汉建安一年，七月初八。
也就是贾诩与天子刘协，在许都那已经与囚笼差不多的皇宫中密谈几日后。
徐州境内，一则流言已然传得有鼻子有眼。
流言的版本很多，但归根到底就一个核心意思。
大概就是有着“天下至强”武者之名的潘凤潘中郎，在青州摆下“擂台”已然过去大半年。
作为当年在武艺上与人家潘凤齐名的“西吕布”，居然还无动于衷。
要知道，吕布以及其麾下“八健将”中的大多数，诸如侯成、宋宪等人，可是早早的就出现在青州英雄大会的“受邀名单”之上。
并且为了让吕布这位昔日与自己齐名的武将，能放下隐忧，安心前往青州切磋武艺。
人家潘中郎还不惜对着洛水发誓，所有前往青州以武会友之人，皆可来去自如，且不会取任何一人性命…
按理说，自古文无第一、武无第二。
吕布与潘凤，当年就是在大汉天下武将中，悍勇之名旗鼓相当的存在。
他吕奉先又是出了名的，对自己的武艺极为自信，最喜欢以一身武艺与手中方天画戟同别人争长论短。
现在潘凤都已经把机会抛过来了。
都有心与他吕布堂堂正正切磋一场，来定“天下第一”之名归属了。
吕布这边却毫无动静。
自然而然，徐、兖等地便多了些非议之声。
有喜欢评头论足之辈，更是抛出了“当年虎牢关一战，吕温侯直接被潘凤吓破了胆”之类的戏谑言论。
当然，诸如“吕布怕了潘凤”“压根就不敢去青州丢人现眼等等非议，都只是小流言。
真正广为流传的，是某些“冷静智者”基于时事的分析。
徐州民间有智者言:吕温侯悍勇当世皆知，纵不及那潘中郎，亦不至于连去青州比一比的勇气都没有。
真正让吕布不敢轻易离开徐州，去相隔并不远的青州“以武会友”的原因，是曹军即将再度进攻徐州。
须知人家曹操如今已贵为大司空，执掌大汉朝纲。
且南面已然基本荡平了豫州。
接下来，徐州必然是对方重点进攻的目标。
说不定那位当世雄主曹司空，已然在暗中厉兵秣马，时刻准备着再度杀入徐州。
曹军马上又要杀来了！
此事虽然只是流言，也不知道是哪位“智者”分析得出的结论，但一流传开来，还真是有鼻子有眼那种。
原因很简单。
基于去年曹操北灭张扬，南击袁术大胜后的局势来看。
似乎曹军再有大规模的军事行动，目标只能是徐州。
准确地说是自当年曹军第一次进攻后，尚剩下的半个徐州地盘。
因为对如今的曹操来说，袁术龟缩的寿春之地，已然在小沛、下邳城等地东南方向。
等同于其势力向东扩张，首当其冲只能是先拿下徐州。
而除了向东之外。
向西，洛阳之地已然被许都朝廷名义上掌握。
再往西去长安、洛阳等关中之地这些年被西凉军祸害得不轻，压根就没多大价值。
往北，兖州之北就是冀州。
曹操哪敢就这么与势力更强大的潘凤开战。
而河内和洛阳等地往北，则是并州那苦寒之地，根本不值得劳师远征。
至于向南。
汝南大部分区域落到曹军手中，这块地区刚刚归附，无法为大军作战提供后勤不说。
南面要面临的对手，是已经把占据宛城的张济、张绣叔侄养成“看门狗”的刘表。
荆州富庶，汉末几乎没遇上什么大的天灾人祸。
刘表麾下带甲数十万，且荆襄士族人才济济，皆归心于刘表。
如今曹操实力虽强，可真要与刘表硬碰硬，注定很难轻易获胜。
更别说人家刘表乃正儿八经的汉室宗亲，灵帝朝就担任过大宗正的存在。
曹操既然尊奉天子，又哪能直接拿这样的汉室宗亲开刀？
简单来说便是，曹操如今向西、向北、向南动武，都没有太大的意义，不仅难以壮大自身实力，反而会得不偿失。
想要发展，唯有向东。
而东面，已然丢了包括曾经天下第一大郡汝南在内大半个豫州的袁术，反倒有了足够的战略纵深，可以暂时躲在徐州之后。
曹操不管是想要继续打着“讨伐伪帝”的大义进攻袁术也好，还是壮大实力也罢。
似乎都只能先行拿徐州开刀。
而吕布所在的小沛城，正是曹军东进徐州的第一道关口…
不得不说，关于曹军接下来要干什么的论断，虽只是流言。
可完全算得上把局势分析透了。
所以由不得这个消息不有鼻子有眼。
再加上吕布宁可抛弃“武者的尊严”，不去青州赴那场“英雄大会”，也要留守小沛。
更是从某种程度上佐证了这个流言的真实性。
于是流言顺理成章，就开始变得越来越真。
特别是在徐州民间造成了极为恶劣的影响。
没办法，谁叫两年前，曹操那一次“替父复仇”之战，在徐州境内实在杀得太狠。
尤其是对能代表一州大势的世家豪强，那是半点都不留手。
现在近乎板上钉钉的，动不动就屠城的曹贼还要杀来。
徐州境内想不骚动都不行。
流言越传越广，越传越真。
先是位于曹军控制地盘边界的百姓，忧虑成为下一个曹军屠刀下的亡魂，开始自发的向东迁徙，流散各地。
后又有上一次在曹操“为父复仇”中，就被屠戮得太狠的徐州世家，开始想办法防止曹军再度杀来。
这一州之地的大势，就因为这一场流言而再度聚了起来。
大势躁动之下，抵抗曹军自然就成为了徐州上下共同的“心声”。
连带着，本来只是暂时安身于小沛城，靠着刘备调拨粮草供养的吕布，都莫名得到了不少额外的支持。
大概就是徐州世家惧怕曹军来袭，再度复刻两年前那般对世家豪族大杀特杀之举。
自发地开始支持能守护自己利益的势力。
如今徐州大面上虽由刘备做主。
但吕布这样的骁勇之将，也不失为可对抗曹军的后手之一。
自然而然，不少资源就不经刘备，直接送到了小沛城。
兵力与军械激增，粮草也颇有了些储备的吕布，也半点不废话。
干脆就在七月初八这天，直接率部出了小沛，杀向了曹军…
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