就在精灵族盛大的庆祝晚会渐入高潮，醇美的果酿与欢快的音乐让人暂时忘却烦恼之时，原本与族人们轻声交谈的凯莉珊德拉（或者说，凯莉珊德拉·轻语者）忽然神色一凝。她翠绿的眼眸中闪过一丝微光，仿佛接收到了某种无形的讯息。她微微侧头，手指不易察觉地按在了耳后一个极其微小的、仿佛天然纹身般的符文上。

片刻后，她脸上的轻松神色彻底消失，取而代之的是一种沉凝和紧迫。她快步穿过欢庆的人群，来到了正在休息的小队众人面前。

“各位，抱歉打扰你们的休憩，”她的声音依旧保持着精灵特有的优雅，但语速明显加快，“我刚通过森林网络，接收到了汉斯会长不惜代价发出的、最高优先级的求援讯息！”

“求援？”叶开立刻坐直了身体，其他几人也瞬间放下了手中的杯盏，脸上的轻松一扫而空。

“是的。”凯莉珊德拉神色凝重地点头，“黑石镇……情况危急。协会与灰烬之蛇的全面冲突爆发了。那位‘蛇祭司’亲自出手，协会的正面战场……失利了。”

她的话语如同冰水浇灭了刚刚燃起的欢庆之火。

“汉斯会长在讯息中说，那位蛇祭司掌握着一种极其诡异而强大的黑暗力量，并非单纯的元素或物理攻击，而是一种直接针对心灵的侵蚀力量。”凯莉珊德拉的眉头紧锁，“它能轻易挑动人们内心深处的恐惧、贪婪和愤怒，许多冒险者在这种力量的影响下甚至临阵倒戈，或者陷入疯狂自相残杀！协会的队伍因此损失惨重，士气崩溃，现在只能勉强依托黑石镇的防御工事进行固守，陷入了灰烬之蛇的重重围困之中。”

“心灵侵蚀？”墨衡推了推眼镜，眼中闪过分析的光芒，“类似强大的精神控制或情绪放大？这就能解释为什么协会的防线会崩溃得如此之快。冒险家们本就良莠不齐，多为利益结合，在这种力量面前确实不堪一击。”

“汉斯会长恳求我们，”凯莉珊德拉继续说道，目光扫过小队众人，“如果可能，请我们务必想办法支援。他提到，协会现在急需能够对抗那种心灵侵蚀的力量，或者……能够执行斩首行动，直接对付蛇祭司的精英小队。他认为，你们几位经历过秘境森林的考验，或许有能力应对这种威胁。”

气氛瞬间变得压抑起来。

刚刚从一场生死危机中挣脱，还没来得及喘口气，新的、更棘手的危机已然迫近。黑石镇是他们来到这个世界后第一个真正意义上的“据点”，汉斯会长也对他们有恩。

“妈的！就知道那帮阴魂不散的杂碎没完没了！”铁拳一拳砸在旁边的树干上，怒气冲冲，“打不过就玩阴的，控制人心？真他妈下作！”

影刺的眼神变得冰冷锐利，仿佛已经进入了狩猎状态：“斩首……是个办法。”

百灵的脸上写满了担忧：“那种能让人发疯的力量……小镇里的平民和低级冒险者该怎么办……”

叶开深吸一口气，感受着体内流淌的圣光。对抗黑暗，净化侵蚀，这似乎是圣光与生俱来的职责。“我的圣光，或许能一定程度上抵抗甚至净化那种心灵侵蚀。”他看向墨衡，“我们得回去。”

墨衡沉吟片刻，点了点头：“于公于私，我们都无法坐视不管。黑石镇一旦彻底落入灰烬之蛇手中，后果不堪设想。而且，总部失联，协会是我们目前唯一能获取外界信息和资源的渠道。不过……”

他话锋一转，看向凯莉珊德拉和一旁的伊瑟拉长老：“我们需要一个计划，以及……可能的支援。直接冲回被重重围困的黑石镇并不可取。”

伊瑟拉长老一直在旁静静聆听，此时缓缓开口：“绿影聚落欠你们一份天大的人情。我们无法大规模离开森林作战，但可以提供一些帮助。”她示意了一下，“我们可以为你们开启一条古老的、直达黑石镇附近森林的隐秘捷径，让你们能避开大部分封锁，快速抵达战场外围。此外，我可以让几位最优秀的精灵巡林者和一位擅长宁静法术的祭司与你们同行，他们的月神之力或许能在一定程度上安抚被侵蚀的心灵，并提供远程支援。”

凯莉珊德拉也说道：“我会与你们同去。我对黑石镇的情况和灰烬之蛇的部署更了解，而且，我的力量应该也能对那种黑暗侵蚀起到一些克制作用。”

有了精灵族的承诺和支持，行动计划迅速变得清晰起来。

短暂的安宁结束了。庆祝的歌声犹在耳畔，但战士的心已再次被紧迫的战意填满。

小队众人互相看了一眼，无需多言，默契已然达成。

“准备出发吧。”叶开站起身，圣光似乎在体内微微共鸣，仿佛感受到了黑暗的靠近，渴望着一场净化之战。

在伊瑟拉长老的亲自施法下，一道利用古树力量临时构筑的翠绿色传送门在湖畔开启。小队五人（叶开、铁拳、墨衡、百灵、影刺）、凯莉珊德拉，以及伊瑟拉长老指派的三名精锐精灵巡林者和一名月神祭司，迅速踏入其中。

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