长沙，某处隐秘办公室

室内光线昏沉，唯有一盏孤灯悬于棋盘之上。目力佐佐独自跪坐于案前，指尖夹着一枚黑子，正凝神端详着眼前的残局。

一名士兵垂首躬身，快步走入，在离棋案数步之遥处停下，声音压得极低：

“目力佐佐大人，我们近期观察到一件……颇有意思的事。”

“噢~~~？” 目力佐佐拖长了语调，目光并未从棋盘上移开，手腕轻落，那枚黑子“嗒”的一声脆响，稳稳占据一角，“说来听听。”

士兵得到允许，上前半步，语速加快了些许：“遵照您的指示，我们一直在监视九门，并设法挑拨其内部。此前，我们选择从二月红处着手，已成功让其夫人感染了特制病毒。此毒……按理说，若无我们手中的秘药，绝无可能解除。”

他顿了顿，声音里带上了一丝难以置信的疑惑：

“但近日，那陈皮不知从何处找来一名陌生女子。就在那女子被陈皮从红府抱出之后不久，红府内部便传出消息二月红夫人的身体状况，竟开始好转了！”

目力佐佐正要伸向棋罐的手，骤然停在半空。

士兵抬起头，眼中闪烁着确定的光芒：“属下确信，问题必然出在那名女子身上！她的身上……定然藏着不为人知的秘密。”

良久，目力佐佐缓缓收回手，指节轻轻叩击着光滑的棋罐边缘，发出规律的轻响。昏黄的灯光映照在他半边脸上，显得晦暗不明。

“噢~~~~” 他再次发出那种意味深长的长音，嘴角勾起一丝冰冷而玩味的弧度，“早有传闻，华夏之地，偶有身负异禀之人……其血肉，或具非凡之效。”

他的目光终于从棋盘上抬起，投向窗外沉沉的夜色，眼神锐利如鹰隼。

“看来，我们找到了一件……比九门的秘密，更有价值的‘珍宝’。”

士兵会意，压低声音：“那我们接下来……”

目力佐佐微微颔首，露出一丝高深莫测的笑意。

“耐心，是猎人的美德。”他慢条斯理地拈起一枚白子，“继续监视，掌握所有细节。待价值确认……”

他指尖的白子悠然落下，无声地嵌入黑棋的重围之中。

“待其价值彰显，再纳为己用，方为上策。”

陈皮这边

陈皮回到红府，未作片刻停歇，步履带风，径直穿过回廊，朝着二月红的院落快步走去。他心头沉甸甸地压着事，必须亲眼确认师娘的状况才能稍安。

他静立于未关的房门外，目光向内望去。

屋内，二月红正侧坐于榻边，一手轻柔地托起丫头的后颈，另一手小心翼翼地将温水递到她唇边。

“丫头，来，喝点水，润润喉咙。” 他声音极轻，仿佛怕惊扰了她。

丫头就着他的手浅浅抿了一口，气息依旧微弱，却带着一丝确凿的疑惑：“二爷……我怎觉得……身子松快了许多？” 她眼睫颤动，望向二月红，“是佛爷……他终于肯把药给你了？”

二月红递水的动作微微一顿。

他放下茶盏，目光深深看进丫头眼里，声音沉静却带着不易察觉的紧绷：“丫头，你这话……听起来，倒像是早料定佛爷不会给药？”

丫头闻言，眉头下意识蹙起，眼神闪烁着想避开他的注视。“我……” 她语塞，苍白的脸上掠过一丝被看穿的无措。

只这一瞬的反应，二月红心中已然明了。一股混合着心痛与后怕的情绪猛地攫住了他。他握住丫头冰凉的手，指尖因用力而微微发白，声音里带着难以抑制的沙哑：

“你怎能……你可知，若你因此……我该如何自处？” 他喉结滚动，将翻涌的情绪强压下去，化作一句近乎哀求的低语，“答应我，下次万不可再如此了，好吗？”

“……好。”丫头低声应道，顺从地回握住他颤抖的手。静默片刻，她终究还是问出了心中最大的疑团：“二爷，那你告诉我，若没有佛爷的药，我这身子……究竟是怎么好的？”

二月红沉默了。

空气仿佛凝滞，他深不见底的眸子里挣扎着复杂的光，真相几乎就要脱口而出。

“师娘，你好点了吗？”

一道声音自门外响起，瞬间打破了室内的沉寂。陈皮出声恰好截断了那句即将出口的答案。

二月红将所有情绪猛地敛起，脸色微沉，转向门口，语气听不出喜怒：“陈皮。”

“师傅。”陈皮唤了一声，目光却已急切地投向榻上。

丫头见到他，苍白的脸上顿时浮现出真切的笑意，她轻轻点头：“陈皮，你来了。我感觉身子松快多了，这些日子，劳你们为我担心了。”

“师娘说的哪里话。”陈皮快步走近，在榻前蹲下身，语气是罕见的温和，“您能好起来，比什么都强。等您再好些，我去抓最肥的螃蟹，还像从前那样。”

丫头眼睫颤动，唇边溢出破碎的音节：“好……好……”

丫头虚弱的目光落在陈皮脸上，微微蹙眉：陈皮，你脸上这伤……是怎么弄的？

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