真相带来的不是松懈,而是更加紧迫的压力。
鸩髓之毒已深入数千军民的身体,每拖延一刻,都可能有人毒发身亡。找到毒源只是第一步,如何解毒,才是摆在凤清音面前,近乎不可能完成的任务。
城主府临时被改成了救治指挥的中心。所有的医官、护理,乃至识字的士兵都被动员起来。药材从城外大营紧急调运,在府邸前的空地上堆积如山,浓烈的药味几乎盖过了城中的死寂。
凤清音将自己关在了府内书房,这里如今堆满了随车携带的医书、典籍,以及从城中各处搜集来的、关于北地草药和毒物的记载。灯火彻夜通明。
她首先要做的,是破解“鸩髓”的完整配方。只有知其构成,才能对症下药。
根据中毒者的症状、毒发速度,以及那墨绿色残留物的特性,她结合古籍记载,反复推演。桌案上铺满了宣纸,上面写满了各种药草名、矿物名,以及它们相生相克的复杂关系。
“高热蚀肺,咳血不止……当有‘赤焰草’或‘腐心花’之效……”
“斑块紫黑,坏死硬化……此乃‘黑石髓’与‘断肠草’混合之症……”
“精神狂躁,经络受损……必是‘迷心砂’无疑……”
她喃喃自语,眼白布满了血丝,握着笔的手指因为过度用力而微微泛白。轩辕夜几次深夜前来,看到的都是她伏案疾书,或是对着药材凝神思索的身影。他没有打扰,只是命人不断更换她手边凉透的茶水,添上暖炉,默默守在外面,为她挡住一切不必要的打扰。
第一日,她大致推演出了“鸩髓”可能包含的七种主要毒性成分。
第二日,她开始尝试配制解方。药庐里不时传来轻微的爆炸声或刺鼻的气味,那是药性冲突导致的失败。
第三日,她终于配制出了第一剂初步的解毒汤。给几名症状最重的患者喂下后,高烧略有缓解,但咳血未止,斑块仍在蔓延。
还不够!这只能缓解,不能根治!
时间一分一秒地流逝,城西隔离区每日抬出的尸体并未减少。绝望的气氛再次开始蔓延。
凤清音几乎不眠不休,体力与精神都逼近了极限。有一次,她起身时甚至因为眩晕而踉跄了一下,幸好被一直留意着她的轩辕夜及时扶住。
“你必须休息!”轩辕夜看着她苍白如纸的脸色,心像是被什么东西狠狠揪住。
“再给我一点时间……只差一点……”她的声音沙哑,眼神却依旧执拗地燃烧着,那是医者对生命的执着,是她对肩上责任的坚守。
第四日深夜,她翻阅一本近乎失传的北地毒经残卷时,目光猛地定格在一行小字上:“鸩鸟栖于阴寒之地,其髓至毒,然三尺之下,必有‘冰魄兰’相生相克……”
冰魄兰!
一种只生长在极北苦寒之地、雪山冰缝中的罕见灵草!性至寒,能中和百毒,尤其克制至阳至烈的火毒类毒素!而“鸩髓”的毒性,正偏向火毒!
她猛地站起身,却因体力不支一阵摇晃,眼前发黑。
“清音!”
轩辕夜的声音带着前所未有的惊惶,一把将她打横抱起。
“放我下来……我找到了……冰魄兰……需要冰魄兰……”她抓着他的衣襟,急切地说着,声音却越来越弱。
轩辕夜将她紧紧抱在怀里,感受着她轻得可怕的重量,心如刀绞。他把她抱回临时卧榻,强行喂她喝下参汤,用不容置疑的语气命令:“睡两个时辰!这是军令!冰魄兰的事,我来解决!”
或许是参汤起了作用,或许是真的到了极限,凤清音终于昏睡过去。
轩辕夜为她掖好被角,深深看了她一眼,转身大步走出。他立刻召来亲信,动用了所有能动用的力量,八百里加急,不惜一切代价,搜寻“冰魄兰”!同时,将凤清音之前配制的、能缓解症状的方子大规模熬制,分发下去,尽全力拖延时间。
第五日,凤清音在短暂的沉睡后,不顾轩辕夜的反对,再次投入研究。她根据冰魄兰的特性,开始调整解方,用其他具有类似寒凉解毒功效的药材进行替代和配伍,虽然效果必然大打折扣,但或许能争取更多时间。
第六日,新的替代解方熬制出来。效果比第一剂好了许多,几名中度中毒的患者病情得到了明显控制,斑块停止扩散,咳血减轻。希望之火,终于开始微弱地闪烁。
第七日,黎明。
晨光熹微中,一匹快马如同利箭般冲入朔风城,马上骑士风尘仆仆,嘴唇干裂,却高举着一个用寒玉打造的盒子,嘶声高喊:
“报——!冰魄兰到——!”
整个城主府,乃至整个朔风城,似乎都随着这一声呼喊,活了过来。
凤清音几乎是抢过那寒玉盒,打开。一株通体晶莹剔透、如同冰雕般的兰花静静躺在其中,散发着缕缕沁人心脾的寒意。
她眼中爆发出璀璨的光彩,立刻带着这株救命灵草冲进了药庐。
当日傍晚,融合了冰魄兰精华的真正解毒汤,终于配制成功!
当第一碗药被喂入一名濒死士兵口中,不过一炷香的时间,他原本急促的呼吸渐渐平稳,灰败的脸色竟然肉眼可见地恢复了一丝血色!
“有效!解毒汤有效!”消息像长了翅膀一样飞遍全城。
压抑了太久的朔风城,终于爆发出震天的欢呼和哭泣声。
凤清音站在熬制药汤的大锅旁,看着人们激动地领取汤药,看着那些绝望的眼神重新燃起希望,她疲惫至极的脸上,终于露出了一丝微弱的、却无比释然的笑容。
连续七日不眠不休的殚精竭虑,在这一刻,得到了最好的回报。
轩辕夜走到她身边,将她轻轻揽入怀中,用自己的披风裹住她冰冷的身躯。
“辛苦了,清音。”他的声音低沉而温柔,“睡吧,剩下的,交给我。”
凤清音靠在他坚实的胸膛上,听着那有力的心跳,一直紧绷的神经终于松懈下来。无尽的疲惫如同潮水般将她淹没,她闭上眼睛,几乎是瞬间便陷入了沉睡。
她做到了。
以凡人之躯,行神明之事。
从阎王手中,抢回了这座城。
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