位，很快便完成车马更替，原本奔波风尘的行旅队伍，顷刻间化为威仪整肃、专属于天宝圣女的皇家神驾仪仗，整装待发，驶入帝都长街。

銮驾刚驶入主街，沿途原本奔走闲谈、摆摊劳作的百姓瞬间定格，先是不约而同停下手中诸事，快步退至街道两侧屋檐之下，原本喧闹的长街顷刻间鸦雀无声。

无论白发老者、青壮年汉子，还是怀抱孩童的妇人，尽数双膝跪地，额头轻叩冰冷的青石板，双手合十置于胸前，神情肃穆又虔诚，不敢抬头直视銮驾分毫。

孩童被父母按在肩头一同跪拜，无人喧哗啼哭，偶有信徒低声默念祷词，细碎的祈福声顺着长街一路绵延。

圣女的仪仗缓缓前行，万千民众俯首叩拜、满心崇敬，无一人敢随意起身张望，足以窥见北域万民对圣女根深蒂固、近乎极致的全民信仰。

无心指尖轻轻挑起素色绣纹车帘一角，微凉的长风顺着缝隙漫入辇内，拂动她鬓边几缕青丝。

她垂着眼，目光静静落向沿街层层跪拜的人海。

密密麻麻的百姓伏倒在地，脊背躬身，头颅紧贴地面，连一丝多余的动静都不敢发出，整片长街压抑着无声的虔诚，厚重得几乎让人喘不过气。

孩童被家长牢牢按住，即便懵懂不安也不敢啼哭，老者口中细碎绵长的祷念断断续续飘来，每一声都饱含敬畏与祈愿。

无心心中暗自感慨，光看这阵仗，百姓的敬畏程度，北域神权压过皇权，宗教势力根深蒂固，也难怪天宝圣女拥有这般超然尊贵、无人敢冒犯的至高地位。

“女帝见到沐泽大祭司，是不是也要屈膝下跪？”无心望着街外一路俯首叩拜的百姓，漫不经心地开口发问。

天宝倚在辇中柔软的绒垫上，唇角勾起一抹矜傲的浅弧，语气淡然：“自然是要的。”

无心缓缓收回望向窗外的视线，转头正视对面的天宝，语气带着几分玩味：“可这段时日相处下来，我从未见过端敏女帝对你行过跪拜请安之礼。”

“我如今是天宝圣女，并非执掌神殿权柄的大祭司本尊。”天宝淡淡分辩。

无心手肘支在身前矮几上，身子微微前倾，眼底盛满探究：“圣女位阶本就比大祭司低上一阶，按规矩女帝只需对大祭司跪拜，不必向圣女行礼。

这么说来，端敏女帝从头到尾都不知道，这具圣女躯壳之内，藏着真正的大祭司魂魄？”

天宝抬眼，凉凉地斜睨了无心一眼，缄口不言，半点没有作答的意思。

无心对此毫不在意，兀自轻笑一声，又抛出新的问题：“神殿大祭司，只有男子才能继任执掌吗？”

天宝依旧沉默不语，眉头悄然蹙起，神色已然添了几分不悦。

可无心好似极没有眼力见儿，看不出分寸，自顾自继续追问：“你不肯答话，便是我猜中了？大祭司，既然非男子不可，你又为何非要夺舍一名女子的身躯蛰伏于世？”

“给本座住口。”一连串逼问终于超出了天宝的隐忍，她冷喝一声，眸底泛起凛冽戾气。

无心嗤笑出声，毫无惧色：“现在让我闭嘴吗？等入了神殿重地，我恐怕连开口的余地都没有。事到如今，也该坦诚说说，你打算如何处置我。”

“不必多虑，本座不会取你性命，将你安置在雪苑便是。”

“又是像从前那般把我软禁起来？”

“正是。”

“留着我，一辈子充当供你汲取力量的血包？”

“能为本座所用，是你的造化与荣幸。”天宝语气淡漠，透着与生俱来的高高在上。

无心唇角扯出一抹冷冽的笑，毫不在意自身处境：“我本就命数不长，倒也无所谓。只是想问一句，待到我油尽灯枯那日，你又作何打算？”

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