第十天。

寅时刚过，天空还是墨青色，清军的战鼓就擂响了。这一次，不是试探，不是威慑，而是真正的、不破城池誓不罢休的总攻。

多铎站在北面新垒起的高台上，脸色铁青。他身后，八万大军分成四个巨大的方阵，黑压压地铺满了整片原野。昨夜被炸毁的十三门红夷大炮和二十架投石机的残骸还在冒烟，但这反而激起了他的凶性。

“传令！”多铎的声音如同冰碴刮过铁甲，“第一阵，汉军旗两万，四面齐攻！第二阵，蒙古八旗一万五千，待城破后入城清剿！第三阵，满洲正白、镶白两旗两万，随本王中军压阵！今日午时之前，本王要在凤阳城中用膳！”

“嗻——！”

山呼海啸般的应诺声震得大地都在颤抖。

凤阳城头，朱聿键看着城外那铺天盖地的军阵，心中反而一片平静。十天了，从清军兵临城下到现在，整整十天。他守住了当初对系统、对自己、对这座城许下的诺言。

但今天，还能守住吗？

棱堡内的守军只剩不到一千五百人，其中还有三百多轻重伤员。箭矢耗尽，火药用去七成，滚木擂石所剩无几，连金汁（煮沸的粪水）都只剩最后几锅。

而城外，是八万养精蓄锐的虎狼之师。

“殿下，”王琛登上城楼，这位老吏瘦得只剩一把骨头，但眼神依然坚定，“城中百姓……自发组织起来了。凡能走动的男子，都领了兵器上城；妇女老人孩子，在城内搬运砖石、烧煮热水。他们说……与城共存亡。”

朱聿键喉头一哽。他看向城内——街道上，确实能看到蹒跚的老人抱着石块，瘦弱的妇人抬着木料，甚至还有半大的孩子提着木桶，里面装着从自家屋顶拆下的瓦片。

民心可用。但血肉之躯，真能挡住铁甲洪流吗？

“王长史，”朱聿键低声道，“若城破……你带百姓从南门走。赵铁柱会率最后的骑兵开路。”

“殿下！”王琛老泪纵横，“老臣不走！老臣活了六十三年，够了！殿下，您……”

“我是朱家子孙，太祖血脉。”朱聿键打断他，声音平静，“城在人在，城亡人亡。这是责任，也是宿命。”

他转身，面向所有守军，举起那柄已经砍出无数缺口的佩剑：“弟兄们！今日，就是最后一战！身后，是我们的父母妻儿；身前，是屠戮同胞的虎狼！我们没有退路，只有拼命！”

他的目光扫过一张张或年轻、或沧桑、或带伤的面孔：“我朱聿键，与你们同生共死！城在，我在；城亡，我亡！”

“同生共死！城在人在！”吼声如雷，压过了城外清军的战鼓。

卯时初刻，清军第一阵的两万汉军旗开始推进。

这一次，他们学聪明了。不再密集冲锋，而是分成数百个小队，每队三五十人，扛着云梯、推着冲车、顶着简陋的木盾，从四面八方向城墙涌来。队形松散，让守军的齐射难以发挥最大威力。

“放箭！”赵铁柱在城头嘶吼。

零星的箭矢落下，但效果甚微。清军很快冲到了护城壕边，开始填壕——他们扛着沙袋，甚至直接用同伴的尸体填入壕沟，硬生生铺出数条通道。

“倒火油！”朱聿键下令。

最后几桶火油倾倒而下，火箭射出，燃起数道火墙。但清军早有准备，后面的辅兵立刻用沙土覆盖，火势很快被扑灭。

第一架云梯搭上了棱堡东南角——那里是前几日被炸开的缺口，虽然经过抢修，但依然是最薄弱处。

“滚木！”

巨大的圆木从城头滚落，将云梯上的清军砸得血肉模糊。但更多的云梯搭了上来。

肉搏战再次开始。这一次，守军明显力不从心。许多人饿得手脚发软，连刀都举不起来，只能凭着最后一股血气拼命。

朱聿键也亲自上阵了。他左臂还吊着绷带，只能用右手持剑，在亲卫的护卫下，哪里危急就往哪里冲。剑锋已经砍钝，每杀一人都要用尽全身力气。

一个清军百户认出他，嘶吼着扑来：“杀朱聿键者，赏千金！封世职！”

七八个清军同时围上。朱聿键格开一刀，侧身避开一矛，反手刺穿一人喉咙，但左腿也被刀锋划开，鲜血涌出。

“保护殿下！”亲卫们拼死挡住。

但清军太多了。不断有人倒下，防线一寸寸后退。

辰时三刻，东南角防线终于被突破。数十名清军冲入棱堡内部，开始向纵深发展。

“殿下！撤吧！”陈默浑身是血，左眼被流矢射瞎，简单包扎后还在渗血。

“往哪撤？”朱聿键苦笑，“棱堡一破，全城皆破。”

他看着越来越多的清军涌入，看着守军一个个倒下，心中忽然涌起一股悲凉。终究……还是守不住吗？

就在这时，城外忽然传来一阵骚动。

不是来自清军后方，而是来自……东方。

地平线上，腾起遮天蔽日的烟尘。烟尘中，隐约可见无数旌旗招展，马蹄声如闷雷般滚来，震得大地都在颤抖。

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