“什么事？”

“把西域变成郡县。”李继业的声音不大，但每个字都带着斩钉截铁的力道，“而且不只是西域。江南、北境、沿海，朝廷的力量必须真正扎下去，不能再浮在表面上了。”

石头没再追问。他端起自己那碗汤，一口气喝了个底朝天，拿袖子擦了擦嘴。

三天后，大军离开凉州。

李继业在凉州多留了两天，专门去看了陈懋功说的那座学堂。学堂不大，三进院子，百来个学生。他进去的时候，一群西域面孔的孩子正在摇头晃脑地背诵《论语》。

“学而时习之，不亦说乎——”

那发音还有些生硬，像嚼不烂的筋头。但李继业听得格外认真。

学堂的山长姓罗，是个白发苍苍的老儒生。他对李继业说的一句话，让李继业记了很久。罗山长是这样说的：“大帅，刀剑能征服土地，但征服不了人心。要征服人心，靠的是书。”

李继业把这句话也记在了呈给李破的奏章上。

大军的脚步没有停。从凉州继续东行，离京城越来越近，天气也越来越热。戈壁的荒凉渐渐被农田和村庄取代。田里的麦子已经收割了，只剩下一茬茬的麦茬，像大地新长出来的胡茬。偶尔有农人站在田埂上看大军经过，手里拄着锄头，眼神平静——仗打完了，日子还得照过。

路过一座小镇的时候，李继业看到一个老汉坐在树下编竹筐，身边趴着一条黄狗，尾巴懒洋洋地摇着。

李继业忽然想起小时候在边关的日子。那时候他也是这样，坐在土墙根下看夕阳，心里只有一个念头——活下去。

如今他活下来了，还活得比大多数人都好。但他知道这只是暂时的。刀剑只能赢一时，制度和人心才能赢一世。

他要把陈懋功说的那些想法，变成现实。但现在，他需要先赶回京城。周叔还在等他。江南的暗流还在涌动。

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