第一场冬雪覆盖了紫禁城,将一切喧嚣与污浊暂时掩埋在纯净之下。陆清欢站在廊下,看着银装素裹的宫苑,心中却无半分赏雪的闲情。这表面的宁静,反而让她更加警惕。寒冬腊月,年关将至,正是宫中各种宴请、赏赐、人情往来最频繁的时候,也是暗流最容易涌动的时节。
她必须提前筹谋。
瑾亲王府的药膳合作渐入佳境,通过福安这条线,陆清欢不仅能及时了解慕容瑾的身体状况,调整方子,还能偶尔得到一些宫外的消息。她知道慕容瑾的旧伤在精心调理下大有好转,也知道他近来似乎忙于整顿京畿防务,深得圣心。这些消息让她安心,也让她更加清醒地认识到两人之间那道巨大的鸿沟。
她不能永远困在这深宫之中,做一个仰人鼻息的“巧手”。她需要更广阔的天地,更需要一个能掌握自己命运的身份。
年关前,贵妃忙着准备各色年礼,赏赐宗室命妇。陆清欢抓住机会,更加卖力地表现。她不仅精心准备了养颜滋补的药膳贡品,还别出心裁地制作了几款寓意吉祥、造型精美的年节点心,如“岁寒三友”酥(松竹梅造型)、“福寿绵长”糕(蟠桃造型),深得贵妃喜爱,连皇帝见了都夸赞了几句。
借着这股势头,陆清欢在一次为贵妃按摩舒缓时,状似无意地提起了自己的“心愿”。
“娘娘待民女恩重如山,民女无以为报,只恨自己能力浅薄,不能为娘娘分忧更多。”陆清欢语气诚恳,带着恰到好处的感激与遗憾,“近日见娘娘为年节琐事劳神,民女心想,若是能在宫外设一处小小的铺面,专司研制这些药膳点心,一来可为娘娘搜罗更多民间新奇食材方子,二来娘娘若有特殊需要,调配起来也便宜些,不必事事经由内务府,徒增繁琐。”
她这话说得极有技巧。表面上是为贵妃着想,想开铺子方便伺候贵妃,实则是在为自己谋求一个宫外的立足点和自由度。而且,将铺子的功能定位为“搜罗方子”、“方便伺候”,完全符合她当前的身份和价值,不会引人怀疑。
贵妃正闭目享受着她的按摩,闻言睁开眼,看了陆清欢一眼,眼中闪过一丝思索。她如今确实离不开陆清欢的手艺,也乐得有个贴心人替她张罗这些。在宫外有个专门的铺子,听起来确实方便不少,显得她这个贵妃也更体面。
“你倒是有心。”贵妃慵懒地开口,“只是,宫外开店,岂是易事?本宫记得你家乡不在京城吧?户籍、铺面、人手,都是麻烦。”
陆清欢心中一动,知道贵妃意动了,连忙道:“回娘娘,民女惶恐。民女不敢奢求大铺面,只需一间小小门脸即可。民女在青石镇时,曾经营过一间小铺,略有经验。至于户籍铺面……民女听闻,京中有些皇商或体面人家,偶尔会资助些清白可靠的匠人开设店铺,也算积德行善。民女愿将铺子盈利的大头献与娘娘,只求有个安身立命之所,更好地为娘娘效力。”
她将姿态放得极低,点明自己有能力(青石镇经验)、有需求(安身立命),更抛出了利益诱惑(献上盈利),并将开店的性质定义为“皇商或体面人家资助”,简首是为贵妃量身定做的方案——贵妃只需点头,甚至不用出钱,就能得个方便和一份稳定的“孝敬”,何乐而不为?
贵妃果然心动了。她沉吟片刻,道:“此事……容本宫想想。年关事忙,过了年再说吧。”
虽然没有立刻答应,但也没有拒绝,这就是好消息!陆清欢心中暗喜,知道事情成了一半。她连忙叩谢:“谢娘娘恩典!”
退出正殿,陆清欢的心情久久不能平静。如果宫外铺子的事能成,她就有了进退的余地!不仅可以更方便地与慕容瑾联系(通过福安传递消息、物资会更安全),还能逐步将生意做大,积累财富和人脉,甚至……将来若有机会脱离宫廷,也有个落脚之处。
当然,她也清楚,这一切的前提是贵妃的庇护和慕容瑾的默许。她必须更加小心,绝不能行差踏错。
腊月二十三,小年。宫中举行了盛大的祭灶仪式,各处开始张灯结彩,准备过年。气氛喜庆,却也透着一种无形的紧张。各宫主子都在暗中较劲,比拼赏赐的年礼和宫宴的节目。
陆清欢越发忙碌,不仅要准备贵妃的日常饮食和年礼,还要应对各种突如其来的“订单”——哪位娘娘吃了她做的点心觉得好,也想订一份;哪位宗室命妇听闻她的名声,想求个养颜方子。她来者不拒,但一律通过贵妃宫中出面,自己绝不越雷池半步,将所有功劳都归于贵妃“调教有方”。
她的谨慎和忠心,让贵妃十分满意,赏赐越发丰厚。
腊月二十八,一场大雪纷纷扬扬落下。陆清欢刚指挥宫女将贵妃赏赐的锦缎入库,福安冒着雪送来了一筐罕见的冬笋,低声道:“姑娘,王爷让送来的。王爷还说,年关事繁,姑娘多保重。若有难处,不必顾忌。”
陆清欢心中暖流涌动。他知道了她的打算,并在用他的方式表示支持。这筐冬笋,既是年礼,也是一种无声的承诺。
“替我谢过王爷。请王爷也保重身体。”陆清欢低声回道。
雪越下越大,覆盖了宫殿的琉璃瓦,也掩盖了所有的阴谋与算计。陆清欢站在窗前,看着漫天飞雪,手中握着一枚温润的玉佩(慕容瑾所赠),一枚冰冷的银票(慕容瑾所留),心中充满了对未来的期待与谋划。
这个年,注定不会平静。但她也做好了准备,迎接一切挑战。
春天来时,她的“清欢小铺”,或许就能在京城悄然开张了。那将是她真正走向独立的开始。
慕容瑾,等着看吧,我绝不会让你失望。陆清欢的唇角,勾起一抹自信的弧度。
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