那晚闹过一场后，谢长树老实了很多。

这些日子躲在自己房里不怎么出来，偶尔在院子里碰见乔晚棠，也是低着头匆匆走过，连话都不多说。

丫鬟婆子们私下议论，说老太爷被老太太那两桶冷水泼醒了，知道这个家谁说了算。

乔晚棠听了只是笑笑，没有接话。

她派去盯着谢长树的灵宠每日回报，老太爷不是吃就是睡，偶尔去花园里转一圈，连大门都没出过。

跟明王那边也没有任何联系。

乔晚棠悬着的心慢慢放了下来，把心思收回来，放在了生意上。

汤泉庄子的生意越来越好，VIP的名额早就抢光了，普通客人的预约排到了下个月底。

许良德每次送账本来，都要把乔晚棠夸上一夸。

这日，他坐在正厅里，把账本递给乔晚棠，“夫人，您猜这个月的流水多少？”

乔晚棠翻开账本看了看，合上，“一万五？”

许良德竖起两根手指，“两万七。”

乔晚棠看了他一眼，“这么多？”

许良德连连点头，“可不是嘛，那些贵人来了就不想走，泡了汤还要吃饭，吃了饭还要听戏，听了戏还要住一晚，银子就这么哗哗地流进来了。”

乔晚棠放下账本，想了想，“许大哥，帮我在城里留意留意，有没有好的铺面。绸缎铺子、药房，什么都行。”

许良德愣了一下，“夫人，您还要开铺子？”

乔晚棠笑了笑，“银子放在手里不会生崽，得让它转起来。”

许良德琢磨了一会儿，点了点头。

没几日就看中了两家绸缎铺子和两家药房，地段好，价钱也合适。

乔晚棠没出面，让许良德以他的名义买了下来，又暗中换了掌柜和伙计，把生意重新盘活。

绸缎铺子进的是江南最好的料子，药房卖的是上等的药材，没多久就慢慢打出了名声。

许良德每次见她，都要感慨一回：“夫人，您这脑子到底是怎么长的？做一行成一行。”

乔晚棠笑着说运气好。

许良德不信，可也没有再问。

他知道，这谢夫人自有神通。

谢远舟这段日子也很忙。

皇上身体越来越不好了，太医院的人进进出出，宫里的消息封锁得铁桶一般。

乔晚棠有好几次想问他朝堂上的事，可见他回来时那副疲惫的样子，又把话咽了回去。

这日晚上，谢远舟回来得很晚。

乔晚棠坐在灯下等他。

见他脸色不太好，眼下一片青黑，像是好几天没睡好觉。

她起身迎上去，替他解了披风。

乔晚棠在他对面坐下，看着他的脸色，“远舟，出什么事了？”

谢远舟沉默了片刻，抬头看了她一眼，又低下头，手指在桌面上轻轻敲了两下。

声音压得很低，“太子可能要被废了。”

乔晚棠手里的茶盏顿了一下，放下，看着他。

“确定了？”

谢远舟摇了摇头，“还没有，但快了，朝堂上的风向不对，睿王这几日脸色很不好。”

乔晚棠沉默了片刻，轻声问：“若是太子被废，储君之位……怕只剩下睿王和明王了？”

谢远舟看了她一眼，没有说话，点了点头。

乔晚棠的心沉了下去。

二选一，押对了平步青云，押错了杀头之罪。

她不是怕死，可她有孩子，有婆母，有小姑子，有一大家子人。

她赌不起。

谢远舟看着她的脸色，伸手握住她的手，“棠儿，别担心，不会有事的。”

她抬起头看着他，“远舟，你觉得睿王那边有几分把握？”

谢远舟深吸一口气，实话实说，“五成吧！”

睿王虽怀忧国忧民之心，一言一行皆有明君风范，性子沉凝谦和，不恃尊贵而骄纵，不凭权势而专断。

可明王也经营了多年，一批老臣都是忠心与他的。

况且明王的母亲端懿贵妃的娘家，在朝中也极有威望。

所以一时间，真说不好最后谁能赢，

夜深了，两人躺在床上。

乔晚棠翻来覆去睡不着。

她在黑暗中睁着眼，望着帐顶。

这些日子她一直在想一个问题。

如果睿王登不上那个位子，他们该怎么办？

她想了很久，得出一个结论，睿王必须赢。

只有睿王赢了，谢家才能平安。

可睿王要赢，光靠他一个人不够。

他需要帮手，需要在关键时刻帮他一把的人。

她想到了一个人，一个也许能帮睿王扭转乾坤的人。

***

第二日，天还没亮透，谢远舟就上早朝去了。

乔晚棠送他到门口，替他理了理朝服的领子，嘱咐他路上小心。

他点了点头，翻身上马，马蹄声哒哒哒地消失在巷口。

她站在门口，望着那个方向站了一会儿，晨风吹过来，带着凉意，她拢了拢披肩，转身回了屋。

辰时刚过，门房匆匆跑来，“夫人，容府送来的帖子。”

乔晚棠接过信封，拆开。

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