（宝子们，每日更新有字数限制，明天见哦）三月初六，天才蒙蒙亮，苏家院门就被敲响了。

苏知娴正在灶间熬粥——用的是昨天张屠户送来的那根大棒骨。骨头在清水里泡了一夜，血水去净，冷水下锅，加姜片、葱结，大火烧开。锅里的水“咕嘟咕嘟”翻滚着，浮沫被仔细撇去，直到汤色渐渐转白，才转小火慢炖。

骨头的鲜香随着水汽蒸腾上来，弥漫了整个灶间。她往锅里下了半碗淘洗干净的粳米，米粒在乳白的汤汁里翻滚，慢慢吸收着骨髓的精华。

敲门声就是在这时响起的。

苏语棠正在院子里扫昨天留下的瓜子壳，闻声皱眉：“这才什么时辰？”

开门一看，是隔壁的王婶子，手里挎着个盖着蓝布的竹篮，脸上堆着笑：“苏娘子起了没？我自家腌的咸鸭蛋，拿来给明远补补身子！”

篮子里整整齐齐码着八个青壳鸭蛋，蛋壳上用墨笔细心地画了小小的“福”字。

“王婶太客气了。”苏知娴从灶间出来，在围裙上擦了擦手。

“应该的应该的！”王婶子把篮子往她手里塞，“明远给咱们村争光了！我孙子狗蛋说，以后也要像明远哥一样好好读书！”

送走王婶子，锅里的粥熬得差不多了。苏知娴撒了一把切碎的青菜叶，淋上几滴香油，青菜的清香混进骨汤粥的醇厚里。她正准备叫孩子们起床，敲门声又响了。

这回是村西头的赵木匠，扛着个崭新的榆木书箱：“苏娘子，我给明远做了个书箱！你看看合不合适！”

书箱做工扎实，榫卯严丝合缝，表面打磨得光滑，还细心地上了层清漆，在晨光里泛着温润的光泽。

紧接着，李婶子送来一匹粗蓝布，说是给明远做衣裳；周奶奶拄着拐杖，提来一小罐自家产的蜂蜜；连平时最抠门的钱寡妇都端来一碗红糖水煮鸡蛋，说是“讨个喜气”。

灶间的粥还没盛出来，堂屋的八仙桌上已经堆满了各色“贺礼”。明轩揉着眼睛从屋里出来，看见这景象，惊得张大了嘴：“娘，咱家要开杂货铺吗？”

静姝细声细气地数：“咸鸭蛋、书箱、布、蜂蜜、鸡蛋……还有昨天翠花婶送的那篮笋干还没吃完呢。”

苏知娴看着满桌东西，心里涌起复杂的情绪——有欣慰，有感动，也有一丝说不清的压力。她招呼孩子们先吃早饭，骨汤粥熬得浓稠，米粒开花，青菜翠绿，撒了点白胡椒粉提鲜，暖胃又暖心。

刚吃完，洗碗的水还没烧热，院门第三次被敲响。

这次来的阵仗不小。

领头的是村长苏正德，身后跟着三位族老，都是村里年高德劭的老人，最年长的苏三太公已经七十有二，拄着拐杖，白胡子在春风里微微颤动。再后面，还跟着七八个村民，有男有女，挤挤挨挨站在院门口。

这架势让苏知娴心里一紧。她连忙迎出去：“村长，各位族老，快请进。”

堂屋里一下子坐满了人。苏知娴让苏语棠赶紧烧水沏茶，自己把桌上的贺礼暂时挪到一边。明远懂事地站出来，给每位长辈行礼。

苏三太公眯着老花眼，上下打量明远，缓缓点头：“嗯，是个好苗子。听说考了甲等第三？”

“回太公，是的。”明远恭敬答道。

“好，好啊。”苏三太公捋着胡子，“咱们苏家村，上一次出童生还是十五年前，苏老栓家的儿子，考了个乙等末位。你这甲等第三，是头一份。”

这话说得在座几位族老都频频点头。村长苏正德接过话头：“今日我们来，一是道贺，二是商量个事。”

他顿了顿，环视众人：“族里几位长辈的意思，明远这次给村里争了大光，咱们不能没有表示。按照族规，族田出息里有‘助学’这一项，往年都是谁家孩子去镇学，补贴个三五百文。但明远这次成绩实在出彩，我和几位族老商量了，想从族里公账上拨出一两银子，作为特别奖励。”

一两银子。

屋里安静了一瞬。这不是小数目，够普通农家两三个月的嚼用。

明远下意识看向母亲。苏知娴垂着眼，手指在围裙上轻轻摩挲。

苏三太公见她不语，以为她是欢喜得不知说什么好，便笑道：“苏娘子不必推辞。这是族里的规矩，也是全村的心意。明远将来若是中了秀才、举人，族里还有更多的奖励。咱们村出个读书人不容易，得好好扶持。”

“太公说得是。”旁边一位族老接口，“这一两银子，就当给明远买笔墨纸砚，或是做身像样的衣裳。读书人，不能太寒酸。”

几个跟来的村民也纷纷附和：“应该的！”“明远是咱们村的希望！”

所有人的目光都落在苏知娴身上。

她抬起头，脸上带着温和的笑，声音清晰而坚定：“多谢村长，多谢各位族老，多谢乡亲们的好意。但这银子，我们不能收。”

屋里再次安静下来。

苏三太公愣了愣：“这是为何？”

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