二月初二，龙抬头。

未时刚过，宁国公的马车便稳稳地停在了府门前。

宁国公的双脚刚踏上府门台阶的青石，一阵急促而有力的马蹄声从长街的另一端骤然响起。

正是风尘仆仆、自西北归来的楚临岳。

他身后跟着几名同样疲惫的护卫。

楚临岳一眼便看到了刚下马车的父亲。

他猛地一勒缰绳，胯下骏马长嘶一声，前蹄扬起，稳稳停在阶前丈许之地。

楚临岳的脸上带着明显的风霜之色，嘴唇干裂，眼底有长途奔波的疲惫血丝。

他翻身下马，几步上前，对着宁国公抱拳躬身：“爹，幸不辱命，已将元哥儿和程家小子平安送达西北大营。”

宁国公的目光落在次子身上，将他从头到脚扫视了一遍。

披风上厚厚的灰黄尘土，靴边干涸的泥点，脸上尽是风霜之色，嘴唇干裂，眼底布满血丝，无不诉说着路途的艰辛。

“回来了就好。一路辛苦。”他只是微微颔首：“先回棣华院洗漱，换身干净衣裳，晚间到翠微堂用膳。”

“是。”楚临岳躬身应道。

宁国公不再多言，转身迈上台阶，身影很快消失在朱漆大门后。

楚临岳这才回头，对身后的护卫们简短吩咐了几句，让他们将马匹行李安置妥当。

说罢，他大步流星地朝着西边的棣华院走去。

棣华院内，早已得了消息的赵萱萱正带着丫鬟们在正厅翘首以盼。

“怎么还没到？不是说进了城了吗？”她忍不住又一次问身边的大丫鬟金缕。

“奶奶别急，二爷必是先去了国公爷那里回话，再快也得……”金缕话音未落，院门口便传来了熟悉的脚步声。

“二爷回来了。”小丫鬟宝钿眼尖，惊喜地叫出声来。

赵萱萱立刻提起裙摆迎了出去。

只见楚临岳高大的身影出现在院门口，一身尘土，满脸疲惫。

赵萱萱眼圈瞬间就红了，也顾不上许多，几步上前，想拉他的衣袖又嫌脏。

最终只嗔道：“可算回来了，瞧瞧这一身土，快去洗洗，热水早备下了。”

语气里是藏不住的心疼。

楚临岳脸上冷硬的线条柔和了些许，点点头：“嗯。”

他转向身后跟着的一个护卫，“把东西抬进来。”

护卫应声，很快和另一个护卫抬进两个沉甸甸的木箱。

“这是什么？”赵萱萱好奇地探头去看。

“西北带回来的皮货和一些小玩意儿。”楚临岳一边解开披风的系带，一边往里间走。

“你让人先看着，别让人乱动。等我洗漱完，再与你一同清点分配，晚间给祖母、父亲母亲他们带过去。”

“知道了知道了，你快去洗洗。”赵萱萱应着。

看着他转入净房，这才转身吩咐道：“小心点，抬到这边来，金缕，宝钿，你们去看着些，没二爷的话，谁也不准碰那些箱子”

净房内，温热的水汽早已弥漫开来，氤氲了楚临岳疲惫的面容。

他闭上眼，整个人浸入宽大的柏木浴桶中，任由滚烫的热水冲刷掉满身的尘土和疲惫。

水温熨帖着酸痛的筋骨，更添了几分归家的踏实。

约莫一刻钟后，楚临岳换上家常的宝蓝色锦袍，束发戴冠，又是那个英武不凡的宁国公府二爷。

他走出净房时，赵萱萱已让人将那几个主要的箱笼抬进了外间厅堂，正等着他。

夫妻二人合力，亲自打开了箱笼。

最大的箱笼里，是摞得整整齐齐的皮货。

最上面是厚实软和的雪白羊皮，毛色洁白如云，触手温软，一看便知是上等货色，数量颇多。

“这些羊皮好，给府里各房都分一分，做褥子做坎肩都极好，冬日里御寒。”楚临岳道。

赵萱萱点头，心里已开始盘算各房人口数量。

接着，楚临岳小心翼翼地取出下面压着的几张皮子。

这几张皮子明显不同，毛色并非纯白，而是带着些灰黑底绒，但毛针更长更厚密，光泽油润，透着一股子彪悍的气息。

“这是……”赵萱萱睁大了眼。

“雪山熊皮。”楚临岳语气带着几分得意，“极难得，费了好大功夫才弄到手这几张。”

“这张最厚实的给祖母，父亲和母亲各一张，岳父岳母那边我也备了一张。”

他顿了顿，又抽出两张品相尤其完美、几乎一般大小的，“这两张给昭宁添妆，一对儿，摆着也气派。”

又指着另外几张略小些但依旧珍贵的熊皮：“大哥、五弟，一人也分两张，做个垫子或是大氅里子都好。剩下的你看着办。”

另一个箱笼里，则是各式各样的西北特产。

最引人注目的是一个紫檀木匣子，里面分成数格，铺着墨绿色丝绒，盛着各色宝石。

红的似火，蓝的如湖，绿的若潭，在灯下折射出璀璨光芒。

赵萱萱看得目不转睛，拿起一颗鸽血红宝石对着光细看，只见那宝石内部似有火焰流动，美得惊心动魄。

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