今天我休息，天还未大亮我便醒了。对镜整理妆容时，才发现唇角一直不自觉地弯着，终于能回去看看小官了。自打进红府当差，这两月来只见了他两回，每回都是他趁着采买的由头，在后门匆匆说几句话。

丫头知我要回去，特意让厨房包了盒桂花糕：“带给你那位兄弟尝尝。”自那日白芨粉见效后，她待我越发亲厚。

深秋的晨雾还未散尽，黄包车驶过青石板路，轱辘声在寂静的街巷里格外清晰。车夫是熟识的，笑着搭话：“俞姑娘今日气色真好。”

我抿嘴笑笑，怀里揣着刚领的月钱沉甸甸的八块大洋。盘算着要买条青鱼，再割块五花肉，给小官好好做顿饭。

小院的门虚掩着，推开时，老槐树的叶子簌簌落下。小官正在院里练拳，听见动静收势转身，额上还沁着细汗。

“回来了？”他语气平常，眼里却漾开浅淡的笑意。

屋里收拾得比我在时还要齐整。窗明几净，水缸满着，连我养在瓦盆里的那株茉莉都枝叶青翠。灶台上放着新买的米面，梁下还挂着条腌鱼。

“你哪来的钱置办这些？”我惊讶道。

他在井边打水洗手，水声哗啦中传来他的回答：“在码头找了活计，记账。”

我这才注意到他掌心的薄茧，心下酸软，忙取出那盒桂花糕：“丫头赏的，快尝尝。”

他拈起一块，却不吃，只看着我：“在府里...可还顺心？”

“都好。”我沏上来，将红府见闻细细说给他听。说到丫头的病，他眉头微蹙；提到陈皮，他放下茶杯。

“那人...”他顿了顿，“离他远些。”

阳光渐渐爬满窗棂，我们在院里对坐着吃茶。他说起码头见闻各色货物如何装卸，帮派间如何划分地盘，还有那些从汉口、上海来的新奇玩意儿。

“前日见到种叫自行车的洋货，”他比划着，“两个轮子，人坐上去竟不会倒。”

我看着他难得鲜活的神情，忽然觉得这样的日子也不错。虽在乱世，却有处小院可供栖身，有人与你立黄昏，问你粥可温。

午后我去集市采买，他执意跟着。鱼贩认得他，特意挑了最肥的青鱼；肉铺老板称肉时悄悄多切了条五花。我这才发现，他在这市井间已混得脸熟。

“俞姑娘回来啦？”卖菜的阿婆笑眯眯地塞给我把青菜，“你弟弟常念叨你呢。”

我转头看他，他正低头数钱，耳根却微微泛红。

暮色四合时，小院飘起炊烟。我炖了鱼，红烧肉在锅里咕嘟作响，灶膛里的火光映得满室温暖。他坐在灶前添柴，忽然说：

“若是在府里不顺心，便回来。”

我翻炒着锅里的青菜，蒸汽氤氲了视线：“没事的，我自有分寸.”

月色初升时，我们坐在槐树下用饭。他细细挑出鱼刺，把最嫩的肚腩肉夹到我碗里。远处隐约传来大钟报时的钟声，我放下筷子。

“该回去了。”

他点点头，进屋取来件新做的夹袄：“夜里风大。”

送我至巷口，黄包车夫早已候着。我坐上车，回头见他仍立在月光里，青布长衫被秋风吹得微微鼓动。

“下回休沐，我给你包饺子。”我朝他挥手。

车拐过弯，他的身影消失在白墙黑瓦间。我抱紧怀里的夹袄，嗅到上面淡淡的皂角清香。

这天午后，伺候丫头睡下后，我得了片刻清闲，搬了张小凳坐在廊下翻看新买的《啼笑因缘》。

秋日的阳光透过开始凋零的芭蕉叶，在青石板上投下斑驳的光影。正看到樊家树与沈凤喜在先农坛重逢的章节，耳畔忽然飘来一阵刻意压低的絮语。

是厨房帮工的两个小丫鬟，正躲在西墙角那丛半枯的菊花旁交头接耳。穿粉褂的那个声音发颤：...千真万确！我表哥在火车站当脚行，亲眼所见一列车半夜悄没声地进站，一个下车的人都没有...

另一个梳着双丫髻的忙捂住她的嘴，眼睛瞪得溜圆：快别说了！我娘说这种邪乎事说多了会招灾...

穿粉褂的扒开她的手，声音压得更低，却掩不住那股既怕又兴奋的劲头：整列车都蒙着厚厚的灰尘，连车窗都糊死了。最吓人的是，车头连个灯都没点，就这么黑漆漆地滑进站来，像条...像条大黑蛇...

一阵秋风突然卷过庭院，吹得廊下的铁马叮当作响。两个小丫鬟吓得抱作一团，慌慌张张地散了。

我合上话本，书页间才子佳人的悲欢忽然变得遥远。望着墙角那丛在风中瑟缩的残菊，忽然觉得这秋日的午后，平白添了几分寒意。

“看来故事要开始了”

这天黄昏时分，红府的气氛突然凝重起来。

我正伺候丫头用晚膳，忽然听见前院传来沉闷的杖击声，一下，两下，在暮色中格外清晰。丫头执筷的手顿了顿，轻声问：“外头怎么了？”

阿月匆匆进来，脸色不太好看：“太太，是陈爷...在祠堂受家法。”

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