“父亲，我的手冻僵了。”身旁幼子低声道。

“噤声。”田詹以几乎听不见的声音说，将孩子的头按得更低。他的视线里，只有一双双穿着官靴的脚从眼前走过，扬起的尘土落在他的衣襟上，落在孩子发间。

在琅琊，一个老石匠在刻碑时，偷偷在碑侧不起眼处，以极细的笔画刻下一只残缺的玄鸟——那是故楚的图腾。三日后，他被发现，连同全家十七口，皆被腰斩于碑前。

回銮

东巡历时十月，行程八千余里，终于在次年夏初踏上归途。

回程不走原路，而是取道邯郸、上党，巡视原赵、韩故地。在邯郸——这个他出生并度过童年的城市，始皇帝车驾特意绕城三周。城墙已部分拆除，街道被拓宽，昔年赵王宫正在改建为郡守府。他在车里，透过珠帘看着熟悉的街巷，面无表情。

有旧燕地儒生拦道上书，言“事不师古而能长久者，非所闻也”，建议分封子弟功臣以镇四方。始皇帝将书简掷于李斯：“丞相以为如何？”

李斯捡起书简，略略一看，道：“此腐儒之见。周行分封，诸侯坐大，终致衰微。今天下已定，法令出一，岂可复开割裂之端？”

“烧了。”始皇帝说。

那儒生被以“妖言乱法”罪，当街车裂。其藏书，连同查获的别家私藏简牍，堆积成山，在邯郸城外焚烧三日。黑烟滚滚，纸灰如鸦，遮蔽了半个天空。

尾声

回到咸阳时，已是盛夏。

黑色巨龙穿过城门，驶入巍峨宫阙。百姓依旧跪伏，官吏依旧肃立。一切仿佛没有变化，但每个人都知道，有些东西永远地改变了。

帝国东部的山川，刻上了大秦的印记；东方的天空，飘荡过玄色的旌旗；六国故民的心底，被烙下了双重的印记——对绝对权威的恐惧，与恐惧之下暗自涌动的、连自己也不敢直视的怨恨。

始皇帝走下御辇，站在咸阳宫前的高台上，回望东方。夕阳西下，将他的影子拉得很长，很长，覆盖了整座宫殿，仿佛要覆盖整个他目光所及的天下。

李斯趋前，欲汇报东巡所收集的各郡县政情。

“那些石头，”始皇帝忽然开口，目光仍望着东方，“能立多久？”

李斯一怔，旋即道：“石者，坚于金铁，可历千年风雨而不朽。”

始皇帝沉默片刻，道：“还不够。”

他转身步入大殿，玄色袍袖在晚风中翻飞如鹰翼。身后，落日余晖将那新修的、通向四方的驰道，染得一片血红。

东方，第一颗星升起来了，冷冷地悬在天际，像是谁在不眨眼地注视着这片刚刚被彻底征服、却远未真正驯服的大地。

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