冬至紧随其后。

走近了，才看清那人的面目——

璇玑簪从他眼眶钉入，贯穿颅脑，只剩寸许簪尾露在外面。

“玩灯下黑这一套？”

冬至冷汗涔涔。

“不怪你。”

乔慕别抬脚，将尸体翻了个面，

“若非方才那名单上提过他擅隐匿，连孤也未必能察觉。”

他伸手，拔出簪子，用衣袖擦拭了下。

血溅在鞋面上，仍有余温。

“拿去，和那十九人关在一处。审。”

“是。”

冬至唤来暗影拖走。

乔慕别低头看着自己手上、衣袍上的血迹，眉心微微蹙起。

血腥气。

他想起密室里的那只没有名字的白猫。

算日子，该生了。

“备水。”

——

密室的门无声滑开。

乔慕别已换了一身干净的素白中衣，发丝微潮。

他走到角落那只竹筐前。

白猫蜷在筐里，腹部起伏急促，身体时不时绷紧，发出拖长的呜咽。

“你疼吗？”

他问。

白猫没有看他，只是又发出一声呜咽。

乔慕别在筐边坐下。

膝头不知何时多了一卷书，是这几日常看的《山海经》。

翻到写着“杜衡”的那一页。

可他一个字也看不进去。

他看着白猫在那方寸之间辗转，看着它一次次弓起脊背又无力地瘫软，看着它伸出舌头舔舐自己、舔舐身下那件褪色的旧衣，仿佛在试图安抚自己，又仿佛在安抚那个尚在腹中的、未知的命运。

汗水顺着他的鬓角滑落，滴在书页上。

他想起了很多事。

孕育，意味着死亡。

至少，在他所知的世界里，是这样。

柳惊鸿因他而死。

柳照影……或许也会因腹中那团血肉而死。

逆乾坤的丹方，本就是一场以命换命的赌博。

男子之身，强行承载不属于自身的生机，当瓜熟蒂落之日，便是开膛剖腹之时。

他看过太医院那些陈年的医案。

字迹工整，措辞冷静，却在每一页末尾，大多都写着一个相同的结局——“母亡”。

每一次看，都会想起那间四面是镜的殿宇。

想起那个人。

那个替他承受了一切的人。

白猫忽然发出一声尖锐的、撕裂般的哀叫。

乔慕别的指尖猛地蜷紧。

他看见一团湿漉漉的、裹着胎衣的小东西，正被白猫拼命地舔着。

很小。

小得像一只还没睁眼的老鼠。

接着是第二团。

白猫的喘息更重了，身体仍在剧烈抽搐，却固执地一遍遍地舔着那两个小东西。

“喵……”

“咪……”

两声。

一只小三花，皮毛像初春枝头杂糅的阳光与阴影。

一只，是深浅交错的玳瑁色，蜷成小小的一团，眼睛紧紧闭着。

白猫终于停止了抽搐。

它瘫软在竹筐里，胸膛剧烈起伏，却仍然伸着头，用舌尖一遍遍梳理那两个小东西的皮毛，从头顶舔到脊背，从脊背舔到肚腹，不厌其烦。

直到竹筐里的两个小东西终于安静下来，偎在母猫腹侧，开始本能地拱动。

白猫伸出前爪，将其中那只玳瑁色的小东西往怀里拢了拢，又低头舔了舔另一只的头顶。

那一幕，竟然……很柔软。

柔软得不像这间堆满陈旧记忆的密室。

柔软得不像这个被鲜血与谎言浸透的世界。

乔慕别起身，动作太急，以至于白猫警觉地抬头。

他走过去。

伸出手。

白猫没有躲，只是看着他，眼睛半阖。

他的指尖，落在它仍在微微颤抖的脊背上。

像它方才舔舐幼崽那样，缓慢地、轻轻地，顺着皮毛的纹理，一遍遍抚摸。

——

之后的日子，乔慕别来得更勤了。

有时是刚刚忙完朝政的正午，还不及用午膳，有时是进行“一梦黄粱”蚀刻因此一夜未眠的破晓。

白猫似乎浑身疲乏，似乎睡着了。

屋里十分闷热，他拿起一把扇子，轻轻地给它扇。

这边扇扇，那边扇扇，好像慈母扇自己的孩子。

过了会，他又轻轻地给它盖上绒毯的一角，然后坐在筐边看书，偶尔抬眼，看那两只小猫一天天长大。

影一和福伯在他不在时，负责照看这两只猫崽。

通常是一人抱一只。

那只小三花尤爱在影一怀里，顺着小臂往上抓，试图去挠影一的帽子。

影一看顾人，他是极为放心的。

小三花活泼好动，短短的小尾巴一翘一翘，时常挤开弟弟，独占奶源。

那只玳瑁则安静得多，甚至只是静静地躺着，睡觉。

醒时，它总是落在后面，吮奶时也慢吞吞的，常常被三花挤到一边，然后懵懵地转几圈，再重新摸索着找回去。

起初，乔慕别没太在意。

直到那日，他看见三花从玳瑁身上踩过去，玳瑁竟毫无反应，只是缩了缩，继续茫然地朝另一个方向拱动。

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！