夜色中的雪原以暗蓝色的帷幕覆盖着碎屑带以西的广袤地带。塔里克蹲在那处被风吹蚀形成的浅坑中，右手的拇指抵在弯曲短刀的刀背上，感受着从刀身深处传导上来的持续振动。追兵搜索线的脚步声在东南方向约半里处以扇形散开的方式向西北方向推进，靴底踩压雪面的声响在极寒中像被冻脆的铁片互相刮擦，每一步之间的间距约两步，像是搜索线的士兵正在以等距的间隔在雪原上展开一道弧线，以覆盖尽可能大的搜索范围。他把短刀从浅坑边缘的雪面上拔起，刀刃在拔出时与冻结的雪粒摩擦发出一声极轻的金属嘶响，像是刀身在以与咸海竖井壁螺旋线标记圈间距等距的频率释放着一次应力波。

搜索线的前端约二十人已经在浅坑东南方向约一里处通过了雪原上那道低矮冰脊。塔里克在浅坑中听到了靴底踩碎冰脊表面冰壳的脆响，像是冰壳在清晨重新冻结后形成的薄冰层在靴底的踩压下碎裂成细小的冰屑，在夜色中发出了与铁十字系统基准频率一致的细碎声响，每一步冰壳碎裂的节奏都在雪原上留下了一道可被追踪的声学印记。他把短刀的刀尖插回浅坑边缘的雪面中，以刀刃在雪面上划了一道约一掌长的弧线，像用刀身标记了搜索线通过冰脊的位置和时间，然后在浅坑北侧边缘以低姿态匍匐移动了约十步，在到达浅坑北侧边缘一处被风吹蚀形成的雪棱后方停住了。

追兵搜索线的脚步声在约半刻钟后通过了浅坑东南方向约半里的位置。塔里克在雪棱后方侧耳听着脚步声在通过浅坑东南方向约半里的位置后开始以更慢的速度向西北方向推进，像是搜索线的士兵在通过雪原上的浅坑区域后以收拢队形的方式向西北方向集中，以缩小搜索范围的方式向雪原更深处推进。搜索线在收拢后约半刻钟后，脚步声的距离在浅坑西北方向约一里处开始出现了分散和加速——像是追兵指挥官在确认残部退入浅坑区域后，从原计划以收拢搜索线的方式改为以加速搜索线的方式向西北方向推进，以在残部进入更复杂地形之前将其截断在雪原的开阔区域中。塔里克在确认搜索线加速的方向和速度后，沿着浅坑北侧边缘的雪面向西北方向以低姿态移动了约半里，在到达一处被冰碛物堆积形成的矮丘后方时停住了，把短刀的刀背平贴在矮丘的冰碛物表面，感受着从冰碛物深处传导上来的振动——像是冰碛物的内部结构在数万年的冰蚀过程中形成了与咸海竖井壁螺旋线标记圈间距等距的天然分层，使短刀在与冰碛物接触后以与铁十字系统终端节点相同的频率传导着地层深处的微小应力释放，使操作者可以通过刀背感受到的振动来判断冰碛物的厚度和硬度，以确认该处是否适合作为阻挡追兵搜索线的天然障碍物。

追兵搜索线的脚步声在约半刻钟后到达了矮丘东南方向约半里的位置。塔里克在矮丘后方听到了搜索线的士兵在到达矮丘东南方向约半里的位置后开始以更快的速度分散队形，像是搜索线的士兵在雪原上看到矮丘的轮廓后，以散开队形的方式向矮丘两侧移动，试图绕过矮丘的阻挡从两侧方向同时向矮丘西北方向包抄，以覆盖矮丘后方的更大范围。他在确认搜索线分散的方向后，把短刀从冰碛物表面拔起，沿着矮丘北侧的冰碛物表面向北侧边缘移动了约二十步，在到达矮丘北侧边缘的一处被冰碛物堆积形成的洼地时停住了，以弯曲的短刀在洼地边缘的雪面上刻下了一道与咸海竖井壁螺旋线标记圈间距等距的弧线标记，然后以低姿态沿着洼地的北侧边缘向西北方向继续移动了约半里，在移动过程中以弯曲的短刀在雪面上每约二十步刻下一道弧线标记，作为残部通过雪原的导航标记，使任何跟随该标记序列行进的人都可以在雪原中以与铁十字系统基准频率等距的间隔判断自己的位置和与追兵搜索线之间的距离。

追兵搜索线的脚步声在约半刻钟后通过了矮丘西北方向约半里的位置。塔里克在矮丘西北方向约半里的一处冰裂缝边缘蹲下，侧耳听着搜索线的脚步声在通过矮丘西北方向约半里的位置后以与之前相同的加速方向继续向西北方向推进，像是搜索线的士兵在绕过矮丘后确认矮丘后方没有残部的踪迹，以与之前相同的速度继续向西北方向推进，试图在雪原上更开阔的地带截断残部的转移路线。他在确认搜索线继续推进的方向和速度后，沿着冰裂缝的边缘向东北方向移动了约十步，在到达冰裂缝东北侧一处被冰碛物覆盖的浅洞前停住了，把短刀的刀刃插入浅洞入口的冰碛物中，感受着从冰碛物下方传导上来的振动——像是浅洞下方的基岩在数万年的冰蚀过程中形成了与咸海竖井底部暗红色铁墙相同的应力结构，使冰碛物在受到外力时以与铁十字系统相同的频率传导着振动，像是在告诉操作者浅洞的深度足以容纳残部人员在追兵搜索线通过雪原后作为临时隐蔽位置，以规避搜索线在第二次通过时可能覆盖的更广范围。

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