袁朗几人闻言一愣,袁朗关切问道:“怎么回事?史进兄弟但说无妨。”
史进叹了口气,低声道:“不瞒几位哥哥,我那几位兄弟,如今在少华山上落草,这身份……终究是见不得光。”
出乎史进意料的是,杜壆、袁朗、滕戡三人听完,非但没有露出鄙夷或惊讶的神色,反而互相看了一眼,随即爆发出一阵爽朗的大笑,笑得史进莫名其妙,讷讷问道:“几位哥哥……这是笑什么?”
滕戡止住笑声,拍了拍史进的肩膀,说道:“史进兄弟,莫怪我们发笑。实不相瞒,当初我们几个来投庄主之前,心里也存着与你那几位兄弟一般的顾虑!”
史进更加迷惑了:“滕戡哥哥,你这话是什么意思?”
滕戡也不隐瞒,坦然道:“我们来之前,李助道长便曾明言,咱们庄主绝非那些墨守成规的俗人。他立下规矩,但凡来投靠的好汉,只要不是被官府张榜画影、明令通缉的要犯,不会给庄子引来即时的官非麻烦,庄主便一概收留,不同过往!”
袁朗也接口道:“正是!庄主常言,‘英雄不问出处’。过往种种,只要不是大奸大恶,到了周家庄,便可重新开始。”
史进听到这里,双眼顿时放出光来,急切地问道:“如此说来,只要我那几位兄弟未曾被官府立案海捕,也可前来相投?”
袁朗嘿嘿一笑,肯定道:“自然可以!却不知你所说的几位兄弟,是在哪座宝山‘发财’?”
史进忙道:“就是我老家,陕西的少华山!”
袁朗听了,撇撇嘴道:“少华山?没甚名气。不过估计规模也就和欧鹏兄弟原先那座黄门山差不多吧。”
史进闻言又是一惊:“啊?欧鹏哥哥他们……原来也是山上下来的好汉?”
滕戡嘿嘿一笑,带着几分怀念道:“你以为呢?不过据我们平日接触所知,他们那山头,也多是劫富济贫,图个生计,并非滥杀无辜之辈。”
袁朗却带着几分江湖老练,不屑地插嘴道:“说什么不害命,多半是没犯下够分量的命案,引不起官府大力围剿罢了。”
滕戡听了,不满地反驳:“没被官府立下重案,那便是没犯下十恶不赦的大罪!”
他这话引得众人又是一阵哈哈大笑,气氛热烈而坦诚。
史进此刻心潮澎湃,脑海中不断闪过朱武、陈达、杨春三位兄弟的面容。越想越觉得,他们守着少华山那个要钱没钱、要粮没粮的破寨子,实在是没什么前途。
再说,他们的情况也确实与滕戡几人所说大致相符,并未被官府重点通缉。而且,少华山离这郓城何止千里,山高皇帝远……想到这里,史进只觉得一股热血直冲头顶,再也坐不住了,霍然起身,抱拳道:“几位哥哥,你们说,我若是现在就去陕西,将我那几位兄弟接来,庄主他能答应吗?”
他这话引得几人再次将目光聚焦在他身上。
袁朗笑道:“你这傻小子!在这里猜来猜去作甚?直接去问庄主不就行了?”
史进猛地一拍自己额头,恍然大悟:“是啊!我怎地这般愚钝!直接去问庄主便是!”
他那急切又憨直的模样,引得众人又是一阵开怀大笑。
史进既有了决断,便片刻也待不住了,赶紧向几人告罪:“几位哥哥且慢慢喝着,小弟我这便去寻庄主问个明白!”
袁朗挥挥手,笑道:“去吧去吧!若真成了,咱们庄子便更热闹了!”
史进转身,风风火火地离开了花厅。
几人继续喝酒谈笑。袁朗看着史进远去的背影,忽然笑道:“若他那几位兄弟真来了,待日后镖局建成,正好让他们去打理押镖的活计。我老袁可是不爱受那长途跋涉、风餐露宿的辛苦!”
滕戡与杜壆闻言,指着袁朗哈哈大笑,直笑得卞祥莫名其妙。
卞祥疑惑地问道:“几位哥哥为何发笑?开镖局,咱们不正好有了正经营生吗?总比一直待在庄子里无所事事强吧?”
几人闻言,相视一眼,脸上皆露出一种“你来得晚,还不懂其中妙处”的神秘笑容。
笑罢,滕戡拍了拍卞祥结实的臂膀,解释道:“卞祥兄弟,你来的时日尚短,还未曾体会咱们这庄子的诸般好处。等你住久了,自然就明白了。”
说罢,几人不再多言,只是频频举杯向卞祥劝酒。
卞祥摸着脑袋,看着几位笑得高深莫测的兄长,满心都是不解与好奇,只得将碗中酒一饮而尽。这周家庄,似乎远比他想象的要复杂和有趣得多。
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