武英殿内，空气仿佛凝固了。朱元璋那句怀来那几个仓的粮食，味道可好？像惊雷般在殿中炸响。

李鲤扑通跪倒在地，额头紧贴冰凉的金砖，冷汗瞬间浸透了朝服。他感到龙椅上投来的目光如同实质，压得他喘不过气。

臣...臣...李鲤的声音发颤，大脑飞速运转。皇帝既然知道怀来粮仓的事，却当庭点破，究竟是何用意？

抬起头来。朱元璋的声音出奇地平静。

李鲤战战兢兢地抬头，发现老皇帝脸上并无怒容，反而带着一种高深莫测的表情。

咱问你，朱元璋慢悠悠地说，怀来的粮食，可还新鲜？

回陛下，臣...臣查验过，都是新粮。李鲤硬着头皮回答。

朱元璋挑眉，那你为何不在奏折中提及？

殿内一片死寂，连呼吸声都清晰可闻。李鲤感到文武百官的目光都聚焦在自己身上，如芒在背。

臣...臣以为...李鲤艰难地组织语言，此事涉及藩王，需谨慎...

谨慎？朱元璋突然提高音量，三万石军粮不翼而飞，你跟咱说谨慎？！

就在这千钧一发之际，殿外传来通报：燕王殿下求见！

朱元璋眯起眼：

朱棣大步走进殿内，一身戎装风尘仆仆，显然是一路疾驰而来。他看都没看跪在地上的李鲤，直接向朱元璋行礼：儿臣参见父皇！

老四，朱元璋冷冷道，你来得正好。怀来粮仓的粮食，你可知道来历？

朱棣坦然道：回父皇，儿臣正是为此事而来。怀来粮仓的粮食，是儿臣借的。

满朝哗然！

借的？朱元璋声音危险地上扬，跟谁借的？借来做什么？

儿臣向宣府镇借粮三万石，为的是赈济灾民。朱棣不卑不亢，去岁北地大旱，怀来等地颗粒无收。儿臣见灾民嗷嗷待哺，不得已才出此下策。

李鲤跪在地上，心里翻江倒海。朱棣这番话，看似合情合理，实则漏洞百出。赈灾何须偷偷借粮？又为何要用军粮？

好个赈济灾民！朱元璋冷笑，那你告诉咱，为何要偷偷摸摸？为何不向朝廷奏报？

朱棣镇定自若：儿臣知朝廷粮草紧张，不愿给父皇添忧。本想等秋收后立即归还，不想...

不想被李鲤查出来了，是不是？朱元璋打断他。

这时，又一声通报响起：太子殿下求见！

朱标快步进殿，看到跪在地上的李鲤和站着的朱棣，脸色微变。他向朱元璋行礼后，急切道：父皇，四弟借粮一事，儿臣可以作证。当时情况紧急，是儿臣建议他先斩后奏的。

李鲤心中一震。太子这是在为燕王背书？难道兄弟二人早就通过气了？

朱元璋的目光在两个儿子脸上来回扫视，良久，突然笑了：好，好得很。兄弟情深，朕心甚慰。

他话锋一转：但军粮就是军粮，私自挪用乃是重罪！老四，你可知罪？

朱棣跪倒在地：儿臣知罪，请父皇责罚。

既然如此，朱元璋淡淡道，削去燕王三年俸禄，杖责五十。至于李鲤...

李鲤的心提到了嗓子眼。

你知情不报，本该重处。但念在你查案有功，罚俸一年，以示惩戒。

李鲤如蒙大赦：臣谢陛下隆恩！

退朝后，李鲤拖着发软的双腿走出武英殿，后背已经被冷汗湿透。王司吏早在殿外焦急等候，见他出来赶紧迎上：大人，没事吧？

李鲤摇摇头，低声道：回衙门再说。

回到考功司，李鲤屏退左右，只留王司吏一人。他灌下一大口凉茶，才缓缓道：今日之事，你怎么看？

王司吏皱眉：燕王殿下说是借粮赈灾，可这也太巧了。偏偏在李大人查案期间，偏偏是军粮...

不止如此，李鲤目光深邃，太子殿下为何要替燕王作保？他们兄弟二人，何时如此默契了？

大人的意思是...

我怀疑，李鲤压低声音，燕王借粮恐怕另有隐情。而太子殿下，或许知道些什么。

王司吏倒吸一口凉气：那陛下...

陛下心如明镜，李鲤苦笑，今日这番发落，不过是暂时按下不表。我敢肯定，陛下已经暗中派人去查了。

果然，三日后，朱元璋密召李鲤入宫。这次不是在武英殿，而是在御书房。

老皇帝屏退左右，直接问道：李鲤，你对老四借粮一事，究竟怎么看？

李鲤心中凛然，知道这才是真正的考验。他谨慎回答：臣以为，燕王殿下所言恐有不实之处。

哦？细细道来。

首先，李鲤分析道，若真是为了赈灾，大可光明正大向朝廷请粮，何必偷偷摸摸？其次，怀来等地去年确有旱情，但远未到需要三万石粮食赈灾的程度。

朱元璋点头：还有呢？

最重要的是，李鲤压低声音，臣查到，燕王府近半年在暗中收购军械。若是单纯赈灾，要这么多军械何用？

朱元璋眼中精光一闪，但很快恢复平静：此事咱知道了。你继续查，但要暗中进行，不要打草惊蛇。

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