风卷着荒野的沙砾，往人骨头缝里钻，

刮得牛角眯紧了眼，

喉间涌上的腥气压了又压，才没当着一众弟兄的面咳出来。

他手里的铁枪，早没了刚起事时的锋芒，

气血都快被熬干了。

枪杆被汗渍、血污浸得发黑发滑，

枪头卷了刃，还缺了一块，

是三日前跟汉军骑兵拼杀时，硬生生磕出来的豁口。

身后的弟兄们脚步虚浮，踩在枯黄发黑的乱草上，连半点像样的声响都踏不出来。

有人拄着断矛，有人扶着伤号，

还有些半大的小子，干脆把兵器扔了，

只顾着佝偻着身子往前挪，干裂的嘴唇抿得死死的，

眼里是遮不住的茫然和疲惫。

人人身上的黄巾都脏得看不出原色，不是沾着泥污，就是浸着暗红的血，

好些人的黄巾松松垮垮耷拉在头上，

被风吹得猎猎响，倒像是给谁送葬的幡。

这是被汉军追的第三十七日。

从平原郊外的营寨，一路奔逃到这片无名荒野，

弟兄们就没敢正经歇过一个时辰。

白日里汉军的马蹄声追着脊梁骨，

夜里篝火不敢烧旺，干粮早就断了，

能填肚子的只有挖来的野菜、嚼不动的草根，运气好点能逮着只乱窜的野兔，

也不够十来个人分的。

起初还有上万弟兄跟着他往南撤，

可一路逃，一路死，

要么是被汉军的骑兵追上砍翻，要么是伤重跟不上队伍，

要么是饿极累极倒在路边，再没爬起来过。

如今跟在他身后的，也就两千出头的残兵，

个个面黄肌瘦，眼窝深陷，

身上的伤旧叠新，连握兵器的力气都快耗光了。

“渠帅……咱……咱还能跑多久？”

身旁的二柱喘着粗气，

声音沙哑得像被砂纸磨过，他右腿上挨了一刀，伤口没来得及包扎，

此刻裤腿早被血浸透，每走一步都打晃，

要不是旁边两个弟兄架着，早瘫在地上了。

他是个刚过二十的后生，起事时跟着乡邻一起投了黄巾，

那会儿脸上还带着憨气，

喊着“苍天已死，黄天当立”的口号，敢拿着锄头跟汉军的刀兵拼，

可这会儿，眼里的那点劲早没了，只剩熬不尽的绝望。

牛角咬着牙，往身后瞥了一眼，

风沙太大，看不清太远的地方，

可那隐隐约约传来的马蹄声，却像重锤似的砸在每个人心上。

那马蹄声不似前几日那般零散，

今日里竟透着一股子齐整的厚重，

一声连着一声，闷雷似的往这边滚，震得脚下的地皮都隐隐发麻。

“慌什么！”

牛角低喝一声，声音里带着自己都没察觉的颤抖，

他强撑着精神，把手里的铁枪往地上顿了顿，

“再往前奔三十里，过了前面那片土坡，说不定就能找着水源，能喘口气！”

这话与其说是给弟兄们鼓劲，不如说是给自己壮胆。

他心里清楚，这几日汉军的追剿越来越紧，

先前追着他们的，不过是些郡县里的杂兵，

可从三日前开始，追兵里多了不少精骑，

甲胄鲜明，刀枪锋利，冲杀起来悍不畏死，不像是寻常汉军。

那些骑兵的马蹄快得邪乎，不管白日黑夜都咬得极紧，

弟兄们几次想转头拼杀，都被对方冲得七零八落，折损了不少人手，

到最后，连回头的勇气都快没了，

只能拼了命地往前逃。

弟兄们听到他的话，也没多少回应，只是机械地挪动着脚步。

没人敢问要是过了土坡还是没有水源怎么办，

也没人敢问要是汉军追上来了怎么办。

连续三十七日的奔逃，早已磨光了他们的锐气和念想，

从最初想着推翻汉廷、过几天好日子，

到后来想着能活着逃出包围圈，再到如今，只剩下“往前跑”这一个本能。

饿了，啃口草根；

渴了，咽口唾沫；

累了，咬着牙撑着；

伤了，要么自己硬扛，要么就等着落在后面，被汉军的马蹄踏过。

队伍里的咳嗽声、喘息声、脚步声混在一起，

伴着呼啸的北风，听得人心里发慌。

有个十来岁的小娃，约莫是跟着父兄一起投军的，

此刻脚步一软，直接摔在了地上，

手里紧紧攥着半块啃剩的草根，呜呜地哭了起来，却不敢放声，

怕耗光仅存的力气。

旁边一个满脸风霜的汉子停下脚步，想把他扶起来，

可自己也晃了晃，差点跟着栽倒，

只能伸手拍了拍小娃的后背，哑着嗓子说：“娃，起来，再走几步，再走几步就好了……”

那汉子的声音里满是苦涩，

他自己的儿子三天前就落在了后面，被汉军的骑兵追上，

他连回头看一眼的勇气都没有，

只听见身后传来儿子的哭喊，转瞬就被马蹄声和厮杀声盖过。

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