周大牛点点头。

他把那五块麒麟玉佩从怀里掏出来，放在身边的砖头上。

玉上那五只拼在一起的麒麟眼睛，在月光下亮得刺眼。

“疤瘌，”他忽然开口，“你说俺能活着打完这一仗吗？”

周大疤瘌愣住。

周大牛转过头，盯着他：

“俺爹死了，俺娘死了，俺爷爷在西域蹲了二十年才回来。俺这一辈子，好像就是为了打仗生的。”

周大疤瘌沉默片刻。

“将军，”他终于开口，“您不是为了打仗生的。您是为了那些等您去救的人生的。”

周大牛愣住。

他从怀里掏出那张发黄的画像——乔三娘蹲在茶棚门口卖茶，眼睛亮得像星星。

他盯着那双眼睛，盯了很久。

“娘，”他喃喃，“您等着俺。等打完这一仗，俺去给您烧纸。”

亥时三刻，野狼谷北边，巴图尔的营地。

巴图尔蹲在帐篷里，面前摆着那四百多块牌位。右臂的伤口结了痂，可那道伤深可见骨，每动一下还疼。他盯着那些牌位，盯了很久。

“统领，”一个亲卫掀开帐帘进来，单膝跪地，“准葛尔那五千人到了。带队的是王庭的二王子，叫葛尔丹。”

巴图尔手顿了顿。

他把手里的酒碗放下，抬起头。

“葛尔丹？”他喃喃，“那小王八蛋亲自来了？”

亲卫点点头。

巴图尔站起身，走到帐篷门口，掀开帐帘。

外头，五千准葛尔骑兵正在扎营，帐篷一顶一顶立起来，火把把半边天都照亮了。打头的是个二十出头的年轻汉子，骑在马上，腰里别着把镶满宝石的弯刀，满脸傲气。

葛尔丹。

巴图尔盯着那个年轻人，盯了很久。

他从怀里掏出那块周济民给的腰牌，攥在手心。

“周济民，”他喃喃，“你儿子在凉州城等着老子。这回，老子不能再放他一马了。”

寅时五刻，京城养心殿西暖阁。

李破蹲在炭炉边，手里的铁钳拨弄着炉里的红薯。谢长安蹲在他对面，身上还带着外头的寒气。

“陛下，”谢长安开口，“凉州那边要打起来了。三路合围，四万五千人。石牙那两万骑兵正往那边赶，最快也得天亮才能到。”

李破手顿了顿，从炭炉里夹出烤好的红薯，掰成两半，一半递给谢长安：

“两万骑兵，够吗？”

谢长安接过红薯，没吃：

“加上凉州那一万八千五百人，三万八千五。四万五千对三万八千五，能打。”

李破把红薯咽下去，站起身走到窗前。

窗外夜色沉沉，不见星月。

“传旨给石牙，”他背对着谢长安，“告诉他——那四万五千人，朕不要活的。打完仗，凉州城的祠堂里，朕亲自给那些战死的兄弟烧纸。”

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