开春后，百工泉的水涨得快。

阿烬蹲在泉眼边，用竹尺量水位。比去年同期高了三寸。他皱眉，把数据刻在泉旁石碑上——这是柳婆定的老规矩，每年春汛前必须记录。

陈岩带着两个新巡警走过来：“上游有塌方？”

“没。”阿烬摇头，“就是雪化得急。”

他起身，拍掉裤腿上的泥：“去九墩看看排水沟。”

三人走到常在巷口，发现沟里堆满枯枝烂叶。冬天没人清理，现在堵了。

“我来。”莫离从柴房出来，扛着铁锹。他没多问，直接跳进沟里铲淤。

豆豆和几个孩子跑来看热闹。其中一个踩滑，差点摔进沟。陈岩伸手捞住，顺手塞给她一块糖——老张今早给的，说是新熬的麦芽糖，不粘牙。

孩子攥着糖，站在边上安静看。

莫离干到中午，沟清了一半。青鸾路过，递来一壶药茶：“防湿气。”

莫离接过来灌了一口，继续铲。青鸾没走，蹲在沟沿帮他捡漂浮的杂草。

寡妇提着篮子经过，看见两人在忙，转身回屋。再出来时，篮子里多了两双厚手套。

她放在沟边石墩上，没说话，走了。

莫离干完活，戴上手套试了试，合手。他把旧手套叠好，压在石墩底下——那是老周去年补的，还能用。

下午，阿烬检查共契钟楼底座。

泉水涨，地基潮。他撬开一块地砖，发现下面木桩有些发软。得换。

可新木要晾干，至少十天。眼下只能先垫石块撑住。

他正琢磨，赵伯儿子扛着一根木头过来：“试试这个？”

阿烬一愣：“哪来的？”

“霍伯留的。”年轻人抹了把汗，“说万一泉涨，用得上。”

那是三年前霍伯病重前，特意选的椆木，阴干后存进地窖。椆木耐水，泡十年不烂。

阿烬摸了摸木头，点头：“正好。”

两人合力换桩。干到日头西斜，底座稳了。

收工时，阿烬把工具放回工坊。推门一看，桌上摆着一碗热面——阳春面，多放葱。

他知道是谁做的。没动筷子，先把面挪到窗边晾着，别坨了。

夜里下起小雨。

豆豆睡不着，爬起来看窗外。雨水顺着屋檐滴进院里的陶缸。那是去年夏天她和老张一起埋的，用来接雨水浇花。

缸快满了。

她披衣出门，想盖个盖子。刚走到院中，看见隔壁寡妇也在收晾绳上的衣服。

两人对视一眼，谁也没说话。

豆豆回屋拿了块油布，盖在陶缸上。寡妇把最后一件衣裳收进篮子，朝她点点头，进屋了。

雨声渐大。

常在巷深处，莫离披着蓑衣巡了一圈排水沟。确认没堵，才回柴房。

他推门，发现灶上煨着姜汤。碗底压了张纸条：

“喝完放门外。”

字迹熟悉。是青鸾。

莫离喝完，把碗洗干净，倒扣在门外石阶上。

第二天清晨，老张熬糖时发现糖浆稀了。

他尝了一口，皱眉——泉水变了味。春汛带上来泥沙，甜度被冲淡。

他没抱怨，只是多加了半勺麦芽，重新熬。

糖成后，光纹淡了些，但甜味稳了。

第一个来取糖的是王婆。她咬了一口，慢慢嚼完，说：“和往年一样。”

老张笑了：“您牙口真好。”

王婆拄拐走时，顺手把糖摊前的积水扫开。她腿脚不便，扫得很慢，但扫得干净。

老张没道谢，只是等她走远，才把新糖模摆出来。

午后，阿烬带人加固扶桑神木的围栏。

树根泡水久了会松。他们用霍伯留的椆木打桩，一圈圈围住。

干到一半，豆豆跑来，递上一包东西。

“什么？”阿烬问。

“糖。”她眨眨眼，“老张说，干活的人得吃甜的。”

阿烬打开，里面是几块小方糖，用油纸包着。每块都刻了个笑脸。

他分给众人。没人说话，只听见咔嚓咔嚓的咀嚼声。

雨停了。阳光从云缝里漏下来，照在湿漉漉的椆木桩上。

阿烬抬头看扶桑树。新芽已经冒头，嫩绿一片。

他知道，槐市又过了一关。

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