这话说得很重，钱谦益脸色微变。但沈墨说得对，他无法反驳。

“沈先生准备怎么做？”钱谦益问。

“请钱大人联名上疏，奏请开海。”沈墨道，“不光开海，还要重设台湾府，增兵驻守。台湾是东南门户，门户不守，盗贼直入。”

钱谦益犹豫。他是东林领袖，一言一行都被人盯着。支持开海，会得罪很多人。但不支持，朝廷缺钱的困境又摆在眼前。

“钱大人，”陈子壮在旁边开口，“学生是广东人，家乡父老多以海为生。海禁一开，他们就有了活路。而且，开海收税，充实国库，九边的将士也能吃饱饭。这是利国利民的好事啊。”

钱谦益终于点头：“好，钱某就做这个恶人。但沈先生，你要有心理准备：这事没那么容易，就算皇上同意了，朝堂上也会有一场恶战。”

“沈某不怕。”沈墨拱手，“多谢钱大人。”

有了毕自严和钱谦益的支持，开海之议很快在朝中传开。果然如钱谦益所料，反对声浪汹涌而来。

首先是都察院的御史们，轮番上疏，痛陈开海之弊：什么“引狼入室”、什么“败坏海疆”、什么“与民争利”，帽子一顶比一顶大。接着是东南籍的官员，虽然不敢明着反对，但暗中使绊子，说开海会增加沿海防务压力，说市舶司容易滋生腐败。

最狠的是几个退休的阁老，联名写了封公开信，说开海是“违背祖制，祸乱朝纲”，要求严惩倡议者。这封信在士林中广为流传，沈墨、毕自严、钱谦益都成了众矢之的。

五月初，廷议终于召开。这次不是正式朝会，是小范围的御前会议，参加的有内阁阁臣、六部尚书、都察院左右都御史，还有几位勋贵代表。

沈墨作为“倡议者”，也被破例允许列席——虽然只能站在最后面。

争论很激烈。反对派搬出祖制，搬出海防，搬出道德文章。支持派则摆事实讲道理：朝廷缺钱，辽东要饷，九边要粮，不开海，钱从哪来？

吵了两个时辰，谁也说服不了谁。最后，所有人的目光都看向御座上的崇祯皇帝。

年轻的皇帝一直没说话，只是听着。这时，他缓缓开口：“朕问几个问题。第一，开海之后，每年能收多少税银？”

毕自严出列：“回皇上，臣估算，若在福建、广东、浙江三地设市舶司，每年可收税银五十万两以上。若加上台湾，可达八十万两。”

“第二，开海之后，海防压力会不会增大？”

兵部尚书出列：“会增大，但可应对。红毛人新败，短期内无力大举来犯。倭寇已多年不成气候。只要加强水师，整饬海防，可保无虞。”

“第三，”皇帝看向反对派那边，“诸位爱卿说开海违背祖制，那朕问你们：太祖高皇帝定海禁，是为了防倭寇。如今倭寇已平，红毛人又败，海禁还有必要吗？永乐年间，成祖皇帝派三宝太监下西洋，那是开海还是禁海？”

反对派语塞。

皇帝继续道：“朕登基以来，日夜忧思。辽东战事吃紧，九边军饷拖欠，百姓赋税沉重。再不想办法开源，大明就要被钱逼死了。开海收税，是眼下最可行的路子。至于祖制……祖宗立法，是为保江山社稷。如今形势变了，法也该变。”

这话说得已经很明白了。皇帝支持开海。

反对派还想争，皇帝已经起身：“此事就这么定了。内阁拟旨：开福建月港、浙江双屿、广东澳门三处为通商口岸，设市舶司。台湾设府不变，增兵至五千，军饷从市舶司税收中拨付。具体章程，由户部、兵部、礼部会同拟定。”

“皇上圣明！”支持派跪倒一片。

反对派虽然不甘，但圣意已决，也只能跟着跪拜。

廷议结束。沈墨走出宫门时，长长舒了一口气。三年了，台湾终于有救了。

“沈先生留步。”身后有人叫住他。

是钱谦益。

“钱大人。”沈墨拱手。

钱谦益看着他，眼神复杂：“沈先生，你赢了。但你要知道，今天这事，得罪了多少人。以后……好自为之。”

“沈某明白。”沈墨道，“但为了台湾，值得。”

钱谦益点点头，转身走了。

沈墨望着他的背影，知道钱谦益说的是实话。开海之议虽然通过了，但反对派不会善罢甘休。接下来，还会有明枪暗箭。

但他不怕。

台湾保住了，这就够了。

回到崔府别院，沈忠已经收拾好行李。

“老爷，回杭州吗？”

“不，去台湾。”沈墨道，“开海的旨意虽然下了，但执行起来还有无数麻烦。我得去台湾，帮观墨他们把事情理顺。”

“可老爷，您已经革职了……”

“革职了，还是中国人。”沈墨笑了笑，“台湾的事，我管定了。”

两天后，沈墨再次南下。这一次，他不是孤身一人，还有户部、兵部派出的几个官员，一起去台湾落实开海事宜。

船出天津港时，海上起了风浪。沈墨站在船头，望着波涛汹涌的大海，心中却异常平静。

三年了，他终于可以堂堂正正地为台湾做事了。

虽然前路依然艰难，但至少，希望有了。

而在遥远的台湾，热兰遮城里，郭怀刚刚接到京城的消息。

“开海了！朝廷开海了！”他拿着邸报，冲进总兵府，“观总兵，您看！”

观墨接过邸报，细读之后，眼睛湿润了。

“沈督师……他做到了。”

“是啊，督师做到了。”郭怀也红了眼眶，“台湾，保住了。”

两人走出总兵府，登上城墙。远处海面上，几艘商船正缓缓驶来——是听到开海消息，第一批来台湾贸易的商船。

“郭参将，”观墨突然说，“你说，沈督师会来台湾吗？”

“会。”郭怀很肯定，“他一定会来。”

“那就好。”观墨望向北方，“台湾，需要他。”

海风吹过，带着咸腥，也带着新生的气息。

台湾的故事，翻开了新的一页。

而大明的海疆，也将在开海的浪潮中，迎来新的机遇与挑战。

沈墨的船，正驶向那片他魂牵梦绕的土地。

那里有他的心血，有他的兄弟，有他未竟的梦想。

这一次，他要亲眼看看，台湾如何在开海的春风中，真正生根发芽。

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