逆着崩溃的人流，如同三颗被狂潮抛弃的石子，叶开、甄富贵、林浩在无数道混杂着鄙夷、绝望、以及最后一丝难以言喻期盼的目光中，艰难地穿梭于混乱的城墙马道。东面那巨大的缺口如同地狱的入口，不断喷吐着毁灭的气息与源兽的咆哮，但他们前进的方向，却与之背道而驰。

凭借着林浩透支精神力进行的、如同在狂风骤雨中掌舵般的精准感知，他们终于寻到了西面一段相对“平静”的防线。这里的战斗同样惨烈，滚石擂木轰鸣落下，弓弩破空之声不绝于耳，士兵们倚靠着残破的女墙，用布满血丝的眼睛死死盯着下方攀爬的源兽，每一次挥砍都带着赴死的决绝。然而，与东面那吞噬一切的缺口相比，这里的压力终究小了一些。

当负责此段防线的疤脸军官看到这三个浑身浴血、状态凄惨却意图用绳索坠城的学生时，他布满硝烟和血污的脸上先是愕然，随即被一种被背叛的暴怒所取代。他一个箭步冲上前，铁钳般的大手死死抓住了叶开的手臂，力道之大，几乎要捏碎骨头。

“小兔崽子！想当逃兵？！”军官的声音嘶哑如破锣，眼中燃烧着近乎疯狂的怒火，“城墙将破，正是男儿效死之时！你们竟敢临阵脱逃？！信不信老子现在就砍了你们，以正军法！”

冰冷的杀意如同实质般笼罩下来，周围几名杀红了眼的老兵也立刻围了上来，眼神凶狠，仿佛下一刻就要将他们撕碎。在这种时刻，任何后退的行为，都是对脚下这片土地、对身边倒下战友最彻底的背叛！

叶开猛地抬起头，没有试图挣脱，那双因过度消耗而布满血丝的眼睛，却亮得惊人，直直地对上军官暴怒的视线。他没有恐惧，没有哀求，只有一种背负着更沉重使命的、近乎孤注一掷的决然。

“我们不是逃兵！”叶开的声音压得很低，却如同冰冷的刀锋，斩断了周围的喧嚣，“我们有办法，或许能引开天上那头畜生！信我，就放我们下去！不信，”他顿了顿，目光扫过周围士兵，语气斩钉截铁，“现在就动手！但我们宁愿死在追寻生路的路上，也绝不毫无价值地死在这堵即将崩塌的墙上！”

他的话语如同惊雷，在军官耳边炸响。引开兽王？这可能吗？军官死死盯着叶开的眼睛，试图从中找出一丝怯懦或欺骗，但他看到的只有深不见底的疲惫之下，那火山般即将喷发的决绝与一丝……难以言喻的、仿佛抓住了某种真相的笃定！这种眼神，他只在某些执行特殊任务的死士脸上见过。

时间仿佛凝固了几秒。城墙在震动，兽吼在逼近。最终，军官脸上的暴怒如同潮水般退去，取而代之的是一种复杂的、混杂着怀疑、挣扎乃至一丝绝望中滋生的赌博心理。他猛地松开了手，狠狠啐了一口带血的唾沫，对着手下咆哮道：“给他们绳子！快！让他们滚！”

没有感谢，没有解释。粗粝的绳索迅速固定在垛口，叶开三人依次抓住，毫不犹豫地翻身跃出，沿着冰冷潮湿、布满战斗痕迹的墙体，向着下方那片被死亡气息彻底笼罩的大地滑落。

城墙上零星射下的、为他们稍作掩护的箭矢，很快就被抛在身后。当双脚终于踏上地面时，那股浓烈到极致的血腥与恶臭，几乎让他们瞬间窒息。

城墙脚下，是真正的人间炼狱。

尸体，层层叠叠，无穷无尽的尸体。人类士兵与各种源兽的残骸以各种扭曲的姿态纠缠在一起，铺满了目光所及的每一寸土地。断裂的兵刃斜插在泥泞中，破碎的甲胄混合着凝固的暗红血块，被源能撕裂的内脏散发出令人作呕的气味，更有甚者，一些尸体已经被后续的源兽踩踏成了肉泥，与泥土不分彼此。几只浑身沾满血污的“腐尸犬”和体型硕大的“食腐秃鹫”正在贪婪地啃食着这场饕餮盛宴，发出令人牙酸的咀嚼声。

“呕……”林浩第一个忍不住，弯腰剧烈地干呕起来，脸色惨白如纸。甄富贵也是胃里一阵翻江倒海，死死捂住口鼻。就连叶开，也感觉一股腥甜直冲喉头，强行压下。

几只正在进食的源兽被惊动，抬起猩红的眼睛，发出威胁的低吼，缓缓围了上来。

“没时间浪费！清理掉！”叶开低吼一声，强忍着不适，手中卷刃的长刀划出一道凄冷的弧线，精准地劈开一头腐尸犬的头颅。甄富贵怒吼着，用那面几乎散架的盾牌狠狠撞飞另一只。林浩强撑着，探矿杖顿地，微弱的地脉震动让另外几只迟疑不前。

没有丝毫停留，三人以最快的速度冲过这片死亡地带，一头扎进了城墙与外部丛林之间的缓冲区域。

然而，这里的景象，比城墙脚下好不了多少。

曾经茂密的灌木和草丛被彻底碾平，只留下倒伏的、被践踏进泥泞的残枝败叶。大地仿佛被一只无形的巨犁反复翻耕过，布满了深达数尺的爪印、蹄痕以及被巨大力量撞击出的坑洞。空气中弥漫着浓郁的源兽排泄物的骚臭、植被腐烂的酸味，以及一种狂暴源能残留带来的、令人心神不宁的焦灼感。

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