谢远明没有动。

他手指撑在冰凉的地砖上，指节泛白。

他低着头，声音又哑又涩，“三弟，我对不住你。对不住弟妹！”

谢远舟伸手去扶他，“有什么事起来再说，地上凉。”

谢远明猛地抓住他的手腕，抬起头来。

昏黄的烛光落在脸上，把他那张被酒色和忧虑泡得有些浮肿的脸照得一清二楚。

一双眼睛里布满了红血丝，眼底翻涌着复杂情绪。

“三弟，”他的声音在发抖，“你听我说完。”

谢远舟看了他片刻，缓缓收回手，在他面前蹲了下来。

两个人面对面，隔了不到两尺的距离。

“好。你说。”

他很少见二哥如此执拗，知道劝不住，索性也不劝了。

谢远明深吸了一口气，喉结上下滚了一下，“大哥大嫂今日来找我了。”

谢远舟眉心微微一动，没有打断他，安静地等着。

“他们知道我差事被撤了，让我……让我去找三弟妹闹。”谢远明的声音开始发颤，“他们说，药铺是挂在我名下的，出了事医学署要找也是找我。”

“他们让我把挂名药铺的事跟医学署倒出来！”

他说到“倒出来”三个字时，声音忽然低了下去，像被什么东西噎住了。

谢远舟的脊背微微绷紧了一瞬，沉声问，“那你怎么想的？”

“我……”谢远明张了张嘴，又合上了，低下头看着自己的膝盖，沉默了很久。

烛火在灯罩里静静燃着，偶尔爆开一朵小小的灯花，发出轻微的噼啪声。

过了好一会儿，谢远明的声音才重新响起来，“我答应了他们。”

谢远舟没说话，薄唇紧抿。

谢远明像是怕他不信似的，又急急地补了一句，“我当时是答应了。可躺下之后，我怎么都睡不着。”

“三弟，我知道这事儿是我的错，我更不该听大哥大嫂的话。”

他眼底有一层水光在晃，“这些年，我吃的、住的、用的，哪一样不是你和三弟妹给的？我要是真的听了大哥大嫂的话威胁你和三弟妹，那我还是人吗？我还有什么脸活在这个世上？”

他说到后面，声音里带上了哭腔，又被自己硬生生憋了回去。

他思来想去，都觉得自己不能做对不起三弟和三弟妹的事。

所以他还是过来了。

谢远舟看着他，心里头像被什么狠狠拧了一把。

他想起小时候，谢家村的日子苦，爹偏心大哥，他年纪小，上山打猎回来，腿都是软的。

二哥从不说什么，可每次都会在灶台边上给他留一碗热粥。

二哥不会说好听的话，可他心里有你。

那时候他觉得，虽然日子苦，可有个这样的二哥，心里是踏实的。

后来日子好过了，二哥娶了张氏，生了孩子，一切都往好的方向走。

他不知道从什么时候开始，二哥就变了，变得不再是他认识的那个二哥了。

可今夜这一跪，他又仿佛在二哥身上看见了从前那个人的影子。

谢远舟沉默了很久，伸手扶住了谢远明的胳膊，“二哥，你先起来。”

谢远明犹豫了一下，顺着他的力道站了起来。

膝盖有些发麻，他站得不太稳，晃了一下，谢远舟扶了他一把。

两个人在书案两边坐下来。

谢远舟给他倒了一杯热茶，推到他面前。

谢远明双手捧着，没有喝，只是攥着杯壁。

“二哥，”谢远舟声音沉沉，“你今夜能把这件事告诉我，说明你心里头还知道什么对、什么错。这就够了。”

谢远明捧着手里的茶，低着头，声音闷闷的，“那三弟妹那边……她知道会生气的。”

“气肯定会气。”谢远舟没有哄他，说的是实话，“可你是主动来说的，不是我们查出来的。这不一样。”

他顿了顿，又说，“大哥大嫂那边，你别再跟他们来往了。他们让你做的事，不是帮你，是在害你。”

“你要是真的去威胁棠儿，那就是跟整个谢家翻了脸，是在害咱们全家啊！”

谢远明的手指攥紧了茶盏，“我知道了。”

屋子里又安静了一会儿。

谢远舟看着二哥那张憔悴的脸，心里头转了很多念头。

最终还是开口问了一句，“二哥，我问你一句实话，你别恼。”

谢远明抬起头看着他。

谢远舟，“那个女人，你是真心喜欢她，还是被她的那些话迷了眼？你仔细想想，她待你，到底是真心的，还是图你什么？”

“你想想她的好跟二嫂有什么不同。”

谢远明的嘴唇动了一下，想脱口而出说眉儿是真心待他的。

可话到了嘴边，他忽然顿住了。

往昔柳眉说过的话，做过的事，像走马灯一样在他脑子里转了一圈。

眉儿说她什么都不图，只要跟他在一起就好。

可她住的院子要好的，穿的衣裳要好的，连吃食都要好的。

他每月的月例几乎全花在了她身上，她还时不时地让他从铺子里支些银子出来。

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