周德成无奈，只得在前面引路。

出城之后，道路两侧全是农田。大雪覆盖之下，白茫茫一片，根本分不清边界。

李继业停下脚步：“周大人，这一片田，册子上写的是多少亩？”

周德成看了一眼随行的书吏，那书吏连忙翻开册子：“回殿下，这一片是三千亩。”

“三千亩？”李继业转头看向那个本地老农向导，“老丈，你来说。”

老农缩了缩脖子，看看周德成，又看看李继业，不敢吭声。

“说。”李继业的声音不大，但带着一股不容置疑的威严。

“回……回殿下，”老农结结巴巴地说，“这一片……这一片至少有一万亩。”

周德成的脸一下子绿了。

“胡言乱语！”他厉声喝道，“你这老东西，知道什么！”

“他知道的比你多。”李继业冷冷地看了周德成一眼，“来人，丈量。”

护卫们从马背上拿下绳索和标杆，开始丈量田地。

这是最笨的办法，也是最准的办法。

一尺一尺地量，一亩一亩地算。

周德成站在旁边，脸上一阵青一阵白。苏廉凑到他耳边说了句什么，他的脸色更难看了。

丈量一直持续到午时。

结果出来了——这一片田地，实际面积是一万零八百亩。

而册子上写的是三千亩。

差了七千八百亩。

李继业看着这个数字，面无表情。

“周大人。”他说，“你当了多少年吴县知县？”

“回殿下，八年了。”周德成声音发颤。

“八年的知县，不知道自己辖境内有多少田？”李继业的声音很平静，“你是瞎了，还是聋了，还是……”

他顿了顿，声音陡然拔高：“还是你根本就是同谋？”

周德成“扑通”一声跪倒在地：“殿下明鉴！下官冤枉啊！这些田地……这些田地都是周王府的田庄！下官……下官哪里敢去丈量王府的田地？”

“王府的田地就不用纳税了？”李继业问。

“这……”周德成咬了咬牙，“殿下有所不知，周王府的田庄挂着皇庄的牌子。按祖制，皇庄免赋。”

“祖制？”李继业笑了，那笑容冷得像刀子，“哪条祖制规定，地方上的王府田庄可以挂皇庄的牌子？”

周德成答不上来了。

“来人。”李继业说，“把周德成带回府衙，仔细审问。”

两个护卫上前，架起周德成就走。

“殿下！殿下饶命！”周德成的惨叫声越来越远。

李继业没有看他，而是看向那个推官王廉。

“王大人，”他说，“你也是陈绍棠派来的。回去告诉陈大人，本王明日继续丈量。他若想烧，尽管再派人来烧。但这次不用烧账册了，直接把本王烧死在这儿，一了百了。”

王廉的脸都白了，跪地道：“殿下言重了！昨夜走水一事，知府大人正在全力追查，一定给殿下一个交代！”

“那就查快点。”李继业翻身上马，“回城。”

当天晚上，李继业回到苏州府衙时，发现门口多了两排护卫。

那些人不是他的兵，穿着苏州府的号衣，但一个个身材魁梧、目露精光，一看就是精锐。

“怎么回事？”李继业问。

柳如霜迎出来，低声道：“殿下，下午来了一队人，说是苏州知府衙门派来保护殿下的。但妾身看过了，这些人不是衙役。”

“是什么人？”

“练家子。”柳如霜说，“下盘极稳，手掌有茧，是常年握刀的手。”

李继业明白了。

名为保护，实为监视。

这苏州的水，比他想象的还要深。

入夜后，李继业在房中写奏折。他要将这两天的调查结果写成密折，让人连夜送回京城。

柳如霜推门进来，神情凝重。

“殿下，有动静。”

李继业放下笔：“说。”

“府衙外面被人围了。”柳如霜说，“不止前后门，连东西两面的巷子里都藏了人。粗略估计，至少两百人。”

两百人。

围困一个当朝亲王。

这是要干什么？

“他们不敢明着动手。”李继业说，“我是奉旨查案，杀我就是造反。他们只是在施压。”

“可如果压力不够呢？”

“那就制造意外。”李继业冷笑，“比如走水，比如失足落水，比如暴病而亡。手段多得很。”

柳如霜的手按在了腰间的软剑上：“殿下，妾身可以护您杀出去。”

“不必。”李继业说，“他们既然想看，就让他们看。明天继续查案，光明正大地查。”

“可是……”

“如霜。”李继业看着她，“我李继业从边关杀到西域，从西域杀到东瀛，千军万马都闯过来了。这小小的苏州城，困不住我。”

他的声音不高，但字字千钧。

柳如霜看着他的眼睛，那双眼睛里没有恐惧，只有战意。

那是一双狼的眼睛。

“妾身明白了。”柳如霜说，“妾身陪着殿下。”

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