若是寻常骤然暴富的农户，被官府这么一吓唬，恐怕早已六神无主，任人拿捏了。

但苏砚两世为人，又在信息爆炸的时代耳濡目染，对这些套早就路心知肚明。

他脸上露出恰到好处的“惶恐”与“感激”：

“哎呀！竟还有这许多规矩？小子一心只想着如何将工坊建起来，让大伙有口饭吃，竟疏忽了如此重要之事！实在是惭愧！多谢钱师爷、赵捕头提点！”

苏砚装傻充愣，承认“疏忽”，又给对方戴上“指点者”的高帽，满足其心理优势。

接着，话锋微妙一转，看似无意地提道：

“说起来，前几日小子侥幸为邑宰千金制作了一件寿礼，承蒙林小姐不弃，还赞了几句手艺。当时林小姐还问起小子这工坊之事，说是若有什么难处，可向邑宰府禀明，看看能否行些方便”

“小子当时就向林小姐言明，哪敢劳动邑宰大人，只盼着能本分经营，按时足额缴纳赋税，为县里增添些税收，便心满意足了。”

苏砚半真半假的扯出了，他和邑宰府千金有了合作信息。

点明自己并非是毫无根脚之人，暗示他们不要逼得太甚，又表态愿意守法纳税，给了对方台阶下。

果然，钱师爷和赵捕头闻言，脸色都是微微一变。

邑宰千金！这可是他们顶头上司的宝贝女儿！

这苏砚竟然能搭上这条线？虽然不知深浅，但足以让他们投鼠忌器。

林掌柜适时地打了个哈哈，圆场道：

“苏公子手艺精湛，林小姐确是赞不绝口。钱师爷，赵捕头，苏公子是个明白人，这报备、纳税之事，想必很快就会办妥。至于派人协助嘛……苏公子这边刚开始，一切从简，若是突然塞人进来，反而可能扰了计划。不如先让苏公子自行打理，若日后真有需要，再议也不迟？”

钱师爷顺坡下驴，脸色缓和了许多：

“林掌柜说的是。苏东家年轻有为，想必能处理好。那这工坊报备之事，还需尽快补上。赋税方面，按律例缴纳即可。至于流民……既然已经有了契约，又得到村中做保，便依苏东家所言吧。只是还需严加管束，莫要生事端。”

“一定一定！多谢钱师爷、赵捕头体谅小子！改日工坊略有盈余，必定备上薄礼，感谢诸位今日指点之恩！”

苏砚连连拱手，态度恭敬，但分寸拿捏得极好，既不过于卑微，也不显得倨傲。

一场潜在的危机，就在这看似和谐的交谈中化解于无形。

官府的人得到了面子和苏砚承诺的里子，而苏砚保住了对工坊的绝对控制权，仅需付出补办手续和正常纳税的代价。

并借助林清婉的名头，与邑宰府绑定得更深，今后他的精美首饰，恐怕要优先、大量供应聚宝阁了。

送走钱师爷一行人，林掌柜落在最后，悄悄对苏砚竖了个大拇指，低声道：

“苏公子，好手段！今日之事，我会如实禀报小姐。日后你这边的货，聚宝阁全收了，价格好商量！”

苏砚会意一笑：“有劳林掌柜周旋。”

关上院门，苏砚脸上的笑容渐渐收敛，眼神变得锐利。

官府这一关暂时过了，但这也给他提了个醒：随着实力和产业的扩张，必然会引起更多层面的关注。

“必须加快脚步了……”他喃喃自语。

晚上，苏家村后的工坊区域，大部分工人早已歇下，唯有那几排新建的联排房里还亮着零星灯火。

而在其中一间看似普通的工坊角落，一块沉重的地板被悄无声息地移开，露出了一个向下的阶梯。

苏砚、三叔苏庆山，以及流民中表现最沉稳、力气也最大的张虎、王彪，一共四人，顺着阶梯而下，进入了刚刚彻底完工的地下室。

地下室不大，但坚固、干燥、通风良好。

墙壁用青砖砌得严实，顶部有隐藏的通风口。

最显眼的，是中央那几套已经组装完成的手摇式机床组，在几盏油灯的照耀下，泛着冷硬的金属光泽。

旁边还堆放着不少苏砚近日打印和收购来的金属材料。

“砚儿，这……这些铁家伙，真能造出你说的那种神兵利器？”

苏庆山看着那些结构精密的机床，感觉像是在看天书。

张虎和王彪更是大气也不敢出，满眼敬畏。

苏砚点点头，神情严肃：

“三叔，张虎，王彪，从今天起，这里就是我们苏家最大的秘密和底牌。我们要在这里打造的东西，将决定我们能否在这乱世中真正立足，守护我们现在拥有的一切。”

他拿起一块铁料，走到车床前，摇动把手，熟练地操作起来。

伴随着轻微的金属摩擦声，铁屑飞溅，很快一根符合要求的枪管胚子渐渐成型。

虽然没有电力驱动，效率慢了不少，但精度已然吊打这个时代。

张虎和王彪看得目瞪口呆，他们何曾见过如此“鬼斧神工”的手段？

“接下来，我会教你们如何操作这些机器，如何打造零件，如何组装。”苏砚停下动作，目光扫过三人。

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