吴峰沉默片刻。

“按律，该凉州府管。”他说，“可凉州府这几年只管军粮，不管民怨。韩元朗顾不上这些。”

李破站起身，拍了拍膝盖上的土。

“那就让人管。”他说，“传令给孙有余，让他从户部调两个人来，专管凉州城的工商税赋。再让韩元朗拨一处院子，设个‘民事司’，专门处理这些纠纷。”

午时三刻，凉州节度使府后堂。

韩元朗蹲在太师椅里，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着面前那五个人。皇帝又来了，这回还带着个江南巡抚。他这节度使府，快成行宫了。

“陛下，”韩元朗开口，声音沙哑，“您这回又看上啥了？”

李破在他对面蹲下，把吴峰那个本子扔给他。

“韩将军，”他说，“您看看这个。”

韩元朗接过本子，翻了翻，手顿了顿。

“三万三千人，半年粮？”他抬起头，“臣的粮仓里，确实有这么多粮。可那是给守军备的。”

李破点点头。

“朕知道。”他说，“所以朕让你拨一处院子，设个‘民事司’。以后难民的事，不用你操心。有人管。”

韩元朗愣住。

“谁管？”

李破往门口一指。

吴峰蹲在那儿，手里攥着个本子，正往这边看。

“他管。”

申时三刻，凉州城外。

狗蛋家的十亩地，在地块最东边。此刻他娘正蹲在地里拔草，一根一根地拔，拔得仔细。狗蛋蹲在地头，手里攥着块干粮，盯着那些绿油油的麦苗发呆。

“狗蛋，”他娘喊他，“过来帮忙。”

狗蛋应了一声，跑过去，蹲在他娘旁边，也学着她的样子拔草。

“娘，”他说，“那个叔说，以后有人管咱们的事了。”

他娘手顿了顿。

“哪个叔？”

狗蛋想了想。

“就是那个给俺银子的叔。”他说，“他说要设个‘民事司’，专门管咱们的事。”

他娘盯着他那双亮得像星星的眼睛，盯了很久。

“狗蛋，”她说，“那个叔，是好人。”

狗蛋点点头。

“俺知道。”

酉时三刻，定西寨。

周大牛蹲在寨墙上那块最高的垛口后头，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着西边那片黑沉沉的天。二十天，大食人的攻城车再有二十天就能造好。寨墙加固了三回，壕沟挖了五道，火箭准备了两千支。可他还是不放心。

“爹，”周石头爬上来，在他身边蹲下，“吴峰来了。”

周大牛手顿了顿。

“吴峰？那个江南巡抚？”

周石头点点头。

“他在凉州城帮难民算账，还说要设个‘民事司’。韩将军让他管难民的事。”

周大牛把那五块玉佩攥得更紧了。

“石头，”他说，“你说那些难民，能活吗？”

周石头想了想。

“能。”他说，“有地种，有人管，就能活。”

周大牛盯着他那双亮得像星星的眼睛。

“石头，”他说，“你比俺想的乐观。”

戌时三刻，黄羊滩。

马三刀趴在那块最高的风棱石上，眯着眼盯着西边那片黑沉沉的天。两个月了，他趴在这儿两个月了，头发胡子都长了一截，可他没动。三百个苍狼军老兵在他身后分散隐蔽着，个个趴得纹丝不动。

“马掌柜，”一个老兵爬过来，压低声音，“大食人那边又有动静了。攻城车装好了轮子，正在试车。估计再有二十天，就能动了。”

马三刀把烟袋锅子从嘴里拿出来，在鞋底磕了磕。

“二十天，”他喃喃，“够那小子把寨墙再加固三回的。”

他把烟袋锅子叼回嘴里，没点火，就那么叼着。

“传令下去，”他说，“别动。让他们试。”

老兵点点头，爬了回去。

马三刀眯着眼，盯着西边那片黑沉沉的天。

周大牛。

石头。

韩元朗。

吴峰。

皇帝。

这么多人，守着一座寨子，守着一条商道，守着三万多难民。

这仗，有意思了。

亥时三刻，狗蛋家门口。

狗蛋蹲在那棵歪脖子树下，手里攥着那块玉佩——是那个叔给的。他把玉佩翻来覆去看了几十遍，舍不得撒手。

“狗蛋，”他娘从屋里探出头，“睡觉了。”

狗蛋应了一声，站起身，往屋里走。

走了两步，他忽然停住。

地里，那些麦苗在月光下泛着绿油油的光，密密麻麻，一片生机。

他忽然想起那个叔说的话。

五年后，他们就是凉州城的底气。

他不知道底气是啥意思。

可他记住了那句话。

五年后，他们就是凉州城的底气。

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