谢长树张了张嘴，想说什么，看着儿子那张没有表情的脸，又把话咽了回去。

扶着椅子扶手站起来，跟着丫鬟去了后院。

走了几步又回头，看着儿子，眼底流露出浓烈的失望。

这可是他的亲儿子啊，竟然脸自己的死活都不顾了。

都是被那个毒妇教唆的，从前的老三可不是这样！

想到这儿，谢长树一甩袖子快步离开。

等谢长树的背影消失在院门口，谢远舟才坐下来。

他靠在椅背上，闭上了眼睛，眉头拧成了疙瘩。

乔晚棠这时走过来，在他身边坐下，轻声问：“你觉得他说的可信吗？”

谢远舟睁开眼，看着她，摇了摇头，“山匪？明王的人假扮的山匪还差不多。可就算是假扮的，也不该这么轻易放他回来。”

“明王费了那么大的劲把人劫走，什么都没做就送回来了，这不合理。”

乔晚棠想了想，“两种可能。要么是明王觉得他没用，懒得养了，放回来还能膈应你。要么——”

她顿了顿，“他不是自己逃回来的，是明王故意放回来的。”

谢远舟看着她，目光沉了下去，“故意放回来？为什么？”

乔晚棠想了想，“也许明王想看看我们怎么处置他。”

谢远舟的脸沉了下来。“你是说，明王想用他来试探我们？”

她点了点头。“有这个可能。”

谢远舟沉默了很久。

他对这个爹早就失望透顶。

可他现在又不能不管，那是他亲爹，他若不管，外人会怎么说？

说他不孝。

不孝是大罪，轻则丢官，重则入狱。

谢远舟一拳砸在桌上，茶水溅了一桌，“他可真是个麻烦！曾经是，现在也是！”

以前在谢家村时，这个爹就没干过什么好事儿。

现在他好不容易从底层一步步爬上来，日子一点点好了起来。

他这个爹，依旧是不肯让他好过。

乔晚棠握住他的手，轻声道：“先别急。他既然回来了，就先让他住着。派两个人盯着他，看看他跟什么人接触。明王那边也别放松，继续查。”

谢远舟点了点头，没有说话。

夜里，谢远舟一个人坐在书房里，面前摊着兵部的文书，一个字也看不进去。

他爹回来了，带着漏洞百出的故事回来了，埋怨他不去救，一副受了天大委屈的样子。

他心情无比沉重。

到底该拿这个爹怎么办？

***

第二日一早，汤泉山庄门口就热闹起来了。

朱漆大门敞开，红灯笼高挂，从门口到巷口铺了长长的红毡。

两排丫鬟穿着统一的藕荷色衣裙，垂手而立，像两行开在晨风里的花。

爆竹声噼里啪啦响了小半个时辰，碎红铺了满地，映着朝阳，亮得晃眼。

马车一辆接一辆地来。

城东的路本来就窄，这下更是堵得水泄不通。

车夫的吆喝声、马嘶声、车轮碾过青石板的声音混在一起，像一锅煮沸了的粥。

丫鬟婆子们扶着各府的夫人小姐下车，穿红着绿，珠环翠绕，笑声此起彼伏。

有人抬头看见那块“汤泉山庄”的匾额，赞一声好字。

有人闻见空气中淡淡的硫磺味，好奇地问这就是温泉吗。

有人被丫鬟搀着往里走，一边走一边四下张望，眼睛都不够用了。

乔晚棠站在门口迎客，穿着一身绛红色的褙子，头上戴着赤金点翠的头面，端庄大气，笑容得体。

她身边站着许良德，今日也换了身新衣裳，看着精神了不少。

“谢夫人，来了这么多人，我……我有点慌。”他压低声音说。

他也算在京城经营了这么多年的生意，可像今日来了这么多高门显贵的，还是头一回。

乔晚棠笑了笑，“许大哥，你慌什么，都是来送银子的，该慌的是他们。”

许良德愣了下，随即笑了，“妇人说的是，都是来送银子的！”

礼部王夫人是第一个到的，带着两个女儿，一下车就笑盈盈地走过来，对乔晚棠说这地方真气派，比那纸上画的还好看。

乔晚棠笑着说，“王夫人过奖了，里面请，紫烟，带王夫人去牡丹苑。”

紫烟笑盈盈地迎上来，扶着王夫人往里走。

户部张夫人、翰林院李夫人紧随其后。

睿王府的人也到了，许岚带着几个丫鬟来的。

许侧妃穿着一身水绿色的褙子，素净大方。

乔晚棠迎上去，两人见了礼。

许岚从丫鬟手里接过一只锦盒，递过去，“这是王爷的一点心意，妹妹千万别推辞。”

乔晚棠接过，道了谢，让青荷收了，亲自引着许岚往里走，一边走一边给她介绍。

许岚听着，不时点头，偶尔问几句，目光里满是赞赏。

今日来的客人里，有一位身份特殊。

容嘉南穿过回廊，绕过假山，一路走一路看，目光里带着几分审视，又带着几分赞赏。

紫烟跟在他身后，不卑不亢地替他引路。

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