未时二刻，相府书房

老太监再次进来时，脸色更白。

“相爷，”他声音发紧，“太医院那边……已经按您的吩咐，放出殿下染疫的风声。可、可殿下他……”

柳文渊抬起头：“怎么？”

“殿下不肯喝药。”老太监咽了口唾沫，“说……说那是毒药。说相爷要弃了他......”

书房里静了一瞬。

柳文渊放下笔，缓缓靠向椅背。

“他说……是弃子？”

“是。”老太监垂首，“殿下情绪极不稳定，缩在床角发抖，谁靠近就砸东西。”

柳文渊闭上眼，手指轻按眉心。

八岁。

他想起司徒策八岁那年，怯生生地站在东宫书房里，叫他“太傅”。

二十年。

亦师亦父。

“备轿。”柳文渊睁开眼，“本相亲自去东宫。”

老太监一惊：“相爷，此时去东宫，若被人看见——”

“那就让人看见。”柳文渊起身，“太子染疫，本相这个老师去探病，天经地义。”

他走到镜前，整了整衣冠。

镜中人鬓角已白，但眼神依旧锐利。

有些话，必须当面说。太子性情是冲动了些，但道理还是听得进去的。

有些棋，还没到弃子的时候。

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未时三刻，东宫寝殿后窗。

窗棂被从内推开一条缝。

司徒策穿着那身油污的杂役服，扒着窗沿，手抖得厉害。窗下是小豆子焦急的脸，正伸手接应。

“殿下，快！”

司徒策一咬牙，翻身上窗台，腿一软差点摔下去。小豆子连忙托住他脚踝，压低声音：“小心！”

窗外是条窄巷，平时堆放些杂物，此刻空无一人。远处传来侍卫巡逻的脚步声，由远及近。

司徒策连滚带爬跳下窗，脚踝一崴，痛得龇牙咧嘴。

“这边！”小豆子拽着他往巷子深处快步急行。

司徒策心跳如擂鼓，他这辈子没这么狼狈过——油污的衣裳，头发胡乱扎起，活脱脱一个最低等的杂役。

转过两个弯，眼前是排低矮的瓦房。

杂役院。

院里静悄悄的，几个巨大的木桶摆在墙角，桶里塞满脏衣，散发出汗臭和霉味混合的气味。两个老杂役正蹲在井边洗刷，头也不抬。

小豆子拉着司徒策闪到木桶后。

“就是这儿。”他喘着气，指着三个半人高的木桶，“咱们得藏在衣服桶里混出去。”

司徒策看着那些木桶，脸色迟疑。

远处传来梆子声。

“殿下，别犹豫了，这是出去唯一的办法。”小豆子脸色一变，“浣衣局的车马上就到！殿下，快！”

司徒策咬了咬牙，掀盖跳入木桶。他蜷缩在桶底。小豆子迅速将几件厚重的袍服压在上方。

小豆子小声说：“殿下委屈一下，您可千万别出声。奴才的命也系在您身上。您若被抓，奴才必死。”

司徒策嗯了一声。

桶盖合上。

小豆子也快速钻进另一个桶里藏好。

不一会传来一阵杂乱的脚步声。几个杂役将桶搬上车。

“哎哟，这个桶怎么这么沉？”一个杂役嘟囔。

另一个杂役说，“大概湿衣裳多，吸水了。”

司徒策和小豆子屏住呼吸。

桶被重重落在板车上。接着是第二个桶、第三个桶。

板车“吱呀”一声，动了。

车轮碾过青石板路，颠簸摇晃。司徒策蜷在黑暗中，死死抓着桶壁，指甲抠进木缝里。每一次颠簸，都让他胃里翻江倒海。

他能听见宫墙内的风声，远处隐约的钟声，还有老黄哼着不成调的小曲。

车停了。

“例行检查，打开。”守卫的声音冷硬。

守卫挨个揭开桶盖，用棍子拨弄了几下。

“行了，走吧。”

司徒策长长吐出一口气，后背湿透。

车轮再次转动，驶出宫门。

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申时初，陈府后门窄巷

木桶在板车上颠簸摇晃。

司徒策蜷缩在桶底，厚重的脏衣压在身上，汗臭和霉味直冲鼻腔。每一次车轮碾过石板，都震得他五脏六腑移位。他死死捂住嘴，生怕发出一丝声响。

不知过了多久，车停了。

“就这儿卸。”老黄的声音。

“得嘞。”几个杂役应声。

木桶被搬下板车，落地时“咚”一声闷响。司徒策头撞在桶壁上，眼前金星乱冒。

接着是搬动的摇晃。

他听见脚步声、开门声、门轴转动的吱呀声。桶身倾斜，似乎在上台阶，又在下台阶。拐了几个弯，光线从桶盖缝隙透入又消失。

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“放这儿。”一个陌生的声音。

“哐当——”

木桶盖被掀开，重重摔在地上。

刺目的烛光猛地涌进桶内。司徒策蜷缩在脏衣堆里，被光线刺得眯起眼。他扒着桶沿，艰难地抬起头——

密室。青砖墙，高烛台。

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