铅弹精准地击中了最前面的人，撞木的节奏顿时乱了。投石机投出的石块呼啸而至，砸在撞木上，将原木砸得裂开一道缝。民壮们趁机往下扔火罐，火油在雪地上燃起熊熊大火，把撞木周围变成一片火海。

“撤！”鞑靼人的头领见攻城无望，终于吹响了撤退的号角。

骑兵们像潮水般退去，留下满地的尸体和燃烧的云梯。城墙上爆发出震天的欢呼，民壮们互相拥抱，士兵们举着刀枪高喊，连李嵩都激动得抹起了眼泪。

凌云靠在垛口上，短铳的枪管还在发烫。他看着城外渐渐远去的鞑靼骑兵，心里却没有多少喜悦——他知道，这只是暂时的撤退，对方损失了这么多人，肯定会想出更狠的招数。

“凌先生，您看这个！”年轻亲兵举着个头盔跑过来，盔顶上插着根黑狼尾，“是从鞑靼头领身上捡的，听说这家伙是左贤王的弟弟！”

凌云接过头盔，上面还沾着血渍。他忽然注意到盔内衬里绣着个奇怪的符号，像只展翅的鹰——那是鞑靼王庭的标记，只有亲王级别的贵族才能使用。

“他们动真格的了。”凌云把头盔递给李嵩，“通知各城门加强戒备，今晚很可能还有夜袭。”

夕阳西下时，城墙上的积雪开始融化，露出下面黑乎乎的粪水痕迹，混合着血迹，在暮色中泛着诡异的光。民壮们在清理战场，把鞑靼人的尸体拖到城下焚烧，浓烟滚滚，飘向远方的草原。

凌云坐在垛口边，看着年轻亲兵给受伤的民壮包扎伤口。那孩子的动作已经很熟练了，先用烈酒消毒，再撒上草药，最后用麻布缠紧，脸上的表情认真得像个老大夫。

“疼吗？”他问那个被箭射中的弓箭手。

“不疼！”弓箭手咧嘴笑，露出缺了颗牙的牙床，“比起俺家婆娘生孩子，这算啥！”

城墙上响起一阵哄笑，连日的紧张仿佛在这一刻烟消云散。凌云看着眼前这些满身污泥却眼神明亮的人，忽然觉得，所谓的立身之道，或许就是这样——在绝境中守住一方土地，护着一群人，哪怕手里只有粪水和石块，也能燃起比炮火更烈的斗志。

夜色渐浓，城墙上点起了火把，像一串温暖的珠子，串起了这座饱经风霜的边城。凌云摸了摸腰间的短铳，还有三发子弹。他知道，明天的战斗会更艰难，但只要这城墙还立着，这火把还亮着，他们就会继续守下去。

雪又开始下了，轻轻落在火把上，发出细微的滋啦声，却始终无法将火焰熄灭。就像这座城，就像城里的人，无论面对多少铁蹄与刀锋，总能在风雪中，守住那一点不灭的星火。

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