沈炼不敢回答。

“是他们认准了一件事，就会不计代价，不顾一切地去做。”朱元璋走回龙椅坐下，“李鲤现在就是这样。他认准了倭国是祸害，就铁了心要除掉。什么天道，什么仁义，什么后世名声…他全不在乎。”

“那陛下…”

“咱不信什么仙人托梦。”朱元璋打断他，“但咱信李鲤的脑子。他搞银行，成了；改绩效，成了；现在要征倭国…咱觉得，也能成。”

沈炼惊讶地抬头。

“为什么？”老朱自问自答，“因为这小子，有一种别人没有的本事——他能看到咱们看不到的东西。就像他当年搞那个什么‘绩效考核’，满朝文武都骂他胡闹，可结果呢？户部税收涨了三成，官员办事勤快了，连宫里那些懒骨头都不敢偷懒了。”

他顿了顿，声音低沉：“现在他说倭国将来会成大患，要亡国灭种…咱虽然觉得狠了点，但仔细想想，不是没道理。”

“陛下英明。”沈炼赶紧说。

“英明个屁。”朱元璋嗤笑，“咱就是赌一把。赌李鲤那小子，这次又能赌对。”

窗外，天色完全黑了。宫灯一盏盏亮起。

“沈炼。”

“臣在。”

“从今天起，你明着跟在李鲤身边。”朱元璋下令，“他要什么，你给什么；他缺什么，你补什么。但给咱盯紧了——别让他走火入魔，别让他…变成真正的魔鬼。”

“臣遵旨！”

沈炼退下后，朱元璋一个人坐在空旷的大殿里。烛火在墙壁上投下摇晃的影子，像无数鬼魅在起舞。

他想起李鲤刚入朝时的样子——有点憨，有点愣，但眼睛很亮，看着就让人喜欢。后来这小子搞出一堆新花样，把朝堂搅得鸡飞狗跳，但也实实在在给大明带来了好处。

可现在…

“三十万…”老朱又念了一遍这个数字，心头莫名一紧。

他征战半生，见过的死人多了。三十万，不是个小数目。如果真有一天，金陵城…不，南京城，有三十万子民被杀…

朱元璋的手猛地攥紧。

“兔崽子，”他对着空气说，“你要是敢骗咱…要是这一切都是你的臆想…”

后面的话，他没说下去。因为内心深处，他已经信了。

信了李鲤那些“梦”，信了倭国将来会成为大患，信了…现在不除，后患无穷。

“来人。”朱元璋扬声。

一个小太监悄无声息地出现。

“传旨：加李鲤太子少傅衔，赐穿麒麟服，准其随时入宫奏事。再…”他顿了顿，“从内帑拨十万两，就说朕赏他筹办军务有功。”

“是。”

太监退下后，朱元璋走到御案前，铺开一张宣纸，提笔写下四个大字：

除恶务尽

墨迹淋漓，力透纸背。

写完，他盯着这四个字看了很久，然后抓起纸，在烛火上点燃。火焰吞噬了墨迹，吞噬了决心，也吞噬了…最后一点犹豫。

纸灰飘落，像黑色的雪。

而此刻的李鲤，正在值房里对着一幅巨大的倭国地图，用朱笔在上面画下一条条进军路线。他的眼神专注而冰冷，脑海中没有任何杂念，只有那三个字：

亡倭国。

窗外，夜色深沉。

一场因“梦境”而起的灭国之战，已经拉开了序幕。而做出决定的皇帝，和执行决定的臣子，都将在这条路上，一去不回头。

历史，正在被改写。

以血，以火，以最深沉的决绝。

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